泗水河口。</p>
广陵、巢湖此次合攻下邳，意在以缓打急，变援兵为先驱。</p>
由是，对于广陵、巢湖联军来说，他们最不缺的就是时间。</p>
曹操总帅大军围攻彭城，吕布争分夺秒修葺下邳……山雨欲来风满楼之际，陈登、萧言两人却远在下邳数百里之外，驻守泗水河口，宁无一丝参加下邳会战迹象。</p>
不过，虽然意在以缓打急，虽然远离下邳、彭城战火，广陵、巢湖联军却没有无聊发呆，一事不为。</p>
一则为宽心吕布，二则为疑心袁术，陈登、萧言赶赴泗水河口途中，率先假借吕布名义，入驻盱眙。</p>
随后，陈登率五千广陵郡兵直走泗水河口，萧言则将帅三千巢湖兵屯驻盱眙，并遣战船六十艘，逆水行至淮陵县北，偷袭钟离城外兵营。当然，巢湖战船不过六十艘，虽然出其不意，却未能赢得值得夸赞的斩获。</p>
不过，此番巢湖遣军偷袭袁术，萧言、陈登的主要目的，不在于再度削弱袁术，而在于迷惑淮泗诸路豪杰，使他们以为巢湖、广陵联军进驻淮河，是为包夹袁术。甚至，为配合此策，陈登令东城驻兵摆出一副向钟离进军姿势；萧言也令浚遒县驻兵，合军合肥，剑指成德，加重全面进攻袁术气氛。虽然巢湖兵稍战即退，钟离戍兵却不敢轻易忽略盱眙、东城动静，连忙上报寿春袁术。闻听南下邳郡不稳，袁术又气又恼，先是书信一封责备陈登违背合盟，后又援兵钟离、成德，防备巢湖、广陵全面进攻。</p>
然则，萧言偷袭袁术，毕竟是虚晃一枪，用在掩盖陈登。未等袁术援兵赶至钟离，萧言已经集结三千巢湖兵，远走泗水河口。</p>
陈登脚踏单舟，亲自迎接萧言，笑道：“萧校尉，军备准备可好？吕布请援书信已来也！”</p>
经过大半月调养，陈登身体渐渐康复，却是不复萧言东城初见他时那般疲惫。</p>
萧言呵呵笑道：“全军上下，早已渴盼多日。”</p>
陈登又说：“袁术势衰，士气低落，军卒逃亡之事，不绝于耳，反观吕布，则先以四千步骑大破袁术数万精锐，折服臧霸等泰山群盗，今又突骑猛进，击溃夏侯惇、刘玄德，战力与袁术兵不可同日而语。萧校尉虽然连续击败袁术，军威传名江淮，却万万不可因之骄傲，小觑徐州吕布。”</p>
萧言混不在意，说道：“吕布下邳击溃的是袁术主战精锐；曹操蕲阳聚歼的是袁术后备精锐，与我巢湖对战的袁术兵，却大抵是些精锐溃卒以及役兵、民夫，此间强弱，我自知之。今日袁术虽衰，却不可否认袁术昨日之强。请郡守放心，徐州兵战力几许，巢湖虽然未曾真正见识过，却绝不会将他们等同袁术溃兵。”</p>
见萧言依旧不骄不馁，平静相待吕布，陈登含笑点头。又询问巢湖兵数句后，陈登抓住萧言手臂，低声说道：“萧校尉务必不留余力，再显北府兵威，助汉庭彻底败击吕布！”</p>
萧言笑笑：“有郡守奇谋经略，此次合围下邳，必能活擒吕布。”</p>
萧言熟读历史，自然晓得吕布败亡即在今日：此番合攻下邳，巢湖必然是得胜归来。</p>
然则，与萧言不同，陈登虽有智计，却毕竟不能看穿未来，他有信心取得下邳大捷，却没有信心彻底击败吕布。</p>
须知，自从吕布杀丁原而并其军，不知有多少豪杰击败过吕布，但是吕布能战则战，不能战则走。尤其兖州之争，曹操击败吕布，夺回兖州，迁都许县，吕布溃败逃离徐州，却复又从刘备手里强取徐州，再次强势崛起，成为曹操心腹大患。</p>
此番合攻下邳，陈登种种谋划，不在于击败吕布，而在于彻底击败吕布，使吕布从此再无崛起可能。</p>
但是，能否建功下邳，陈登并无百分之百信心。</p>