太史慈目光转向萧言，陈登亦随之转向萧言，显然非要太史慈给出明确态度。萧言只好出面稍劝太史慈：“我亦久闻刘豫州之名，只恨未曾有缘亲见。子义既然与刘备有过一面之交，不妨说说你对刘豫州印象如何。”</p>
得到萧言允许，太史慈方才转首顺着萧言口气，回复陈登：“刘豫州有威有恩，有勇有义，有仁有智，有器有量，百折不挠，委实是天下英才杰士。”</p>
陈登呵呵笑道：“吾与太史司马所思略同。仲达，男儿当行万里路，读万卷书，访遍天下英雄豪杰。此番合伐吕布，恰逢刘玄德亦随军远来徐土，戍兵下邳城北。我与刘玄德颇有旧交，不日或将前往拜访其人，届时仲达可愿随我同行？刘玄德生性最喜结交天下英雄，若能一见巢湖萧郎，必然兴高采烈，谢我引荐。”</p>
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萧言稍稍沉默片刻，拱手应诺：“渴盼亲见刘豫州非一日，正要谢过郡守从中引荐。”</p>
“果然是英雄惜英雄，今日那便暂且就此说定，仲达且等我改日安排酒宴。能见仲达，刘玄德不虚南行；能见刘玄德，仲达不虚北行。”陈登哈哈大笑，继而辞别萧言、太史慈离去。</p>
遥望陈登远去背影渐渐模糊，太史慈目光闪动，低声向萧言说道：“校尉，观乎陈登心思，似乎极其倾心刘备，甚至有意助其成事。他设酒宴邀请校尉，或许劝校尉率巢湖七县归降刘备？”</p>
萧言轻轻点头：“昔日徐州牧陶谦让位刘备，即为陈登举旗。由此可见，陈登倾心刘备，早非一两日。他劝我归依刘备，虽然出乎意料，却也在情理之中。”</p>
一边回答太史慈，萧言一边心中感慨：“刘备！刘备！原来是刘备！我本该早就看穿陈登内反吕布真心。的确，陈珪、陈登合谋曹操，内外共击吕布，看似好像真心归顺许都。但是，陈登颠覆吕布徐州政权，诚然有益于曹操，何尝不更有利于刘备？”</p>
“也是我后世读史时，未能连线成面，只记得陈登内反吕布，却忘记陈登终极所求。历史典册记载：曹操杀吕布而使车胄为徐州刺史，未几刘备杀车胄而自据徐州。前时读史不曾注意，今日细细端详，刘备杀车胄而据徐州，其中宁无陈登为之筹谋？陈登反吕布，曹操杀吕布，刘备杀车胄，本就是陈登布局其中一环。”</p>
“名为曹操，实为刘备！”</p>
“不愧是名传千古才士，真真假假，假假真真，骗过吕布，骗过曹操，悄然连环布局徐州。明白陈登终究所求，他邀请我北征吕布心思，自是不言而喻。”</p>
“陈登是相中巢湖地盘，准备劝我投诚刘备。”</p>
“怪不得陈登随意赠我兵员，怪不得陈登允我重编广陵郡兵，原来陈登是想以此结好巢湖，然后使刘备以个人魅力折降我与太史慈。我与太史慈如果投降刘备，巢湖、广陵岂不都是刘备兵？”</p>
“嘿嘿，前有周瑜劝我归降孙策，后有陈登劝我归降刘备，若是谁再劝我归降曹操，我就成为曹魏、孙吴、蜀汉三国全力争取的香饽饽啦！”</p>
一念至此，萧言也不知该是骄傲宣称自己晋升三国豪杰一员，还是无奈嗟叹外人不曾视他为天下诸侯之一。</p>
太史慈目光不如萧言深远，只知眼前局势：“我军合伐吕布，曹操为主力，陈登却倾心刘备，而后难免矛盾重重。校尉，我们该如何取舍？”</p>
萧言避而不答，忽然提及新话题：“子义心中，真以为刘备仁义无双，是天下豪杰？真若如此，子义昔在青州，缘何不就势投归刘备，反而南下扬州，追随刘繇？彼时刘备为平原太守，深受公孙瓒倚重，又有孔融在青州合盟，势力不但强过初至扬州的刘繇，更远非今日巢湖七县所能相比。”</p>
太史慈倒也不忌讳萧言提及他往日取舍旧事，呵呵轻笑：“昔日青州未曾归依刘备，原因有三。”</p>
“一则，那时我初从辽东归来，多知公孙瓒隐情，觉得公孙瓒性情乖戾，非是长久之人。彼时刘备效力于公孙瓒，我怎会投归他？”</p>
“二则，当时年少，心知尚高，有意封侯建勋，力揽狂澜。刘繇只身南来扬州，正缺战将部属，胜过夹在青州乱局之间。”</p>
“三则，陈登面前，我对刘备印象，其实只说一半。刘备固然有勇有谋，有仁有义，百折不挠，但是他虽然百折不挠，却屡战屡败，非是豪杰所能皈依人君。刘备眼高手低，志高而才浅，有王霸之象而无王霸之能，才情委实不足校尉万分之一。”</p>
“太史慈说刘备不足我万分之一？”萧言虽然欣喜太史慈轻视刘备，却有自知之明，摇头反驳太史慈，说道：“刘备虽然屡战屡败，却屡败屡战，今日或许艰难，他日未必不能成事，万不可小觑。四百年前，汉高祖之于项籍，前时不也是屡战屡败。结果，最终自刎乌江者，却是项籍，而非汉高祖。”</p>