得知萧言脱离本部，单骑回返巢湖，曹操沉默许久，继而转向荀攸说道：“萧仲达去意坚决，宁不肯随军缓行。悔矣，我如果早晓得萧仲达疑心如此，必不会放他离去。”</p>
荀攸亦是面带忧色：“来时勇武，去时果然，慷慨有气节，萧言有英雄之资也！幸好萧言如今小富即安，气度未成，又投鼠忌器，不然北战袁绍时，其必成为许都大患。”</p>
曹操摇头：“公达怕是看错萧言。萧言此人，有所为有所不为，其趁除夕空隙，突兀单骑驰奔巢湖，忌我如此，显然已经心生异志。如果是他临时起意还好，倘若他本意如此，伪作凡夫待我，却是所谋甚大，不可不防。无论如何，未来与袁绍决战黄河时，却是必须分兵驻戍汝淮，预防此子偷袭。”</p>
郭嘉插播一句：“司空倘若忌讳萧言作恶，何不就地活擒太史慈，以此断其一臂。萧言虽然有文有武，却不可能事必躬亲，无太史慈从旁协助，巢湖两三年内必不能为害汝淮、淮泗。”</p>
曹操依然摇头：“萧言，患也；袁绍，敌也。今日之势，要在高举汉室旗帜，合盟天下英雄，共击袁绍强贼，袁绍若除，类如萧言、孙策、刘表、张绣、刘璋之辈，皆不足为虑。我若集聚数万步骑围杀太史慈，诚然能够击垮巢湖，但是天下英雄将会如何待我？且江淮有两虎，巢湖弱则孙策强，孙策强盛亦非许都之福。”</p>
……</p>
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却说，庐江郡长江之北，有临湖、襄安等两县。</p>
建安二年秋，萧言初建巢湖，粮草乏缺，甲铠、刀剑、弩弓一无所有。适逢周瑜路经巢湖，拜访乡野豪杰，不幸为萧言囚禁，而后萧言顺势假借周瑜旗号，一日攻陷临湖、襄安等两县，抢劫无数粮草、铠甲、战器，使得巢湖彼时拥有联盟太史慈的资本。</p>
两县为巢湖抢劫，则皆身披陷城之罪。其中，襄安县长说巢湖红巾兵抄掠无数财货，杀伤甚多；临湖县长则伪作辞饰，说他不顾自身安危，挺身晓谕祸福，从而庇护临湖县无数百姓。</p>
从根本上说，襄安县长、临湖县长都是满嘴假话，襄安县长托辞巢湖红巾兵有一万人，而临湖县虚夸巢湖红巾兵有三万人；襄安县长夸大损失，说巢湖杀伤甚多，以此激起仇恨，而临湖县则藏匿损失，说县府只被巢湖抢劫三千石粮食。襄安县长、临湖县长各有所思，各有所谋，奈何庐江太守刘勋一则畏惧萧言侵害舒县，二则畏惧流民祸害庐江，遂以君子三虑之说否决征讨巢湖言论。</p>
因为契合刘勋决断，临湖县长无过有功，襄安县长无功有过。</p>
不过，十数月来淮南局势混乱，郡郡割据，县县自立，刘勋彼时顾忌濡须河口巢湖兵，所以不曾罢黜襄安县长。直至萧言北去下邳合伐吕布，刘勋才渐起颠覆八百里巢湖心思，准备与孙策连势，共同发兵濡须河口，试探巢湖虚实。庐江欲伐濡须河口，屯兵地点自然以襄安最佳。因是，屯兵襄安之前，刘勋旧事重提，以襄安县长昔日御贼无力为名，正式革除襄安县长的县长官职。</p>