作为西南三州中枢的镇州城于晨起戒严，正华大街处不见了往日的车马塞道，却多了许些披甲胄的兵甲禁卫骑高头大马横行穿梭。护城河前城关紧闭，吊桥高挂。七国乱战时，世人尽知西南土著剽悍，是些个杀人戮城的蛮子，可唯独不见这些蛮兵守城有什么过人之处。
自大将军当政以来，才扩充了不少军备，以前的镇州一城唯有北营亦战亦守。可每战下来，便是死伤惨重。如今大梁承平了几十年，总算多添了守城的铁甲营。一万多甲士尽佩精良铁甲强弓硬弩，以十人一队，设千余员什长统帅，有三大守城参将分属提调，轮换守城，把守各门。
城上置滚木礌石，分隔五十米便有火油一桶，点燃之后顺攻城云梯倾倒入城根，杀伤力极大。每处城楼设五架挡车，上布满铁蒺藜，一来可挡飞来流矢，二来可抵攻城兵勇。为防敌军挖地道攻城，还在城内埋下大瓮监听，沿城墙挖下壕沟，埋进刀刺铁扎板。
大将军擅攻战，可飞马闯阵摘上将头颅，破万千兵甲。可对于守城一道却是一窍不通，只好交给了擅奇方异术的谋士张云生。这个坏透天的白脸牛鼻子自然是尽心尽力，在那城关前设下一丈长滚圆木头，镭钉遍布。人称‘夜叉檑’，俗称‘留住客’。守城之战，最怕敌人于城门而入，若想攻破城墙，必然要十倍于敌且损失七八才勉强能破。可若是分兵牵制守城部队，派兵强攻城门，则是事半功倍。
可自从有了张云生的一丈檑木长龙，便少了许多担忧，只待得城下攻城人杀到城门前，自那三丈高城楼顶上向下抛出‘夜叉檑’，怎么也得砸死些人。再加上这东西浑身带刺儿，一下横搭在城门前的栈桥之上，不好挪又不好搬，更使得易攻之地的城门成了一处铁门栓，于城关处挡下多少英雄好汉。
凭着这一件守城利器，使得这群只会闯阵冲锋的蛮子兵们守城轻松不少。有人说这张云生是天生鬼才，可独会习些谶纬之术加兵法谋略的张军师，自然想不到这般妙趣横生的东西，只不过是前人之作罢了。据说在那七国乱战时，南楚大将项戎率二十万南楚军关前对阵四十万皇朝大军，江渚城前用的便是这等宝贝。只是缺了那横亘吊桥，才没能挡住那北疆百万大军的铁蹄践踏。
城内早已预备妥当，三大参将带兵甲昼夜轮换防守。城北北营内，鼓声震天。有膂力强劲的将官擂鼓，召三万北营大军齐聚营内。正中心点将台上，有披亮黄色甲胄的大将于帅旗下的虎皮椅上坐定，大将军双目微闭，双手搭在帅椅之上，食指敲着扶手。耳畔是‘隆隆’战鼓声响，号角齐鸣。
大将军虎头战靴轻点着地面，发出沉闷的声响，与战鼓声合为一体，号角声悠远又辽阔，犹如战象和鸣。紧闭的双目中，似乎出现万千箭雨齐下，马蹄声踏响地面，数万铁骑轰鸣冲阵，兵戈峥嵘，凄厉杀伐。
大将军虎目乍开，一片混沌之光印入眼眸，天与地相接，上白下黑，清晰万分。台上插十四面龙字将旗，最靠近帅旗的是副将大旗迎风招展。下站吴良安、谢国安两员大将。十二面将旗下，十二员正营参将肃穆而立，各带甲胄，衣帽鲜亮。点将台下骑兵骁骑林立，手攥锋利长矛，背上带黑皮箭囊，精良弓弩。马上尽是黑盔亮甲，刀刃鲜明，旗帜直插苍穹。
旁边穿红袍执笔簿册官捧簿册帅椅前下跪，禀道：“禀大将军，镇州北营龙家军，共计三万零九百三十人，尽到帐前，请将军示下！”北营十二营，各营编制都是三千人马，本是该三万六千甲士，可自卓恒西赴大梁北疆后带走了五千轻骑，再加上龙旭焱刚接掌北营立威立法杀掉的七十甲士，才剩下了这有零有整的数字。
大将军抬手轻挥，将那簿册官打发下去，抬头眼望苍穹沉思良久，似乎在看天，又似乎不是，只于那远处眺望。云层深处，窜出两只黑点，划出一条邪异弧度，渐渐放大。两只充满灵气的青尾羽鸢滑翔而出，于军阵的戈刺内穿插而过，曲线轻柔曼妙，轻灵地穿来，落在帅案的横角边，等人取下书信后，才于帅旗上方盘旋。
大将军起身，单手按着雕花剑柄，轻迈虎步移到帅案前，手搭眼帘看天，随即轻吐出两字道：“出发。”
正待全军而动时，便听到外面有暴喝雷霆声传来：“等一等。”
便见翩翩两骑点起烟尘驰进营来，马上为裹一袭轻衫白衣的俊秀公子哥，玄冠束发，手攥亮银蛟头马鞭，策一匹黑马前来。身后跟着的是穿一袭黑色玄衣策马而来的滚圆胖子，怀中抱一坛子红封烈酒。马旁的囊内，装着两碟粗瓷碗。
龙旭焱来到营前，拽起马缰止住骏马，才翻身将马缰搭在马身上交给旁边马童。自己则是快步走上台，对着大将军行一礼，道：“父亲，您出征在即，儿子自当壮行。行军前无酒自是不欢。这杯酒便权当作壮行酒吧。”
洛胖子则是捧着酒坛，在两只粗瓷碗内皆斟上烈酒，摆在帅案上。龙旭焱走上前，从帅案上取了一盏，单膝跪地神色肃穆地奉到大将军面前。
正欲领军出征的龙雎频频皱眉，自不知这小子到底搞的什么鬼，早些年纥族大战，平南疆入北地打过无数的大战，可从未见过这小子有奉过自己一杯酒，今儿当真是蹊跷。莫非是领了北营，收了虎骑营，知晓兵战皆险了？
龙雎摸着下巴想了半天，也没看出什么名堂，可又怕这小子背后给自己搞什么名堂，只神色严肃道：“酒现在不必多喝了，打完仗之后再来庆功。”
“古书有载，酒乃壮煞之物，昔日北疆古将军北行破胡虏百万，出征前畅饮烈酒，以壮行色，才有封狼居胥之伟业。今我大军一去，阵前烈酒一杯，定当剿灭叛逆，荡平梁州四宇，无往而不胜，建奇功创宏图尽在此酒，故而不可不饮。”龙旭焱依旧单膝跪地，高举杯盏神色肃穆道。