一个多月的相处，夏林越来越舍不得这个随行的小兄弟，两人总有说不完的话，有时隔着木屏相对靠床坐着，能闲聊到半夜。秦立显然读了许多书，但未能实践，遇着夏林这个自小行走四方的人倒是合适了，问不完的问题。时而活泼开朗，时而娴静乖巧，调皮起来把旺财戏弄得团团转，心情好时可以在船尾一蹲小半天，教导烧水的小伙计练习写字，把自己的名和姓写得端端正正……</p>
偶然听见旺财和伙计们论说秦立像女子，夏林暗自叹气，想起自己也常被人这么看待，甚至连母亲都会叹着气说：你是长子，能不能像个真正的男儿啊？</p>
夏林很无奈，难道他不是母亲生的，是不是男儿母亲不知道么？除了性情阴柔些，哪方面失了担当？他自问没辱没长子身份。</p>
从小到大，他也跟在父亲身边习武练气，终因身体弱底子薄，比不得小两岁的弟弟，但他一直在努力啊，他聪颖勤奋，又肯吃苦，随师祖四方游走，十五岁医术已颇有成就，这一次父亲外出未归，他接替顽皮跌断腿的弟弟去到茂县接手这批药材，虽说倒霉遇着山匪，所幸有惊无险。没错，是他学武不精，力气不济，若是弟弟来，应不会有这等重创，可人无完人不是么？</p>
秦立年纪不大，机敏却也单纯，不会是作奸犯科跑出来的，不管他因为什么事与家人闹翻，既然出来了，就应该趁机四处游历一番，这对一个男孩来说很重要。夏林没来由地喜欢秦立，觉得他有点像自己，很愿意帮他这个忙，助他行走江湖，相信他总有一天会想到要回家。</p>
船队停靠岸边，汪管家笑咪咪地走来对夏林说道：“大少爷，老爷和太太亲自来迎接你了！”</p>
夏林忙说：“快扶我下船——你们就是多事，都说过不要写遇着山匪，如此一来倒教父母担心了这许久！”</p>
“哎，老奴也让他们写了化险为夷啊，老爷和太太只是想念大少爷了！”</p>
夏林回头寻找秦立：“兄弟来啊，带你去见一见我父母！”</p>
美意往后退：“不用了吧夏兄？一会我自下船离去……”</p>
退到旺财身边，旺财一把拉她过来，将人交到夏林手上：“那怎么行？坐我们的船到了金陵，好歹也跟家主说句感谢的话吧？”</p>
夏林握住美意的手，心里格登一跳：相处月余，秦立倒也扶过他，但那是隔着衣裳，两人从未有过如此亲密的接触，秦立的手温软柔润，很舒服的感觉——他不禁瞪了旺财一眼，就是个粗人，随意拉人家，也不管人家愿不愿意。</p>
美意不露声色，将自己的手抽离，转而扶着夏林坐上抬轿，微笑道：“旺财说得对，是我礼数不周。那就拜见一下，我确实该对令尊高堂说句谢谢！”</p>
“不必客气，你是我的朋友，就是与我父母见个面而已！”</p>
秦立要去岭南，夏林父亲早些年是去过那地方的，夏林想让秦立见见父亲，父亲会告诉秦立一些当地风俗习惯，如果秦立愿意在夏家住一段日子，等夏林伤愈，可以陪他走一趟。</p>
谁也没料到码头上见面之时，夏父竟然看也不看自己的儿子，只顾盯着美意的脸，半晌才幽幽问了一句：</p>
“是美意吧？你父母可好？”</p>
美意瞪大眼睛看着面前这位儒雅和善的中年男子，忽然猜到他是谁，顿时如遭雷击，瞬间崩溃了：夏林姓夏，船队去的是江南，她想到过父母说的、专程赶来守着她们姐妹出世的夏家叔叔，也在靖云叔叔那里听说了一些关于灵虚子的事，还认真地问明夏林家住金陵城内，可是灵虚子的家是在江南常州啊，他怎么会跑到金陵来？</p>
夏林给美意的解释是：夏家产业甚广，药堂和商铺多数在金陵城内，常州是夏家老宅和家族宗祠所在地，夏林兄妹四个，都是在金陵城出生的。</p>
不由分说，美意脱不了身，被带回夏家，京城的消息早已传到金陵，夏林看着美意除去面具，露出另一张艳丽容颜，惊得他险些晕倒：他不是不知道有人使用面具，可是这面具也太好了，根本看不出来，虽然同居一室，但他从不去看美意如何洗漱，所以……</p>
美意跪在堂前，重新给灵虚子和太太吴氏行大礼：“美意给夏伯父、夏伯母请安！”</p>
夏吴氏受了一拜，即起身来扶起美意，用手抚摸她的脸，左看右看，满心喜欢，她是个微胖的福相女人，笑容详和，软语昵哝，说的话美意听进耳里，要消化好一阵子才弄得懂：</p>
“乖孩子，我是越看越喜欢，来得好啊，这就到家了哦！”</p>
回头看着灵虚子，用本地土语说道：“老爷，我没忘记当年你从京里回来跟我提及：徐家生了俩女孩，那时咱们夏林两岁多，夏江才出世不久，你要与徐候爷打亲家，徐候爷说：孩子小着呢。你回到家还生气，说他看不起咱们乡下人……你气个啥？这不是自个儿来了么，难不成你还乖乖把人送回京城去？”</p>