暴风城。</p>
建立在艾泽拉斯东部王国南部的这座伟大城邦，从其屹立而起直到现在已经有近千年的历史了。</p>
黑暗之门开启之后，它曾作为第一次兽人战争的主力，屹立在抵抗兽人大军入侵艾泽拉斯的第一线。</p>
尽管现在的暴风城已经恢复到一副繁荣而又和平的景象，但其内部政治派别间的针锋相对、贵族们的尔虞我诈以及统治阶级对底层民众的压榨倾轧，仍然让这座古老而又巍峨的城市暗潮涌动。</p>
尤其是现在。</p>
当这座雄伟壮丽的城市失去了他真正的主人的时候，一股股别有用心的势力此刻正躲藏在阴影之中，砥砺着尖牙与利爪时刻窥伺着这个正处于虚弱状态的庞然大物，期待着一次属于阴谋者的狂欢盛宴……</p>
三个月前，暴风城的国王——瓦里安*乌瑞恩——离开了城堡里的王座前往大海另一端的卡利姆多进行一项外交活动。自此，这位艾泽拉斯王国的主人就再也没有在他的子民面前现身过……</p>
有人将国王的失踪归咎于部落的阴谋，为此不惜与部落宣战甚至在希尔斯布莱德丘陵与部落大打出手；有人将矛头指向了执政官伯瓦尔*弗塔根，指责这一切来自于这位曾经的军人楷模，是他贪恋权位而策划了一次绑架；还有一些消息灵通的人士从一些隐秘的渠道得知，国王陛下的失踪牵扯到好几个幕后的势力——迪菲亚兄弟会、娜迦、食人魔、牛头人甚至还有传说中的黑龙……</p>
纷纷扰扰之下，暴风城在流言蜚语愈加动荡。</p>
为了平息王国内日益增长的不安定气氛，作为一种安抚人心的政治举措。瓦里安国王的儿子——尚且年幼的安度因*乌瑞恩王子——被推举为王。在执政官伯瓦尔公爵与贵族议会议长卡特拉娜伯爵的辅佐下暂时统治整个王国。然而。这一举措似乎并没有起到太大的作用。</p>
相比起他那位强硬而又可靠的父王，年幼的安度因王子现在还未能在人民心中拥有足够的信任与威望……</p>
但是今天，只因为一个激动人心的消息，往日的阴霾似乎便烟消云散。</p>
王者归来！</p>
瓦里安国王陛下回来了！</p>
暴风城的居民们自发的聚集在英雄谷的街道两侧，在五位英雄的雕像下欢呼着、蔚为壮观的欢迎着他们失踪的国王陛下终于逃离厄运，重返家乡。</p>
暴风城的居民们相信就好像卡特拉娜*普瑞斯托女伯爵宣扬的那样，随着国王陛下的回归，随着王国重新处于瓦里安国王的庇护下。暴风城的动荡将会平息，人民的不安将会远去，那些在暗中潜伏的野心家也将在皇家卫士们的利剑下退避三舍，暴风王国将重回正轨并在战场上痛宰部落，成功解救希尔斯布莱德丘陵的同胞……</p>
好吧，上面那段是贵族议院对外的宣传词，而实际上……</p>
“瞧，是我们的‘小’安度因国王，”</p>
英雄谷夹道欢迎的民众中，许多暴风城居民表面上一副兴高采烈的欢迎模样。私下里却愤愤的跟周围的邻居、同事、朋友们窃窃私语。</p>
“有着跟洛萨元帅（注一）一样的名字，却不知道他能有元帅的几分本事。”</p>
“管他呢。反正他已经不是国王了。”听到身旁同伴的质疑，一个铁匠打扮的大汉闻言满不在乎的摇摇头，嘟囔着回答道。</p>
“就算他还是国王也不顶用。”又一位居民加入了对话，一脸神秘兮兮的表情悄声插言到：“那就是个傀儡！瓦里安陛下不在的时候，伯瓦尔*弗塔根公爵和女伯爵卡特拉娜*普瑞斯托才是暴风城的统治者！瞧，看到了没有，就是跟在瓦里安国王身后的那两个人！”</p>
“那个就是伯瓦尔公爵？不是有传言说国王陛下失踪就是他在背后策划的么？他怎么还有脸跟在陛下的身后？亏我曾经还以为他是王国的英雄！”又是一个位于欢迎队列中的暴风城居民，义愤填膺的说道。</p>
“不要随便听信那些恶意诋毁和造谣中伤！”人群中一位退伍的老兵听见其他人对曾经老上级的污蔑，忍不住站出来呵斥对方，并为伯瓦尔公爵辩解道：“执政官阁下是军人的楷模，是一个真正高贵的圣骑士！怎么可能为了些许权力做出那等龌龊的事情！”</p>
“那个传言确实不靠谱，应该只是政敌散播出来的谣言。”一个须发皆白的老人家也忍不住加入了辩论，“伯瓦尔*弗塔根已经贵为公爵，还担任着执政官的职务，一人之下，万人之上，他根本没必要那么做。”</p>
“哈，也许是他厌倦了屈居人下，想换把椅子坐，尝尝当国王的滋味呢！”兴许是看不惯这么多人替伯瓦尔开解，一个一脸市侩的胖商人在一旁加入话题中，带着恶意出言嘲讽。</p>
“谁在乎什么伯瓦尔*弗塔根，你们快看卡特拉娜女伯爵！天啊，她可真迷人！”</p>
“是啊，美丽、优雅、还很高贵，威严的就像一位女王一样！”</p>
越来越多的人加入了讨论之中，街道两旁的私语渐渐汇聚成一片闹人的嗡嗡声。</p>
“哼，那就是个蛇蝎心肠的女人！她和整个腐败的贵族议院都是一丘之貉！”</p>
“没错，羊毛出在羊身上！那笔从部落野蛮人和迪菲亚兄弟会手里换回国王陛下的赎金让我们付出了昂贵的代价！”</p>
“就是，为了救出自己的国王竟然还要向绑匪支付赎金，这真是一个耻辱！暴风城的官僚和军队就是一群浪费资源的废物！最关键的是，这笔赎金还要特意增加税种从我们手里巧取豪夺！”</p>
“哎，不管怎么说。瓦里安陛下回来了暴风城也就太平了。”</p>
“哼。我们的国王还不如就此失踪了好。为了交税我连棺材本都留不住了！就为了一个什么紧急事务专项税，那什么鬼名堂！”</p>
“对！”</p>
“说的好……”</p>
“他们说小王子想要替我们这些穷人说话，可他才那么小，有谁会听一个小孩子的话呢，哪怕他是名义上的国王！”</p>
“这群腐败的蛆虫！”</p>
“……”</p>
提起用赎金换回国王这件事，想到税务官们那恨不得从自己的口袋中掏出最后一个铜板的模样，人群渐渐变得义愤填膺，纷纷用恼怒的语气发泄着自己的不满。</p>
虽然限于场合。即使恼怒众人也都很克制，都在小心的控制着音量，但心中不满的人占据绝大太多，你一言我一嘴的情况下，这些欢呼中的杂音逐渐变得嘈杂响亮，自然逃不过队列中那些簇拥在瓦里安周围的达官贵人们的耳朵。</p>