天才蒙蒙亮，凌云霄便往岑宅赶，不料才走到一半就见着岑掌柜匆匆忙忙从对面行了过来，凌云霄哈哈一笑，叫道：“岑掌柜，我正要去找你你竟然自动送上门来了！”</p>
岑掌柜不料大清早的竟然碰到凌云霄，愣了一下，面色有些尴尬道：“凌凌小哥啊，早……”说罢转身就想走。</p>
凌云霄哪能让他走，上前一把拉住他道：“哎~别走，躲我做甚？是不是想过河拆桥？完事了就想不认穷亲戚了？”</p>
岑掌柜苦着脸连连摆手道：“不不不，没这个意思，只是只是……肚子有些不舒服，想寻茅房出下恭罢了，小哥可别误会。”</p>
凌云霄右手揽住岑掌柜的肩膀奸笑道：“好啊，我也正好想出恭，咱俩一块去？”</p>
岑掌柜苦着脸道：“这个不大好吧？”</p>
凌云霄嘿嘿笑道：“有什么不好的，两个大男人一起出恭不行吗？难道你是……”</p>
岑掌柜忙忙道：“凌小哥开玩笑了，我又突然感觉不怎么急了，嘿嘿……”</p>
凌云霄也跟着嘿嘿起来，突然大力将岑掌柜身子揽住正色道：“岑掌柜，借一步说话。”岑掌柜无奈之下身不由己给他拖到一僻静之处，凌云霄东张西望一番，方低声对岑掌柜道：“帮我寻几个人，当然工钱得你给。”</p>
岑掌柜从袖里掏出手绢擦了擦汗道：“好说好说，要找几人？”</p>
凌云霄眼尖手快，一把夺过他的手绢道：“哟哟哟，我还道大清早的你这个胖子不在被窝里躺着是怎么一回事呢？原来是私会情人来了，说，这香囊是怎么一回事？”原来岑掌柜掏出擦汗的竟然是个女人家常使用的香囊。</p>
岑掌柜大惊之下忙朝自己袖口一瞧，手绢还好好的放在里边。岑掌柜见自己的好事被凌云霄撞破，忙忙用手堵住凌云霄的嘴，急道：“小声点小声点，我的爷爷唉，算我求你了，你说吧，该如何算了？”</p>
凌云霄阴笑道：“不难办，一会请我到东街酒馆喝一壶，然后找几十个人随我到乱葬岗。”</p>
岑掌柜惊道：“乱葬岗？”</p>
凌云霄瞪了他一眼，道：“怎么，不想给人？那好，你也一起去。”</p>
岑掌柜急得赶忙拉着凌云霄就走，道：“我的爷爷唉，快，快请，我请你到东街喝一壶去。”</p>
午时，岑家大院。</p>
岑竟乾正陪同夫人在后花园散步聊天，看门的家丁匆匆来报，说是外边有个大汉称有要事求见。岑竟乾坤本不想见，但听那家丁说是凌云霄的大师兄，心道不见不得，当下叫家丁先将人迎到待客厅上，自己更换件衣服就去。</p>
岑竟乾一进到厅堂，就见一汉子正背着双手在欣赏着壁上的字画，忙忙迎上前去抱拳笑道：“稀客啊稀客，迎接来迟，还望阳先生恕罪则可。”</p>
阳有仪还礼道：“哪里哪里，冒昧来访，还望岑老板见谅！”</p>
当下两人分主客坐下，岑竟乾笑问道：“不知阳先生此来寒舍有何指教？”</p>
阳有仪摆手道：“指教谈不上，我就一粗人，今天来只是想来问岑老板一件事，还望岑老板不吝实情相告之。”</p>
岑竟乾笑道：“哪里哪里，阳先生尽管问就是，鄙人必是知无不言言无不尽。”</p>
阳有仪点头道：“那就甚好，此事对此镇民生关系重大，希望岑老板是真的做到知无不言言无不尽。”</p>
岑竟乾见阳有仪说得郑重，也正色道：“阳先生尽管放心便是，只要是鄙人知道的一定是全盘托出，毫不隐瞒。”稍停了停又小心问道：“只是不知阳先生所问何事？”</p>
阳有仪右手摸了摸面上的胡须，道：“我也不绕弯子了，开门见山，就是想问问那个和岑老板想借千两黄金的人。”</p>
岑竟乾心里一惊,面上却不露半点声色,笑道:“哦?原来阳先生问的是他啊?鄙人还道是什么大事?怎么?他惹着阳先生你了?”</p>
阳有仪摆手笑道:“倒也没有,只是对此人有些好奇，得地来向岑老板打听一下此人的来龙去脉而已，再说了，岑老板就不想把棺材这事查个明明白白的？”</p>
岑竟乾点头笑道:“原来如此啊?那是自然的，那还要劳烦阳先生多多费心了。”沉吟半响道:“其实鄙人与他也不很熟稔,只是以前一些生意往来上的朋友罢了,至于他的来历鄙人还当真一无所知.”</p>
阳有仪淡淡的哦了一声,道:“那还望岑老板将如何与他相识的过程说与我听听。”</p>
岑竟乾右手轻轻抚摸着左手拇指上的碧玉扳指,缓缓道:“那是十余年前的事了,当时鄙人尚未成家,也是穷得叮当响,仗着还有一身气力,就到沿海一带替海边人家跑船,挣些辛苦钱糊口.说来也巧,在一次出海打鱼中在海里救起了两人,是一对主仆.他们说是江浙一带的盐商,这次出海是要运送一批官盐到广州,结果在海里遇到了大批的海盗,船上押运的官兵和众伙计寡不敌众悉数被杀或被俘。这主仆二人仗着有些水性就趁着海盗不备跳海逃生了,在海里漂浮了两天两夜,正感绝望之时,却遇上了我等把他们给救了。我们把他们送上岸后,又给了他们些干粮让他们去寻当地的官府,临别时,他们对我们自是千恩万谢一番了也就离去了。”</p>
岑竟乾捧起茶盏饮了一口,继道:“送走他们后,我们也没当一回事,这年月兵荒马乱的,谁还顾着了谁，还是按照往常的习惯继续着日出而做日落而息的生活方式。不料三个月后,那盐商的仆从又返回来找到我们,说有个发财的路子,问我们愿不愿意随他一起去做?他说话很不不利索，就似常年不和人说话的人一般，只是我们倒也听得明白个大概。大家都想，有发财的路子谁不愿意去?当下就问他是什么路子,他说眼下官府与乱党分子斗得正凶,无力再管地面上平头百姓的事,他有一批私盐,想从江浙运到南疆偏僻之处倒手出去。他已经和那边的官家说好了,出货没有问题,就是缺少这一路水上的好把式,所以就想到了我们.若是我们愿意干,事成之后每人给一百两银子的酬金。我们当时一听,贩卖私盐啊,那可是杀头的重罪,只怕拿了银子也没命花,当下就有好多人摇着头走了.鄙人也正要走,那人急了,就把酬金提到了三百两。鄙人左右一思量,三百两银子,够鄙人跑上一辈子船也未必挣那么多,与其累死饿死还不如拿命搏一搏,若是侥幸不死,三百两就到手了。于是咬了咬牙,便答应他了。本来当时寻思着做了这一次若是还有命拿了三百两银子,就立马回家娶个媳妇安安生生的过日子.那曾想这一去竟然就做上瘾了,一次又一次,一干就是三年有余.直到攒够了些银子,加之觉得这种杀头的买卖不能长干,提心吊胆提着脑袋过日子的生活的确不是滋味,就和那人提出了辞行,想不到那人也不勉强,很爽快的就答应了,临别时还给了鄙人一大笔盘缠.回来后就开了这家米店,也从此就和那人断了音信,这一晃也就十年过去了。”</p>
阳有仪接道:“想不到那人几日前又来找到你,而且还带来了一口棺材,向你讨要一千两黄金。”</p>
岑竟乾轻轻吹拂着茶盏里漂浮于水面的茶丝,却不答话,也不知在想些什么?</p>
阳有仪道:“照岑老板你所说的事来看,你两人的关系非同一般啊.在一起相处那么久,就不知道他的身世来历么?”</p>
岑竟乾摇摇头道:“和我们在一起时从未听他讲过他的家事,他不说,我们也没敢过问.只知道他以前是个盐商的伙计，至于为什么出来单干就未可知了。”停了一停道：“而且鄙人觉得他这个人很神秘。”</p>
阳有仪奇道：“神秘？”</p>
岑竟乾恩了声，道：“他极少和我们呆在一起，总是一人独来独往，就算出货的时候他也总把自己锁在船舱里，吃饭的时候才露面，而且话很少。有时候鄙人经过他所住宿的舱间，隐隐能听到里边传来一种奇怪的声音，这些声音就好象似……”说到这里他极力想用什么更合适的语言来描述这种声音，却又想不起该用什么更为恰当的声音来做比喻。</p>
岑竟乾歉疚道：“实在抱歉得很，鄙人无法形容那种声音，总之是鄙人从没听到过的一种很奇怪的声音。”</p>
阳有仪点了点头道:“哦!原来如此,只是还有一点疑问不知当问不当问?”</p>
岑竟乾笑道:“阳先生客气了，但问无妨.”</p>
阳有仪问道:“既然你俩的关系虽说只是主雇关系,但从你临别时他还送你一大笔盘缠上来看,他对你还是极有情谊的,为何他落难了第一次来找你借钱时你不答应他?”</p>
岑竟乾面露难色道:“倒不是不借,只是他开口的数额实在太大了,而且说是三日里必须凑齐,鄙人一时半伙哪来的那么多金子?杀了鄙人也凑不出来啊！后来抬着棺材来威逼,鄙人当时也是气糊涂了,更是不能借了。”</p>
阳有仪知道这也是情理之中，换是谁都不可能答应的，心想再问下去也没有什么多大价值的东西了。当下站起身抱拳道：“今日登门来访，实在是冒味之至，还望恕罪，在下还有点要事要处理，就不打扰岑老板你了，告辞！”</p>
岑竟乾忙忙起身道:“哪里那里！阳先生这就要走?在寒舍吃过便饭再走如何?”</p>
阳有仪笑道:“岑老板客气了,今日打扰在下心里已是万分难安了， 如何还能再行麻烦之事？”说话间便行了出去，岑竟乾忙忙将阳有仪送到院门外,自然又是一番客套话不表。</p>
阳有仪回到义庄之中，见那老刘头正坐在义庄门口手持水竹烟筒在吞云吐雾，在水竹烟筒的咕噜咕噜声中，这老头神情甚是惬意之极。</p>
阳有仪笑道：“前辈好雅兴啊！”</p>
老刘头吐出一大团烟雾后咧着嘴笑答道：“说到雅兴谈不上，老汉我平生两大爱好，一是酒，二就是此物，俗话说得好，饭后一口烟，赛过活神仙，若是没了烟抽，神仙都不想做了。”言罢呵呵笑了起来。</p>
阳有仪走到老刘头的身旁坐了下来，老刘头递过水竹烟道：“你也来一口？”</p>
阳有仪摇头谢绝道：“不会。”</p>
老刘头嘿嘿一笑，收回手来又狠狠地吸了一口，在烟雾缭绕中迷着眼问道：“见了岑竟乾了？问出什么来没有？”</p>
阳有仪点了点头望着远方的群山道：“见是见着了，也问了不少事了，只是晚辈觉得有些地方实难理解。”</p>
老刘头道：“他欺骗你了？”</p>
阳有仪摇头道：“骗倒没骗，只是我感觉他在有意隐瞒着一些最重要的事没说，老前辈，你觉得有人会无缘无故突然伸手向您要一笔您根本就拿不出的财物吗？而且还是一个曾经的合作伙伴，除非是……”</p>
老刘头接道：“除非是你拿了不该拿的东西。”</p>
阳有仪哈哈大笑，转头看了眼庄院内，问道：“那小兔崽子没回来？”</p>
老刘头却不回答，站起身来往里走，边走边道：“这天要变了，估摸着要下雨了，要不你来陪老汉再喝两盅？”</p>
此时凌云霄在乱葬岗这儿也没闲着，他站于乱葬岗正中那小土坡上正大声指挥着那些扛棺之人，岑掌柜畏畏缩缩的立在他后边，本以为请他喝够吃够以后自己能脱身置外，想不到临到头还是给硬拉来了。</p>
凌云霄为防万一，这次叫来的人众甚多，约有半百之数，他本以为人数如此之多，再加上抬棺器具齐全，肯定万无一失了。想不到那棺委实太过于沉重，而且是在一斜坡下，乱葬岗地势又忽高忽低，加之处处有着废弃已久的暗坟坑，众人抬得着实吃力，竭尽全力深一脚浅一脚费了大半个时辰也不过行了百步之遥。</p>
只急得凌云霄在土坡之上连连跺脚叫骂却又无可奈何。岑掌柜在后边拉了拉他的衣角，苦着脸问道：“凌小哥，要不我们先回去再喝上两壶？给这些苦力们自己搬着去就行了。”他盘算打得好，估算着时辰，按这种抬棺的速度，恐怕到了天黑都下不了乱葬岗，一想起入夜后乱葬岗的种种闹鬼传闻就不寒而栗，惟有将凌云霄骗回镇里再灌他个天昏地暗，自然而然也就忘了这茬子事了，就算想起，大不了明日白日再来就是。</p>
凌云霄虽说平日里爱占些小便宜，混吃混喝什么的，但遇到正经事他倒也不含糊，现听岑掌柜这么一问，就知道他心里的小九九，当下笑道：“好啊，你进到那棺里去，我抬着你回去，成不？”岑掌柜干咳了几声，也不敢应了，站在凌云霄身后神情甚是尴尬之极。</p>
凌云霄心下也明白，这样下去也终究不是办法，回身瞪了岑掌柜一眼道：“都是你干的好事，抬来扔就扔了，还便要扔那么远，你扔在路边多好，就不费那么多事了。”</p>
岑掌柜急道：“可不是我跟着来的，哪知道那些下人就把它推到下边去了？若是知道凌小哥还留着棺材有用，我就直接命人抬到小哥家中去了，倒也省得如此多的麻烦。”</p>
凌云霄嘿嘿冷笑道：“你在咒我啊？”</p>
岑掌柜拍了自己的脸一下道：“呸！瞧我这臭嘴，凌小哥可别误会，就当我放了屁就成。”</p>
凌云霄接道：“好臭！”</p>
天边隐隐响起了几个闷雷。这夏日的天，说变就变。刚刚还是碧空如洗，万里无云，转瞬之间就乌云盖顶，雷声阵阵，天色立时暗了下来。</p>
岑掌柜急道：“哎哟喂！这老天要下雨了，凌小哥，这可怎么办？”</p>
凌云霄心中暗暗着急，骂道：“倒霉透顶之极，怎么就变天了？”面上却淡淡道：“急什么？叫下面的人暂停抬棺，四处去寻个避雨的去处，等雨停了再干活。”岑掌柜当下吩咐下去，人群四散跑开，去寻找那可以避雨的所在。</p>
约莫一盏茶的工夫，听到有人从北边岗下远远喊来道：“这里有个好大的山洞，大伙快往这边来。”</p>
凌云霄随众人下了乱葬岗，绕到北面一瞧，只见一个天然的大溶洞呈现在眼前，洞口很大，还没近前就感到阴凉刺骨，而且隐隐透出股霉腐之气。众人才刚入到洞中还没来得及歇上口气，那倾盘大雨已紧随其后铺天盖地而来，白茫茫的雨气中将天地连成灰蒙蒙的一片，也分不清哪是天哪是地了。凌云霄见这雨势极大，一时半伙之内是停不了了，反正也闲得无事，就仔细观察揣摩起这洞来，却见此洞大得出奇，他们近百人进来也不过只占了一小角而已，再躲进来数百人都没问题。洞穴笔直地往里延伸，都和洞口一般大小，倒像是人工挖掘出来的一般齐整，一眼瞧去黑乎乎得也不知到底有多深？</p>
凌云霄正四处张望间，只听那群苦力里一个叫王三的汉子捂着肚子道：“唉哟，肚子搅得厉害，不行了，要去拉个屎才行。”众人一听之下轰然大笑。</p>
岑掌柜骂道：“真是懒人屎尿多，进里边去，去远点啊，别让你的臭气熏着了大伙。”</p>
那王三应了声，捂着肚子急急忙忙朝里边跑去。还没到半柱香的时间，忽闻里边传来王三一声惊叫，不一会儿只见王三跌跌撞撞从里边跑了出来，面色煞白边跑边喊道：“里边……里边好多骨头。”</p>
岑掌柜高声骂道：“有什么好惊奇的，这里是乱葬岗，有骨头也值得一惊一乍大呼小叫的吗？”</p>
那王三跑到众人面前，上气不接下气道：“不……不是，是是是满地都都是骨头，多多得数不清了。”</p>
凌云霄初时听到他叫唤，本也不以为意，只道只是这些人胆子小见不得骨头。这乱葬岗本就是一片荒芜乱坟地，到处有着骨头不足为奇，那野狗野猫什么的经常会去刨些死人骨肉出来，叼到此处来啃也不是不无可能的。后一听闻王三说满地都是，这就有些不大寻常了。</p>