“这要动用多少兵力呢？”杨昊关切地问道。像这种大量使用奴工的黑铁厂，监工一定少不了，为了防备盗匪和散兵游勇侵扰，卫队也不会少养。人去少了还真未必搬得动人家。可是去多了呢，徒蘼粮草不说，也不易保密。</p>
“拿下铁厂一个营足矣，不过九连山有股盗匪与铁厂关系密切，人数不祥。不过九连山地理偏僻，物产稀少，至多也就三五千人。一群乌合之众，再调两个营助战足矣。”</p>
吴成龙说的轻松，杨昊却无语了，他现在特别想骂人，自己眼皮子底下弄个黑铁厂也就罢了，铁厂旁边竟然还有几千盗匪。自从大和九年自己就开始剿匪，自以为丰州匪帮早已经清肃一空，谁知道还有几千人窝在眼皮子底下。</p>
“你放心吧，三天之内，我一定给你拿下铁厂。”</p>
杨昊手上能调用的只有永丰境内的永丰营、警二营，其他营或因减员过重正在补训，或是精锐尽出只剩下一张空皮。不得已他只能抽调索额的破虏营和刚刚重建的虎营。破虏营种田渐入佳境，杨昊怕把他们拉出去打一仗打野了心。将近农忙季节，要是打野了心，这农事可就要耽误了。</p>
虎营重建后，一直只是一副骨架，军官都在武备学堂里进修。平息天德军内乱时杨昊曾用八十车金珠从蛮黑部手里换回了九百三十名河东降卒。想回家的发给路费打发他们回乡，愿意到丰州种田、务工的，分配到农场、煤矿、工厂里做工。还有五百人愿意参军，就被编入了虎营。虎营的将官原都是各营抽调来的精干，士卒也是河东降卒中的精锐，但要形成战斗力还缺一点磨合，调他们攻打铁厂就是给他们这个机会。</p>
四个营先后开拔，杨昊特意把关索和情报室的几个头头带在身边，以便好好羞臊羞臊他们，内寺坊也派了几名代表陪臊。永丰县令冯毅和主管治安的县尉李希也被叫来随队参观。冯毅曾是已故丰州刺史张虎臣的书办，去年除夕张延年旧部于泰发动兵变时，他也被卷了进去，在目睹张虎臣和妻子冯氏横死后，冯毅反戈一击揭发了于泰等人。</p>
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年初永丰县令因受贿落马，冯毅被任命为永丰县令。</p>
永丰西南是大片无人荒地，九连山山势不高，地势也算不上险要，与警二营的驻地横塞镇相距近两百里，中间隔着一片沼泽地。杨昊做横塞镇巡城指挥使时防区在永丰之西，永丰东面是张延年的壶镇防区，北面是武风镇防区，东南则是常青镇防区。这片沼泽地距离横塞镇最近。</p>
杨昊憋的一肚子气顿时消了一半，他取出地图找到九连山和沼泽地的位置，叫来永丰营统军张会和警二营统军闵远银，命二人在向导的引领下穿越沼泽地，直抵九连山北麓驻守。自己率虎营向西赶至黄河岸边，再沿河南下抄袭九连山西侧。在此之前，索额已率破虏营沿河西进。四营约定两日后合击九连山，夺取黑铁厂。</p>
四营中破虏营进军速度最快，虎营绕道最远，最早抵达目的地的却是永丰营和警二营，两营都是地方守备队，以步兵为主，穿过沼泽地后，再穿过一片荒无人烟的草地，眼前就出现了一片小山。向导确认那就是九连山。</p>
张会望了望四周齐膝深的草丛，对闵远银说道：“可惜了，在永丰过了大半辈子，竟不知道还有这么个地方，要是早知道在这圈块地养几头羊，也能赚俩小钱使。”</p>
闵远银却不以为然道：“你想得美，在这养羊，来伙盗贼就把你给灭了。这个乱世，还是躲在军营里最安心。”</p>
张会哈哈大笑道：“说这什么丧气话，在永丰谁敢跟咱兄弟作对？老子劈了狗娘养的。”正说着，忽听士卒们一阵惊呼，只见九连山北麓的小树林里忽然涌出了一队人马：</p>
人人身披五颜六色的兽皮裙，面戴玄铁骷髅面具，手持大刀、铁锤，双刃斧，脖子上挂着一串串黑铁骷髅珠，嘴里发出“哟呵，哟呵”的怪叫，有人在胸前挂着小铁皮鼓，手持鼓槌一边走一边当当地敲，也有人扛着五彩炫目招魂旗，抽风似的一边走一边舞……</p>
众人都被这诡异的一幕惊呆了，傻傻地看着竟忘了放箭。</p>
战马受到了鼓声和招魂旗的惊吓，发出阵阵嘶鸣。张会脸色一变，紧张地握着刀柄，手心都出了汗。闵远银年纪比他大，见识也比他多，冷笑道：“越是故弄玄虚，越是没有真材实料。不用怕老弟，在永丰还没人是咱们兄弟的对手。”</p>
令旗一挥，两营立即进入战斗队形。守备营额定人数是五百人，出征时按例留下一哨人马看守营寨，实际每营只有四百多人，但较之对面杀出来的野人，人数上还是占尽了优势。张会和闵远银一商议，决定由张会率永丰营正面迎战，闵远银则率警二营迂回两翼包抄。</p>
张会拔刀在手，大叫道：“老规矩！斩首五两，活捉十两，捉到女将带回家做媳妇咯。”永丰营这群少爷兵，平素骄横惯了，见来敌人少，一时士气高昂，呐喊着杀了过去。</p>
一交手，人人心惊：这些野人远处看不觉怎样，一打照面才知个个身高马大，膀阔腰圆，普遍比永丰营的士卒大了一号。不光身体上占优势，格斗技巧也十分高超，且战术配合娴熟，阵法严整，张弛有度，进退攻防衔接的天衣无缝。</p>
“放箭！放箭！”张会大声吼叫道。</p>