时间已经是开成三年的十月，暑气消退秋回大地。今年关中地区风调雨顺，不管是旱地还是水田都获得大丰收。长安城大街小巷的榆、槐树的树叶已经枯黄，凋落的树叶随风飘动，悲秋的人似乎找到了悲伤的理由，但对大多数人来说秋天仍是收获的季节，有的人在这个秋天收获了真金白银，有的人收获了温饱小康，有的人则只收获了希望，当然对大多数人来说这个秋季能不收不亏也是不错的结局。</p>
李炎就是那个不收也不亏的人，北地的战事已经结束，杨昊被俘，西宁军一败涂地。小长安失守后，孟明自知凭一击之力无力回天，便率东路军连夜退回丰州。毛福林率万胜营、长柳营紧追不舍。其他各师一要保存实力，同时又怕毛福林独占了功劳，于是各抽调数量不等的兵力随毛福林追击。</p>
八月底仙女山陷落，九月初丰安失守，九月中丰州失守。毛福林旋即被任命为丰州刺史兼任防御使，也就是在这一天，兵部下文斥责西宁军为“叛军”，撤销其番号，文世茂令前军各部限期对西宁军残部进行彻底清算。</p>
杨昊的失败对李炎来说固然是个重大损失，但能借此机会与仇士良结成同盟则无疑是一种得。</p>
促成两人联手的主要原因是二人有了共同的对手——太子李永和杨党。经过大和、开成两社的苦心经营，太子李永的势力已经相当可观，在朝中的地位日益巩固，李永从不避讳自己对阉人的憎恨，这既给他招惹来很大的风险，但同时也给他树立起敢当大任的形象，让他声名鹊起，追随者甚众。</p>
杨党虽是后起之秀，但势力膨胀的十分惊人，在元和、长庆两社的暗中支持下，以杨嗣复、李珏拜相为标志，他们已经成功地把权力之手由后宫伸到了前朝。在后宫，杨妃巧借三宫之势，逼的仇、鱼对她也礼让三分。在前朝，杨嗣复、李珏锋芒之盛甚至让老牌的牛李两党也甘拜下风。</p>
杨党的目标是废黜太子李永，把李溶推上皇储之位。这使他们和*之间产生了不可调合的矛盾，两派几乎在所有的重大问题上都有分歧。但却唯有在如何对待阉人的问题上出奇地一致。杨嗣复坚决反对阉党干政，李珏更指斥阉人干政实为大逆不道，扬言迟早要彻底清算之。</p>
仇士良感到了前所未有的威胁，在他全力讨伐丰州，欲与宝历社决一雌雄的时候，太子 党、杨党却借机坐大，若任由他们这样下去，即使自己在与宝历社的争斗中取得了上风，也难保住将来不备清算的命运。</p>
仇士良向宝历社发出了停战信号，他下令停止对退入阴山、九连山和大青山的西宁军残部的清剿行动，宣布张伯中、关索、余炎炉、程克领等西宁军将领“清白无罪”，朝廷将“择优录用”。对病死于阴山脚下的大将于冲冲更追赠丰州刺史、左卫将军之职，在阴山下为其立功勋碑，旌彰其戍边抚民之功。</p>
顾及到杨昊在众人心目中的地位，仇士良将扣在杨昊头上的“勾结外邦，侵犯边地”“绑架公主、蔑视天子”等重罪一笔勾销，轻轻地改为“挥霍公帑、用人失察”等罪名。</p>
毛福林只当了二十三天刺史就被迫辞职，丰州刺史一职被当做求和的绣球抛给了李炎。李炎乐得接受这个顺水人情，萧明月出任丰州刺史。作为回报，李炎指使宝历社成员在廷议中否决了杨党提出的“终止神策军自行升迁、徙黜将吏”的奏报。</p>
……</p>
在延州大牢里被关押了近两个月后，九月初杨昊以“挥霍公帑、用人失察”的罪名被判有罪，革职并流放岭南。一切都是暗箱操作，除了让他在一份假口供上按了一个手印，其他一切都跟他没有关系。杨昊仍住在那间四壁是冰冷石墙的地下囚室里，每天仍要被拖出去捶打两次。直到有一天，刑部派员来狱中核实犯员的身份促其成行时，他才有机会走出监牢，重见天日。</p>
那天的天空似乎特别的蓝，空气也格外的清新。他在狭窄的天井中站立，仰望天空，目游苍穹，神游世界，他感受到了自由的可贵。他的头顶上传来一声大雁的鸣叫，秋风凉，雁南飞，此情此景，感动的他热泪盈眶。</p>
功名权位与自由比起来实在是渺小的不能再渺小。他惬意地闭上了眼睛，贪婪地呼吸着这自由的空气。他跪在地上，望着天空拜了一拜，说道：“老天爷，你待我不薄啊！”</p>
狱卒找来秃头铁匠，让他把杨昊头上罩的铁脸除去，铁匠一副很不高兴的样子，嘴里叽叽咕咕叨唠个不停。</p>
一个狱卒告诉他秃头铁匠原是胡人，在一次与*的交战中受伤被俘，他的七个兄弟则在战斗中阵亡，他因此就恨上了唐人。像“铁脸”那么阴损的刑具，一般人根本下不去手，只有他乐此不疲。</p>
秃头铁匠咕咕哝哝的意思是说自己从未给一个活人摘下过“铁脸”，所有戴上“铁脸”的囚犯无一例外都活不长命。事实证明他此言不虚，与给杨昊戴铁脸时的轻车熟路相比，摘铁脸时他着实费了一番折腾。最后在三名狱卒的帮衬下，秃头铁匠费了九牛二虎之力，才将杨昊的“铁脸”摘了下来。</p>