曹母想着儿子喜欢捯饬这个农作、而丈夫又不喜儿子结那些下贱的农人，一权衡就娘家请了娘家兄长，将儿子曹源弄进了户部的司农部，全了双方的心。
这下父子二人倒未闹出么矛盾，却颇有点井水不犯河水的觉。
因曹源一次偶然的机会结识袁目，倾佩袁目的本事，加上自己喜农事，和袁目有所。一来二去，两人自然成了好友。以致于袁目后来出事，曹源还是一如既，就是那豆腐坊，也毫无在意自己的形象经常顾，与那些平民姓没二样地坐在那吃东。
那时住在外祖父上的李宁，可不像住在宜宁候那样的拘谨，是可以天天出玩的，自然表舅的豆腐坊也是经常来的。一来二去，李宁和曹源就混熟了。
李宁很欣赏曹源，一来这人实在、心眼少，要道他的这种情况在他们这些官宦人家都属于异的了。
当然最主要的还是这个男人曾言，自己此生不纳妾不要通房，只他妻子一人。你说这么个在现代都快绝迹的男人，李宁怎么不欣赏。不仅如此，李宁还出谋策地帮他搞定未来妻子和妻弟。
四年前，齐国和都国两国的皇子出使东陵国，其中齐的一道题难住了满朝文武。皇帝当时颇为尴尬，甚至叹：逸臣生不在京都，不然就不会无人解题了。于是发告示悬赏解题方法。
当时在豆腐坊喝豆浆的李宁和曹源一时好奇，让柳去拓了那告示上的题目。面对那个用现代三二次方程就能解决的问题，李宁是一点点压力也没有，三下五去二就解决了，惊的旁边的曹源直愣愣地看着，这还是个十二岁不到的孩子。认识这么久，他虽也见识过眼前孩子许多不同寻常的见解，可没想到这个孩子竟然这么厉害。
袁目也是惊讶，静静地看着李宁良久，最后拜托曹源不要告诉人、题是李宁解的。
曹源起初不理解，可后来看着袁目祈的眼神，想了想答应了。他比袁目小十岁，但这并不妨碍两人成为好友。为了东陵国的脸面，曹源揭了皇榜，公了答案，只说解题之人不愿让人道，他只是代为传达的。
对于皇帝而言，谁答的不重要，重要的是题解了，东陵国的脸面住了。
当，龙颜大悦，赏了曹源一块田冻黄石。后来这块石头就曹源转给了李宁。
之前，这块石头一直是柳青在箱子里的，这次去楚州，不心把它留在家里春秋院，就随身带着了。
看着李宁随身拿出一块这样极品的田黄石，成自然认得这样的极品，眼睛都直了，这这这？他曾听人描述过四年前的事，也听说过那块皇帝御赐的田黄石，莫不是这块?
李宁把它递给成，嘴里说道：“给你。”