“难得你这么有心，我本来不喝酒的，既然你都话说到这份上了，我今天也豁出去了，喝！但是我有一个要求，国秀姐也要一起喝。”
“行，难得这么高兴，我陪你喝。”李国秀也坐在一把椅子上笑着说道。
四个人一人一方坐定后，江朝东打开了放在桌上的那瓶锦江特曲酒，在杯子里倒满酒，举起酒杯说道，“我们为朝北成为大人干杯。”
这餐酒喝了多久江朝北记不大清楚了，但是多年以后回想起来还记忆犹新。这次聚餐后他以往对大哥江朝东的印象彻底被颠覆，准确地说他以往对江朝东是怀有诸多偏见的，通过这餐酒江朝北终于明白了大哥江朝东的良苦用心，正如大哥所说，喝过这餐酒你就是大人了，也可以说正是这一餐酒让他突然间长大了，懂事了。这一刻江朝北对大哥崇拜得五体投地，甚至甘愿为他做任何事。
酒后两人坐在院子里喝茶聊天，这时的江朝东没有把他当一个孩子看待，令他激动万分，可能是酒精的作用，这一刻江朝北有一种豪壮的情感往上涌动！
“朝北，你今后有什么打算没有？”江朝东喝过几口茶后，问江朝北。
“我想去打工，现在很多人都到南方打工。听说南方的工厂大量招人。”
“你别听他们胡说八道，那边缺人是真的，但缺的是有知识有技术的人，你两样一样不占，关键是你年龄不够，那边的工厂对年龄要求很严你晓得啵！”
“他们要多大的？”
“年满十八周岁，差一天都没戏，晓得吧。”
“我才十六岁，差这么多啊！”
“所以说你现在出去打工我不赞成，这是大哥对你负责，也是对你死去的父亲的承诺，晓得吧！”江朝东喝了一口茶，轻轻放下后说道：“我跟山场的李场长关系不错，我昨天请他到荆南镇吃了一餐饭，提到了你，希望能安排你到山场去上班，他开始不松口，主要是因为你年龄小了点，不好安排岗位。我说你是我兄弟这个忙一定得帮。他见我发火了，才答应你先去碎石组做零时工，多劳多得。你看怎么样？”
“行，既是大哥的安排我去。”
“好，明天上午我带你去找李场长。”
就这样，江朝北成为了荆南山采石山场碎石子的一名临时工。
一晃江朝北在山场干了快两个月，但是工作效率还很低，第一个月才拿了十几块钱，当时领到工资后还是特别兴奋，特意跑到荆南买了一瓶酒，一条鱼到大哥江朝东家里，兄弟俩又喝了一餐酒，这一次他把自己喝醉了，但大哥大嫂没有批评他，反而都很开心。
7月的太阳确实狠毒。那帮碎石子的人中有人提议到树荫下歇息一下，在经过江朝北旁边时，有一个徐玉娥的大姐叫他一起去树荫下歇一会，笑着说道：“伢儿，天气太热了歇一哈哈，喝口凉水换口气，要是中暑了就玩蛋子哒。”又看他打石子的方式不正确，说道：“伢啊，你这样打法不行，像是跟岩头值气，都打烂了，过筛子的时候一半不合格漏跑了。”说着夺过江朝北手里的铁锤亲手示范给他看，“伢啊，打岩头是有诀窍的，得用巧力不能使蛮劲晓得吧。来来来，跟我们一起去歇会，做工也不在于这一哈哈。”不由分说就把江朝北拉起来，一起朝边上的一棵大榆树下走去。
“看你这个伢儿年纪轻轻的不好好上学，跑到山场来打岩头石子有个什么出息哦。”这个叫徐玉娥的大姐关心的问道。
反正不管她们问什么讲什么江朝北都闷生不搭腔。
“看这个伢儿都来了这么些天了，像个哑巴一样一句言语没有？”
“这个伢子我晓得的造孽得很，他姆妈生他的时候难产死了，过几年他爷老子也得大肚子病走了，留下他这个莫娘的儿，也怪可怜的。”那个关心他的大姐徐玉娥说道。
“徐姑娘，你像个百事通哦，么事你都晓得。”
“你爷叫江上泽是吧？”
江朝北点点头算是作答了。
“他父亲江上泽在的时候跟我家卢水根蛮熟的，经常在一起搞鱼，蛮四海的一个人，大人伢儿都合的来。”
“那你跟江朝东又是什么关系？”一个中年大叔问道。
“他是我大哥。”
“终于听到他吭声哒。”几个女人都哈哈大笑着说道。
“江朝东是你大哥，他怎么把你搞到这个鬼地方来哒？依他的本事完全可以帮你找个轻省的工作嘛！”
“不怪他，是我主动要来这里的。”
这时一个七八岁的女伢儿从斜坡下面爬了上来，“徐姑娘好像是你女儿卢争艳来给你送吃的来了。”一个中年男人说道。
“这大热的天太阳这么毒，你不在屋里待着跑到我这里来做么事？”徐玉娥拉着跑到跟前的女儿卢争艳，用搭在肩上的毛巾擦她额头上的大汗。
“姆妈，老爸让我给你带解暑汤来了。”卢争艳打开一个小瓦罐，里面装的是白糖炖的绿豆汤，白糖绿豆汤有解暑的功效，就带了一个碗，几个女人都围过来打秋风，有说有笑道：“徐姐，你屋里的那个闷葫芦卢水根，还挺心疼你的嘛，生怕你中暑，天天给你熬绿豆汤。我们也跟着沾光了。”
“唉，你们又不是不晓得，我屋里的那个人呐除了会搞鱼，也不会别的。”
“男人会心疼人就是最大的福气，你不要不知足哦。”
“是滴，是滴，我知足。”徐玉娥满足的笑着说道：“你们不要都喝光了哟，跟那个遭孽的伢儿留一点啊！”
徐玉娥拿过瓦罐一看还有小半碗绿豆汤，就用放在树蔸旁边的茶壶里的茶洗干净碗，把绿豆汤倒进碗里说道，“艳儿，把绿豆汤拿给旁边的那个大哥哥喝去。”卢争艳看了看背靠着树干的江朝北，又看看姆妈递给她的半碗绿豆汤，迟疑了片刻才很不情愿地端起绿豆汤，慢慢地朝江朝北走过去，到了他的面前怯怯地说：“给你！”
江朝北睁开眼睛看了看梳着两个羊角辫子的卢争艳那秀气的脸，又闭上说道，“我不喝。”
“喝吧，喝了解暑的，喝了就不热了。”
“这个伢儿还不好意思。喝吧，碗洗过的，是干净的。”徐玉娥也在一旁说道。
“喝吧。”
江朝北见小女孩一直把碗端在他面前，只好接了一口气把半碗绿豆汤喝了，把碗递给小女孩。此时的江朝北并没有多看面前的这个因营养不良显得清瘦单薄的小女孩，他无论如何都不会想到若干年后这个女孩会给他的生活带来不尽的麻烦。江朝北继续把头靠在树干上闭着眼睛想着心事，他在想等过两年后满了十八岁就离开这里，到外面去闯，他发誓不混出个人样决不会回到江家垸了。这里不再是他留恋的地方，除了大哥大嫂，师父，恩爷恩妈外，最放不下的还是钟一鸣钟凤莲、江晓旭江晓燕几个朝夕相处的玩伴。江朝北自从跟大哥江朝东一起喝了酒后，终于明白了人都要长大成人的，再好的伙伴都不可能永远陪你在一起一直到老，千里搭凉棚，没有不散的宴席。此时的江朝北想着要离开小小的江家垸，到更大的世界里面去闯荡，他就不信自己不能闯出一番天地来……