但是张作霖此时地位尴尬，因为中国民族资本财团大举在东北投资。东北大量的土地、工厂、商铺，大部分都是沈凝云掌控的财团资产。
而此时日本人被沈凝云扫出中国大陆，张作霖也无法像历史上那样获得日本人的支持，从而发展起中国规模最大的工业体系。历史上日本人对张作霖，更像是在养猪。先支持张作霖在东北发展工业，等工业发展起来了再吞掉东北，这些工业就全变成日本的了。
日本在吞并东北之前，国力还是很弱小的。直到吞并东北之后，奉系给日本留下了丰厚的家底，才给日本侵华提供了强大的支撑。
此时上位的张作霖，在东北的地位就很尴尬了。发展工业、商业、农业，都争不过沈凝云的中国民族资本财团。在政策上，张作霖敢动手脚？不在政策上做倾斜，技术上争不过，经营经验也比不上。张作霖在东北，只能在中国民族资本后面吃灰。
西南军阀则是最穷的，工业也最为薄弱。但是西南地处偏远，一时半会还真没人光顾。
不过沈凝云现在却把目光盯上了西南。
他所考虑的，是趁着这次机会，一举吞并西南军阀，从而将手伸到中南半岛去。
中南半岛物产丰富，法属殖民地（越南、老挝、柬埔寨）、暹罗（泰国）、缅甸，这些国家就像是一块肥肉。
此时沈凝云刚打下北朝鲜这块经济殖民地，初次尝到了经济殖民的甜头，自然开始谋划着进一步的资本扩张。
中南半岛，是一个极为理想的扩张方向。
在这个方向上，英法不足为虑。英法远隔万里之遥，打了他们的中南半岛殖民地又能如何？
一旦撕破脸，西北国防军就可以迅速拿下中南半岛，将整个中南半岛变成中国的经济殖民地，从而攫取中南半岛丰富的农业资源，及各种矿产和丰富的林业资源，同时还能获得大量劳动力资源。
这些劳动力资源中，以越南人最为能干。
越南是中南半岛受中国传统文化影响最深的国家，越南农民也很能吃苦，是优秀的劳动力。
而泰国、缅甸的男人很多都很懒，比越南的劳动力差上不少，不过也可以进行压榨。
拿下中南半岛后，还可以进一步向马来半岛扩张，拿下马来西亚，又可以继续以马来半岛为跳板，进攻印尼群岛、菲律宾群岛，进而拿下整个东南亚，将整个东南亚变成中国的后花园，或者说是中国的热带种植园。
东南亚一旦拿下，澳大利亚和新西兰也不成问题了。
丰富的农业、森林资源，矿产资源也还算丰富，还有不少渔业资源，更有众多人口，东南亚的每一种资源，都可以为中国源源不断的创造利益。
西南军阀作为挡在西北国防军向中南半岛扩张的挡路石，必须灭掉。灭掉西南军阀的手段，自然也就是拉拢一批，孤立一批，打压一批，就可以让西南军阀土崩瓦解。
袁世凯的称帝登基，并未因为西南军阀‘造反’而停下脚步，袁世凯在北京按照计划完成了登基仪式，改元‘洪宪’。
登基期间，花费了三千多万元。不过这点钱，对于目前的中华民国来说，也已经不算什么了。袁世凯要花这笔钱，中联储也乐意借，反正财富也未外流。
登上皇帝宝座，袁世凯很兴奋。
从一个玩世不恭的少年，做到一国皇帝，袁世凯坎坷又充满机遇的一生，终于达到了他的巅峰。
当了皇帝后，自然要封赏从龙功臣。
西北派系自然是不用说，一口气封出了三个最为尊贵的一字王，地位可谓超然，袁世凯都不敢在西北派系面前摆谱。
先封的是孔子后人，封了个衍圣公。然后封了龙济光、冯国璋、姜桂题、段芝贵、倪嗣冲为一等公。
其中段祺瑞因为关系闹得比较僵，不支持袁世凯称帝，没有在封赏之列。
接着又下诏讨伐蔡锷。
北洋军立即挥师南下，进攻西南。
而此时，双方的战场则放在了四川。
西北军情局派出代表，向蔡锷发出了警告，警告西南军不要踏入四川，否则后果自负。
四川是西北工业布局的重要省份，大量工业都转移进了四川。此时的四川因为工业迅猛发展，五千万四川人的生活水平迅速改善，百姓安居乐业，沈凝云也不允许战火烧入四川。
然而蔡锷接到警告却后置若罔闻，滇军依旧继续向四川挺近，很快就将战火烧到了川南地区。