bj故宫的外廷以三大殿为主。
太和殿和中和殿、保和殿都建在汉白玉砌成的8米高的工字形基台上，太和殿在前，中和居中，保和在后。
基台三层重叠，每层台上边缘都装饰有汉白玉雕刻的栏板、望柱和龙头，三台当中有三层石阶雕有蟠龙，衬托以海浪和流云的“御路”。
在平方米的台面上有透雕栏板1415块，雕刻云龙翔凤的望柱1460个，龙头1138个。
用这样多的汉白玉装饰的三台，造型重叠起伏，这是中国古代建筑上具有独特风格的装饰艺术。
而这种装饰在结构功能上，又是台面的排水管道。
在栏板地栿石下，刻有小洞口；在望柱下伸出的龙头也刻出小洞口。
每到雨季，3台雨水逐层由各小洞口下泄，水由龙头流出。