哈伍德躲在阵地的沙包后擦拭着手中的李·恩菲尔德式步枪。这个今年25岁的年轻人从血统上来应当属于新西兰人。与他所处连队中的许多人相同，他的体内只有一半英国人的血统。也就是这一半英国血统，让他与他所在的连队在英军中被视为战斗力低下的b级部队。负责在北非阻挡（无能的）意大利人。（被视为精锐的英军部队不是在后方休整，就是都被调往希腊。）</p>
哈伍德所在连队原本是驻防在马格塔隘道，结果德军一天之内便攻陷了马格塔隘道。于是哈伍德所在连队便一路后撤，一直撤退到梅尔沙。依照韦维尔的计划在梅尔沙隘道西侧出口组建防御阵地。</p>
梅尔沙隘道的地形与马格塔隘道十分相似。它的北面是苏尔特湾的海水。南面大约40公里外则是大片崎岖的沙丘，道路崎岖难行，几乎任何车辆都无法通过。这一对注重坦克突击速度的德军来是最麻烦的。想要依靠装甲部队击破驻守的英军，唯有从梅尔沙隘道西侧出口正面强攻。</p>
句简单易懂的解释就是，梅尔沙隘道与马格塔隘道在战略上的位置就和《银河英雄传》中的伊谢尔伦回廊一样。谁占领了这里，就能在战略上取得主动。</p>
英军将由马格塔隘道撤退下来的部队与之后能调动的部队全部集结在梅尔沙隘道西侧出口。他们在这里建立了一条共有三层的弧形临时防御阵地。依照原本的计划，他们还应该在这条防线的前沿埋上大量地雷，挖掘战壕，架设铁丝网。用于阻挡德军来自正面的冲击。不过他们没时间了，隆美尔指挥的德军也不愿给他们时间。在德军的步步紧逼下，英军只来得及用沙袋组成个简单的防御阵地——寥总略胜于无吧！</p>
哈伍德所在连队负责驻守隘道南侧。整个阵地由6个简易环形沙包防御工事组成。在英军上层看来，既然南侧不适合车辆行动。德军一定会将所有战斗车辆集中在正面。南侧这种非主战场所也就是放着看的，意思意思而已。</p>
因此在南侧防御上，哈伍德所在连队仅分到3门可怜的2磅反坦克炮，至于反坦克步枪则一支也没有。防区总司令尼姆到是为南侧的驻防部队分配了包括“玛蒂尔达”在内的12辆装甲战斗车辆。不过很可惜，其中至少有一半是停留在维修车间内。</p>
很难想象，就这样一支缺少反装甲力量的部队。一旦遭遇德军装甲部队的冲击，他们将如何抵挡。唯一值得安慰的是由梅尔沙隘道向东开始，之后的艾季达比亚，安特拉特以及巴尔切三个地区有简易机场能供英国空军起飞，随时为地面部队及时提供空中掩护。而德国空军的飞机只能由塔兰托（马耳他岛上的机场还未恢复正常运转）与苏尔特（之后靠近阿盖拉的两个机场现在还在建造中）起飞。在飞机飞行距离，滞空停留上，英国空军都占绝对优势。</p>
就在英国人拼命加强防御的时候，坏消息接踵而至。</p>
负责在南侧巡逻的一只分队遭到德军突然袭击。他们只来得及发回遇袭警报，之后便没了消息。皇家空军侦察机受命紧急起飞，那架负责侦查的飓风式战斗机传回了一个好消息和一个坏消息。</p>
好消息是它发现了那只遭到德军袭击的巡逻队，他们中还保持着大部分战斗力。部队正在向距离最近的南侧防御阵地撤退。</p>
坏消息则是攻击他们的德军在他们身后紧追不舍。很可能在那支部队逃回阵地前，就被追击的德军消灭。</p>
收到消息的尼姆迅速询问空军，是否发现德军装甲部队？是否发现德军飞机？他的前一个问题得到德军追击部队只有一辆坦克的回答。后一个问题则直接是否定回答。这让尼姆与他的参谋们立刻决定放弃那支遇袭巡逻部队。</p>
在尼姆与他的参谋们看来，德国人的2型坦克明明有实力追上自己的部队，并且能轻易消灭他们。可德国人却没有这么做。这只能明一个问题——德国人有个更大的目标。这只追击的部队肯定只是个诱饵。他们的任务是吸引驻防的英军，让自己以为德军将攻击重放在了隘道口南侧，然后引诱自己将部队的防御重心移到阵地南侧。如果自己真这么做了，那正面早已集结完成的德军装甲部队将会在空军掩护下一路碾压而过。尼姆与他的参谋们一致认为，不适合装甲部队行动的南侧，德军不可能集中大量坦克与装甲车。他们只会将主力放在自己的正面。虽然自己这么做很对不起那些巡逻的士兵，但为了不影响之后的战斗，尼姆艰难的做出了这样的决定。不过他还是下令，在后方机场待命的飞机起飞。同时让那架负责侦查任务的“飓风”进行对地扫射，掩护那些撤退中的部队。</p>
在一片嘈杂声中，哈伍德立刻停下手中保养枪支的工作。趴到沙包后，露出半个脑袋看着前方。</p>
远处地平线上沙尘滚滚。这幅景象让所有人立刻回到自己的岗位上。机枪手们架起马克沁机枪，士兵们打开了一旁的弹药箱，拉动了李·恩菲尔德的枪栓躲在沙包后紧盯着前方。</p>
率先由沙尘中出现的是玛蒂尔达2型坦克那丑陋的正面装甲。随着时间一分一秒过去，哈伍德甚至能清楚的看见跟随在坦克后方步兵们那张满是沙尘与血污的脸。</p>
那群士兵们衣着褴褛，很多人的衣服甚至可以是挂在身上的碎布条。他们身上的装备——包括头上那mk2型钢盔都早已不知所踪。只有枪支还挂在身上。其中更有几人甚至是被两人架在肩上，一路拖着。整支队伍看来狼狈不堪。</p>
玛蒂尔达2型坦克一路狂奔，哈伍德甚至开始怀疑它的速度是否会烧坏那两台马达。以令人惊讶的高速由两个环形防御阵地中冲了过去。玛蒂尔达2型坦克履带扬起的沙尘让哈伍德急忙用手一把捂住脸。</p>
在坦克经过的瞬间，他能清晰的看见玛蒂尔达2型坦克侧面装甲上那大片被熏成黑色的装甲以及数个洞。这些都似乎在述着它在之前经历了一场惨烈的战斗。</p>
冲入阵地的英军士兵们一把摊坐在地，大口大口的喘着粗气。仿佛在经历了一场生死赛跑后终于平安到达了终，可以稍微送口气了。</p>
一旁的哈伍德看着那一张又一张年轻，沾满血污的脸数秒后微微摇了摇头。他在心中声：这个世界到底怎么了？没想到比自己还年轻的人居然都上了战场。</p>
“我要见你们的长官！我要见你们的长官！这里由谁在负责？！”一名有着棕发的年轻人在环形阵地后大声咆哮着。</p>
“我是这里的负责人。下士。”</p>