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030 生死相依(1 / 2)

 在离怀宁城五十多里外的一处山沟里,一队逃难的百姓正在蹒跚而行,他们有的来自怀宁城,有的来自更远的,有被顺军抢过的,也有被明军抢过的,反正在百姓眼里,明军和顺军都是强盗。

众人饥肠辘辘,面色苍白,衣着破烂,眼神呆滞,谁也不知道目的地在哪,只知道就这么一直走着,或许有一天走不动了,像很多同行的人一样,倒在地上就算是一切都解脱了。

在这一行人里,有一个人的方向是反的,众人都在往南走,离他却牵着马往北走,一边走还一边找人打听,“大娘,你见过从怀宁城跑出来的人吗?一行四人,三个女的,一个男的,其中有个女孩子,年纪二十来岁,她叫芸娘”

“俺不晓得”

牵马之人,正是李定国,他是奉了王岚平的命令来帮将军寻找先行逃出城的老母亲,但都这么多天过去了,人海茫茫,逃难的人到处都是,唯独没有他们一行四人的下落,一直找到江边,不得已,他只能往回找,一路打听,这时他才知道怀宁城已经失守,风字营和王将军去向不明。

李定国只身往着怀宁城的方向去寻找,也许他们过不了江,回怀宁城去了。

穿过逃难的人群,李定国有些心灰意冷,找不到王家老太太他怎么有脸去见王将军,他的命是王将军救的,这份恩情他可能再也无法报得了,他真恨自己,连这点事都办不到。

李定国牵着马,望着渐渐远去的的逃难人群,他不知所措,该往哪去找?找不到人还不如去怀宁拼个够本,杀几个顺贼,也算不枉王将军救自己一命。

说罢,他从马鞍下抽出短剑,剑光闪闪,印着他那坚毅的面容,心下暗道:杀,单人独骑又有何惧!

“年轻人,别做傻事呀,老汉我都一把年纪了,还想多活几日,你这可使不得”一名手里拄着个竹竿的老头站在李定国身后喊了起来,看样子也是逃难来的,他可能以为这年轻人是要寻短见,这一路上,这种人他见得太多了。

李定国转身看了看他,将剑插回马鞍,拱手行礼道,“多谢老人家,我没事,我只是在找人”

老头停下来喘了口气,“找不到人也别走这条路呀,别灰心,慢慢找,总会找到的”

李定国笑了笑,“敢问老人家有没有见过四个一起赶路的,三女一男,其中有个姑娘二十来岁,叫芸娘”

老汉想了想,摇着头道,“哎呀,这倒没有留意,不过总会找到的,不急,慢慢找”

李定国点点头,“哦,谢老人家”

老者叹息几声继续赶着路,自言自语着:都是这世道不好,弄得家家不安宁,妻离子散,唉!

走出一段距离,老者突然转回头,对李定国挥了挥手,“小伙子,你等等,老汉我想起来了,你说一行四人,好像前两天我在怀宁城外见过,不知道是不是你要找的人”

李定国大喜,不管是不是这都是个惊喜,他连忙跑了过来,“在哪,在哪?”

老汉道,“前几天老汉路过一片树林,见有四个人在里面躲躲藏藏,不知道是不是你要找的人,不过那离怀宁城可近着呢,你要小心了,听说那里已经被顺兵给占了,那,就在那边,你骑马去,快得很”

李定国哪管什么顺兵,这么多天来这是唯一的一条线索,他怎么能放弃,还不等老汉说完,他已经翻身上马,朝老汉所指的方向奔去。

老汉所说的那四个人,的确就是芸娘等人,自从他们出了城,一直到第二天天亮才停下来,可接下来要去哪,不知道,就这样一路跟着从四面八方来的难民一起往江边走,人多安全嘛。

可就在他们出城后没几天,听同行的人说怀宁城被顺兵给占了,王老太太念子心切,决定不走了,儿子死活不知,就算是死了,总得有人回去收拾尸骨,芸娘自然是会跟着,因为她觉得岚平哥不在,那照他娘的责任就落在自己身上。

就这样一行四人又原路返回,想回去看看,但走到怀宁城下一看,果然城头上全是顺兵,连城门都有人把守,城里的情况谁也不知道,就这么冒冒失失的走进去,万一有人认出她是明军守将的娘,那可坏事了,于是四人找了片树林躲了起来,并时时向走出城来的百姓打听,打听下原来守城的明军去哪了。

在这片树林里一呆就是两天,城里没一个人出来,当然没人出来了,现在的怀宁城,许进不许出,刚刚得势的杜明已经将怀宁城戒严了,任何人不准出城,说是有前明的余孽仍不死心,处处对新朝不满,其实是借机会除掉平日里对杜家不满的人,也正好可以借机向新朝表表忠心。

怀宁城可算是遭了大难了,按说一个小小的知县是没什么可怕的,谁叫现在是乱世,逢着改朝换代,一顶‘前朝余孽’的帽子压下来,就没活路了,早知如此,当初还不如跟王将军出城呢。

一连十多天,全城的大户和富商,连着前朝在京里有大靠山的人全倒了八辈子血霉,明朝的靠山现在不管用,哪怕你是前明的王爷,当然了,是王爷下场更惨。

杜明伙同顺军留在城里的守将,捏罪名,找由头,但凡能弄到钱的地方,绝对钻山打洞,敲开谁家的门,兵一围,人一捉,家一封,大牢一坐,亲明的罪名一压,想脱身,容易,交银子,好嘛,整个一和李自成在北京干的没两样。

闹来闹去,这杜明转眼就成了怀宁城人人畏惧的人物,不过好歹那顺军小将也是穷人出身,对一般的小门小户几乎不下手,也主要是穷得丁当响的压根开不到钱,还落下一虐民的恶名。

王家老太太一行四人,在进城的时候芸娘随手把脸上抹了些土,好遮遮模样,这年头,年轻女子是除了银子之外最抢手的货。

来到城门口,顺军兵丁正三三两两地靠在墙角打瞌睡,听到有脚步声,有几人撑着墙站了起来。

“嘿,干吗的?”那顺兵打了个哈欠,好似没睡好,他这一喊,其余的人也都跟着醒了。

王母欠了欠身,“兵爷,我们本就是这城里的人,前些日子打仗,我们没敢在城里呆,现在不打了,所以我们就回来了”

几位顺兵相视着点点头,哦了一声,这几日就有不少这样的人陆续回来,这不奇怪,几人也不太在意。

那兵丁将长枪往墙上一靠,对四人挥挥手说,“县太爷规矩,进城可以,过来,有没有带违禁物品哪?”

王母走上前,“老身和这几位都是清白人家,哪有什么违禁物”

那兵搓了搓手,嘿嘿一笑,“有没有我说了算,转过身”

王老太太是个守节二十多年的寡妇,哪里容得下一年轻后生对她搜身,也知道这些人想要什么,好在是身上还有些散碎银子,这还是日前孔如县给她的,以便在逃难的路上当盘缠,索性一并全拿了出来,塞进那顺兵的腰间,说,“兵爷辛苦,一点茶水钱,别为难我们这些妇道人家了”

那兵丁得了好处,点头一乐,“得,看你们也是良善之家,进去吧”

就在此时,从城内走出来两个人,来人具是一身皂衣,看得出来,这是县衙里的差役,现在的县衙里原先的差役没剩几个了,大多都是杜明新招来的一些地痞混混之辈,在城里作威作福,混吃混喝。

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