奉军守阵已在眼前，石步岩却再也支撑不住，趴在马上，晕死过去。
是役，奉军镇威军八旅一团自团长王文兴以下，阵亡大半，若非旅长郭松龄率部及时来援，杨柳青防线已然溃散。一团二营代营长石步岩却于此役一战成名，勇冠三军，郭旅长赞誉有加，亲授其上尉军衔，正式任命为二营营长。少帅闻悉此人，亲自前来探看，见其一身军装浸血，周身刀口枪痕无数，更听闻他腹中弹之际仍回护士卒，特赐其“赤甲真君石二郎”之称号。
败军徐徐退回关外，途经山海关时，石步岩让被他所救的士兵老朱扶起自己，看了看雄姿如昨的千古名关，喟然长叹。一叹中，不知包藏几多无奈，几许不平。
行军之际，医疗条件颇为有限，唐突间，石步岩伤口竟然感染，本来不太重的伤势，却让他在病榻上足足养了三月有余。伤势初愈，刚可下地，石步岩便向军需处调了辆吉普车，一路风尘仆仆的赶回奉天家中。
父母兄嫂两三年不见他回家，这时见了，哪还管他当了多大的官？还没进屋早已哭作一团。到底是长兄冷静些，掏出银钱，打赏了石步岩的随员，又托邻居帮忙买了酒菜，一家人这才围坐下来，得叙团圆。
石母心境渐渐平复，便又特意烧了两三样石步岩平日里爱吃的菜肴，见他吃的开心，这才柔声道：“二啊，家里不知你当了这么大的官，头一阵听说你平安无事的回来，就已经阿弥陀佛了！”
石步岩嘴里早已塞得满满当当，此时说不出话来，只是咧着嘴嘿嘿傻笑。
长兄石大郎却向母亲嗔道：“娘，你这见识怎么恁地短浅！当兵打仗，哪有不死人的？二没事固然是好，这当了官更值得庆贺！来，二，当哥的敬你一杯！你子有出息，咱老石家光宗耀祖就靠你了！”
石步岩硬生生咽下嘴里的吃食，和长兄同饮一杯，又向父母敬酒，以表不孝之过，再敬长嫂一杯，以谢代孝之德。
酒过三巡，菜过五味，一家五口其乐融融。石父见儿子早已褪去一身的书生气质，不由得老泪纵横。石步岩见状连哄带捧，这才止住。
家宴过后，石步岩趁着母亲和长嫂收拾碗筷的功夫，拉过长兄，“大哥，这次回来估计呆不了多久，我打算趁这几天，向新桐他爹提亲！”
石大郎听了愣了一愣，随即挤出一丝笑来，“你刚回家，还是多陪陪爹娘吧，你那儿女情长的事，往后有的是时间。再说你现在这等身份，要寻哪家姑娘还不是手到擒来的，大可放开些眼界，不必死守着王家闺女。”
石步岩何等机智，见长兄神色言语有异，心下已然起疑，他不动声色，只是哦了一声。挨到下午，又将提亲之事单独和父亲说了，没想到父亲神色之慌张，远在长兄之上。石步岩心下了然，王家定然已生是非。
他装作旅途劳顿，天未擦黑便要回房睡回笼觉。刚一进屋，便换下笔挺戎装，套上从前教书时穿惯了的湛蓝长衫，悄悄推开窗子，利索的翻出屋去。
从自己家里到王新桐家的院，这条路，他不知已走过多少次，他完全可以不调动记忆，只凭感觉便可走到。可在今天，这段路却走得充满踌躇和不安，不知是该快步前去，以解相思之苦，还是缓步徐行，以免希望幻灭。他猜不出也不愿意去猜，这两年多的时间里，王家到底出了什么事，王新桐又有了怎样的变故。<div>