拉尔多走了。他在临行之前只去见了奥黛丽夫人与奥拓祭司，夫人亲手为他打理行囊，而后亲吻了他的面颊。
“假如有危险，就从边境往雪松城逃。”夫人一遍一遍地叮嘱着，拉尔多握着她的手，哭得不能自已。
奥拓祭司前来城主府，三人一同用了晚餐。临走时，奥拓向夫人说道：“请准许我送朗曼先生一段路。”夫人点头答应，告别后，二人向城门走去。
“孩子，樱桃好吃吗？”老人低声问道。
“是的，它们的核很漂亮，我打算随身携带。”拉尔多低声回道。
老人叹了口气：“小危险没了，大危机会接踵而至。你要小心。”
他握住了老人的手，“愿您平安。”
他们在城门分别。看着拉尔多摇摆不定的披风，老人又叹了口气。
拉尔多背着行囊，挤进拥挤的人群中，悄无声息地混出雪松城，而后从松岭平原转道边境壁垒，他没打算直接回到戈登镇，而是选择先回到故乡流水山谷。
然而，他多了一个如影随形的旅伴。当他进入谷口后，并没有回家，而是躲在了一棵树上，静静地看着。没过多久，谷口忽然出现一个人，是波尔多法师。
“幸好来的是波尔多，如果是德罗拉，我很难掩藏自己的行踪。”拉尔多庆幸不已。他悄无声息地坐着，待波尔多离开，才从树上下来，直奔流水山谷的枯藤塔而去。
按理说流水山谷地形下凹，且地质太过松软，不太适合建造比较高的建筑物，但枯藤塔是个例外。因为塔的主人是一位传奇强者，要保住自己的家不倒塌，还是很轻松的。枯藤塔在外面看，只不过是一座七层高塔，但里面却隐藏着令无数人心驰神往的东西，例如知识，例如力量。这天早晨，身穿白色软袍，头戴尖顶帽，留着一道山羊胡子的维杜因正坐在三层用早餐。他抚摩着奶罐，不满地看着面前桌上的盘子，口中的大烟斗袅袅娜娜升起烟雾。
“艾莎，我是个风烛残年的老人。难道早餐就不能再丰盛些吗？”
女仆看着桌上的煎蛋和鹅油腿饭，又看了看自己手中端着的羊排，眼睛瞪的浑圆。
“先生，您的习惯太不健康了！”她抱怨道。
维杜因咆哮道：“我宁愿死于肥胖与暴食，也不愿我的晚年生活像我的身材一样干瘪！”
艾莎委屈极了。她匆匆下楼。过不多久，又跑了上来，将一张名帖丢给维杜因，又跑下楼去。
“这个倔丫头！让我看看······哦！我的弟子还知道回来看看我。”维杜因在软袍里翻来找去，最后从裤腿中抓出了一根魔杖，对准自己的喉咙一点，然后走到窗口大声喊道：“没带礼物，就别···咳咳！”他喊的太急，被烟呛得直咳。
“真该死！”他沮丧地探回脖子，瘫在印花扶手椅里不动了。
拉尔多走进一层大厅，不无期盼地环视着周围。他对这里陌生而又熟悉，离开了几年，这里添置了一些新的东西，几件老器物也不见了踪影。迎面走来的是艾莎，她很喜欢这个小她三岁的男人，一直把他当作弟弟看。
“姐姐，希望你一切都好。”拉尔多上前一步，拥抱了艾莎。
“哦，谢谢你！你长大了不少呢。”艾莎拉着他的手寒暄起来。拉尔多抬头看着楼上，问道：“先生怎样？我大概有四五年未见他了呢。”
艾莎撇了撇嘴，“老头最近脾气不好，他去骨咒山问人家借东西，结果被一群巫师给轰出来了。刚才他还在抱怨我做的食物不够好。”她举了举手中的盘子。
拉尔多拿起一块羊排尝了尝，“味道真好，艾莎，你是最好的厨娘。这个由我去送。艾莎将盘子递给他，又亲了亲他的面颊，转身走了。
三层的门轻轻滑开，拉尔多往里面探头探脑，最后，他终于在扶手椅上方发现了维杜因的头。
“先生，我来看你了。”
老头站起身来。他年轻时是很高的，即使现在上了年纪，身材依然挺拔。他的头不大不小，半边长发半边短发的造型算得上是鹤立鸡群了。一顶尖顶帽很厉害地仄歪着，每次做出动作，它都危险地晃动着，仿佛下一秒就要掉下来。轻软的白袍子略显肥大，自然垂下，叠出一层层褶皱。拉尔多轻声笑着，走上前去。
“你来看我，难道是空着手吗？”老头眯着眼睛打量他。
“先生，你没看到吗？礼物在我手里呢。”拉尔多一举羊排。
大魔导师维杜因惊讶地看着他手中的盘子，迟疑地问：“这······啊！你拿我的东西送给我？”他上窜下跳地咆哮着。
拉尔多轻轻笑了一下，没有开口。维杜因看着盘子里满满当当的羊排，又注视着边上那极不和谐的缺口，重重地叹了口气，吹的山羊胡子一颤一颤的。
“坐过来，陪我一起吃吧。”他坐下来，发出邀请。拉尔多俯身看了看桌上略冷的食物，拉过一把椅子，坐到了老头的对面。
“先生，看起来你开始享受生活了。这种吃法——”他一指那盘鹅油腿饭，笑着说“——恰如我们的人生一般，浓墨重彩啊。”
老头喝了半杯牛奶，心情也好了不少，“我有几个朋友，在很远的地方做商人，这是他们教会我的。一个朋友又送了我一袋稻米种子。我大半精力都用于在山谷后种稻米，种子很不好弄，这是难点之一，成活率低，这是难点之二。我不得不动用魔法改变它们的一些性质，情况才逐渐好起来。但后来我发现，这样做会令他们的质素变差，所以世上的事很少十全十美吧。不过······”他似乎想举几个例子，但看着拉尔多，他又停下了话头。