第五章英雄讨逆贼
皇宫内，曹操向汉献帝刘协引荐刘备，献帝听闻刘备是汉室宗亲，为了制衡曹操，便认了刘备为皇叔，带刘备到后殿叙旧。
曹操府中，荀攸劝曹操行王霸之事，曹操言朝廷股肱（gong）尚多不可轻动，曹操奏明天子明日许田围猎，以观动静。曹操给刘备安排住所，派人监视刘备动向。刘备为了不张扬、不惹事每日种田，让曹操掉以轻心。许田狩猎场，刘协让刘备先射猎物，刘备见曹操眼睛瞪着自己，向猎物射出一箭，一击射中猎物，献帝称赞。曹操让献帝射猎物，献帝连射三箭都未能击中猎物。献帝不悦，让曹操射，曹操伸出手要用献帝手中弓，众人看了无人敢言。宋朋鍹心想：看来曹操真是不把献帝放在眼里了，应该说一直就没放在眼里，曹孟德已经变了，希望自己给他的吊坠可以缓和他的负面念想。
曹操一箭射中猎物，宦官见了连忙称赞，丞相射中了，不一会一将拔出猎物身上的箭矢喊道：“天子射中啦！天子射中啦！这是天子的金鈚（pi）箭！”绝大多数大臣见了都下跪喊着：“万岁，万岁，万万岁！”曹操听了高兴的挥着手。关羽见了拔出刀就想杀了曹操，刘备对关羽使眼色不让关羽动手。宋朋鍹心想：这曹操最后都没有篡位，这虚荣心也是够强的，不过又有几个人不想当皇帝呢？
董承见了此状心中也有了些打算。天子伸手跟曹操要回弓，曹操不予理睬拿着弓便下了狩猎台。天子一脸尴尬的看着刘备，众忠臣也都不敢言语。回到刘备住所，张飞气的用力推开门，关羽叫嚷道：“大哥！”刘备连忙把门关上便往屋内走。关羽拦住刘备：“大哥，曹贼欺君罔上，今日围场我要杀了他为国除害，兄长为何阻拦？”刘备：“曹操与天子相距仅一马头，左右皆是他心腹之人，二弟若逞一时之怒，轻举妄动，倘事不成，有伤天子，罪名反落到我等身上，投鼠忌器啊。”关羽：“今日不杀此贼，后必为祸。”
皇宫内，献帝刘协以锦袍一件，玉带一条，用自己的鲜血写了密诏，并将密诏暗藏于内。董承接过献帝的衣带诏便要回府，不巧曹操正来皇宫，董承赶紧躲到石灯后面。曹操用眼角看到了董承，故意问士卒刘备这几日在做什么，士兵告诉曹操刘备一直在种菜，曹操言刘备莫不是为了躲避自己，故意说给董承听，董承不得已只能现身。曹操问董承来皇宫做什么，董承告诉曹操献帝奖赏董承锦袍、玉带。曹操将锦袍、玉带搜索了一遍没能查出什么，让董承转送给自己，董承说是天子所赐不敢转送。曹操怀疑其中有谋，董承生气道：“丞相想要留下便是，为何要说其中有谋。”说完便要离去，曹操拦住：“国舅，既是天子所赐，我又怎能夺人所爱。”将衣带诏还给了董承。董承回府找出了衣带诏的秘密。
衣带诏
朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣至重。近者权臣操贼，出自阁门，滥叨辅佐之阶，实有欺罔之罪。连结党伍，败坏朝纲，敕赏封罚，皆非朕意。夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之元老，朕之至亲，可念高皇创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，复安社稷，除暴于未萌，祖宗幸甚！怆惶破指，书诏付卿，再四慎之，勿令有负！建安四年春三月诏。
王子服发现了董承的秘密本欲去告发，董承言道：“我命是小，汉室毁矣。”王子服听后要助董承一臂之力。
刘备住所，董承与刘备互相试探，刘备见了血书也痛哭不已。董承拿出连名册刘备也在连名册上签上自己的名字。