…………砾之国，从赏金猎人地下工会中，s级档案里的资料，有百分之九十以上的机率就是砂砾之里的遗族所建立的。
秉持着原先砂砾之里的习惯，砾之国的主要经济来源，除了不稳地的佣兵收入之外，就是由一个具有迁移性质的中型部落，是为砾忍与外来者接触、洽谈和交易买卖的场所。
但是，砾之国却是属于很排外的国家。
若残这次的任务目标，就是必须取得三十组的精炼石火符，一组的数量是十枚，而能拥有精炼石火符，至少也要是特别上忍级别的忍者，这，还只是最低的资格。
之前那几批来袭的砾忍中，虽然也不乏特别上忍以上等级的忍者，但是由于精炼石火符的取得不易，严格管制，消耗快，因此，大多数的砾忍，早已在遇上若残之前，就已经使用殆尽，致使若残至今才甫取得五枚精练石火符。
本来，这种收集型任务，在赏金猎人工会的分级，最高顶多也只有a级的程度，但是由于砾之国主城的隐密，砾忍一旦任务失败后，常常采取的自杀行为，更是造就了精炼石火符的稀少性。
普通的石火符对于砾忍来说，虽然也算是管制品，不过，在砾忍的部落里，偶尔也会有少量的出售，但是，精炼石火符，这种只有普通爆炸符三分之一大小，却有二十倍以上威力的咒符，可是砾忍的高级管制品，砾之国根本不会让这种物品外流出去。
既然没有办法以正当途径取得，若残也趁夜探访了砾忍部落里的不少住所寻找，最终，夜访百余家的结果，整个砾忍部落的上忍和长老的住所，少年已经通通找过了，精炼石火符的数量却依然不足任务目标的三分之一。
所以，少年只有将目标转移到砾忍的主城之中。
想到这，若残露出微微的苦笑，原本是不希望以杀人的方式夺取精炼石火符，所以，若残才会想找到砾忍的主城，那里，一定会有大量的精炼石火符可以「取得」，反正，赏金猎人地下工会的人也是不会追问任务物品的由来，不管是偷的抢的买的骗的，他们只看结果。
若残，从不是嗜杀之人，如果不是别无选择的话，通常是不会选择用杀戮作为最终的手段。
可惜…………
若残没有想到好不容易由多方信息的总结，终于得知砾之国主城最大可能的所在地的途中，竟然会遭遇到一批批砾忍的袭击。
(难不成是任务泄漏了？可是，也不对，只是想要盗取精炼石火符，有必要派出如此大量的人手来攻击我吗？况且，我根本还没「拿」到。)
不过，既然会有这些人的袭击，可见这附近应该接近砾之国的国界线，但是，仅仅就巡逻队而言，遭遇的频率也实在太高了，再说，他们攻击我的态度，也不像是把当我是普通的入侵者，这不太合理。』
真让若残来形容那些砾忍的态度，那种死命地想要杀死目标的坚决，以及部分砾忍死前，眼底的不甘和不悔……………
好象是在保护什么重要的事物一样，或者说是，警戒？排外？
(是砾之国生了什么大事吗？重大到需要排除外来者的程度，才会采取这种消灭任何接近外来者的警戒手段。)
这，简直就像是生木叶崩溃计画后的木叶。若残内心突然闪过这一句话。
(……………从他们的话语、举动和态度，那些砾忍，似乎将我错认成什么人的同伙的样子啊？…………………似乎很有趣呢！)
少年无意识地伸出手指在面具外缘轻轻刮了刮。
『……………为什么我每次听你这么说，都有一种不好的预感？』
『错觉，纯粹是错觉，你太多心了！』
『……………为什么我觉得你好象已经用这句话敷衍过我很多次了？』
『错觉，纯粹是错觉，你太多心了。』
『……………』玖?重重地叹了口气，不过，还是沉寂了下去。