太上皇故去，全国举哀。</p>
皇帝缀朝三日，尔后照常处理朝政，但朝臣都看得很清楚，皇帝时常心不在焉，朝臣年纪都不小，也都有丧亲的经历，对皇帝的走神都颇能体谅。</p>
太上皇移灵入皇陵后，张德兴等心腹内官被皇帝留用，贤太妃等移往偏殿，十七公主等则依母而居，大周自此真正进入庆元帝的时代。</p>
庆元三年正旦，北胡、蛮族皆遣使来贺，猛王太妃代子向大周庆元帝求娶公主，然庆元帝之女尚年幼，来使便代主求娶十八公主。</p>
皇帝不置可否，宣布退朝。</p>
他还未回宫，消息已传至长春宫偏殿，简太嫔哀嚎一声！抱着女儿痛哭，十八公主只能轻拍母亲的背安抚她，她其实很想离开这座困死人的宫殿，她想如十七那样，想出宫就出宫，想去几位亲王家蹭饭就去，可她不成。</p>
她与几位皇兄都不熟，有时候她想，如果她没有带着宫女，走在宫中，皇帝哥哥见着她，只怕也不认得她是那个吧？</p>
十七的婚事必不用愁的，贤太妃在太上皇身边侍候，听闻太上皇曾道，几个女儿的婚事他要亲自操办的，可是，他什么都还没来得及做，人就走了！想到这儿，十八公主又哭了一回，又伤怀自己终身，竟哭晕了过去，吓得身边侍候的宫女慌张走窜，亏得皇后正巧来探贤太妃，听闻消息便与贤太妃母女一起来探，见这情况不由大怒。</p>
急召太医前来，命身边宫人将晕倒在地的十八长公主扶回床上去，才怒斥众宫人。</p>
“尔寺贴身侍候着长公主，见长公主伤心不知劝慰，见长公主晕厥，竟不知侍候好长公主，也不召请太医。只如慌神的乱窜成何体统，来人，将她们全押下去，既侍候不好长公主，本宫另遣好的来。”</p>
话声方落，接到消息的简太嫔匆匆赶到，闻言大怒，冷声道：“皇后娘娘好大的气性！太上皇甫去，皇后娘娘这就来欺负我们孤儿寡母了吗？”</p>
皇后一噎，贤太妃暗自叹息。十七长公主撇了嘴，简太嫔从来就不讨人喜欢，低调，也是因为没底气，简家原是勋贵，简太嫔初入宫时也曾高傲的睥睨群芳过，只是被当时风头无两的皇贵妃打压得抬不起头，后来简太嫔父兄扫荡海贼时失利，父亲阵亡。兄失踪，简家一蹶不振，本寄望能生个皇子的，却动了胎气早产。简太嫔伤了身子，女儿又体弱，从此彻底歇了与人一争长短之心。</p>
贤太妃倒是没想到，太上皇过世后。简太嫔竟脾气见长，敢跟皇后叫板了？</p>
皇后忍着气，道：“太嫔言重了！本宫不过是心疼皇妹。小小年纪心思过重，身边侍候的人也不知轻重，皇妹昏倒在地，她们竟不知将人扶起，兀自慌乱四窜，若非本宫等人来得及时，哼！不知十八皇妹会在地上躺多久呢！”</p>
皇后也不是没脾气的，说到最后，火气也上来了。如今这宫里头她最大，这些太妃、太嫔们都不是她的正经婆婆，想要她多礼敬？人家贤太妃都不曾对她出言不逊呢！这简太嫔竟敢指责她欺负她们孤儿寡母？</p>
简太嫔被皇后这么一顶，颇为尴尬，她只听到皇后怒斥宫人的话，却不知这些人做了何事被训斥，知晓是因她们怠慢十八公主遇事慌乱才被皇后训斥，简太嫔不禁涨红了脸，可又拉不下脸跟皇后赔不是，只能朝贤太妃看去。</p>
贤太妃能说什么？只能打圆场！</p>
将场子囫囵过去，出了十八公主娘儿两所居之殿，皇后忍不住重重叹口气，简太嫔所在之处实在太过压抑，压得人喘不过气来。</p>
她忍不住打量贤太妃，贤太妃正在与女儿说话，母女两喁喁私语，虽在孝期，十七长公主穿着素淡，但眉目开朗，眼神清澈，贤太妃丧夫，却心平气和没有愤世嫉俗之慨，在她身上没有简太嫔身上的紧绷不安。</p>
一样是失去了依靠终身的男人，贤太妃与简太嫔两人应对的态度实在天差地远，虽然简太嫔的反应较似常人该有的情绪，但对皇后来说，贤太妃这般不卑不亢柔和温顺的态度，更让人怜惜，忍不住想为她多做一些。</p>
也许是皇后探索的目光停留在贤太妃身上太久了，贤太妃打发走女儿后，淡笑的为简太嫔说话。“十八这孩子身子实在太弱，猛王太妃意欲为猛王求娶，简太嫔是心急女儿吧！”</p>
“本宫也是为人母的，怎么会不懂她为女忧心的一片慈母心，只是她也太胡涂了！还没搞清楚发生何事，就妄下定论口不择言，今日幸而是太妃与本宫同去，今儿若是在皇上面前，她也这般口不择言……”</p>
贤太妃苦笑，简太嫔怕女儿被皇帝许出去，她又如何不怕？先帝曾拒绝北胡王求娶公主的要求，但女儿和同父异母的妹子，别说皇帝了，就是寻常人家也有所差别的，十七公主的亲事她相看了许多人家，但太上皇过世，女儿得守孝，三年孝期后，先前看中的后生早就娶妻生子了吧？</p>
皇后见她叹息不止，不免动问，得知贤太妃为此忧心，皇后不禁微笑。“您放心吧！皇上心里有数呢！”因太上皇过世，原本要开的恩科延到了庆元三年秋天。“到时候咱们从来考恩科的举子里挑个好的。”</p>
贤太妃吶吶的问：“这能成吗？不是尚了公主的驸马就不能领实差的？”</p>
“那是公主，咱们十七可是长公主啊！”</p>
呃……能这样子做吗？贤太妃很忧虑，回头请来顺王妃、汾王妃几位，她们在宫外，识得的人多交际也广，小道消息也较皇后灵通一些。</p>
因在国孝期，朝廷虽未禁酒，但也不能太明目张胆的开新酒庄是吧？</p>