格里高利大牧首语气激烈地如此宣讲道，不住地摇晃着手的铜铃。</p>
“……所以，我要勉励你们，恳求你们——不，不是我，是主亲自在勉励你们！命令你们踏上东征的道路，奋力血战，直到把土耳其人赶出我们的领土！这就是主的旨意！千真万确！</p>
孩子们，你们知道吗？如今这场蔓延到整个世界的大瘟疫，就是因为那些懦弱自私的人，贪恋着一时的安逸，不肯遵循主的旨意，发动新的圣战，才引起上帝的怒火，降下了这场恐怖的制裁！</p>
但是，你们也不必害怕，神是宽容而仁慈的，只要你们英勇无畏地踏上征程，为光复主的国度而战，就能够不辜负主的圣恩与庇护，也必定能得到神明的宽恕和嘉奖！</p>
这是一场终将胜利的战斗！</p>
是的，你们也许会死在光荣的征途上。但难道死亡比地狱更可怕？生命比不朽更可贵？为了我们的信仰而死，难道不是身为一名基督徒的本分么？以上帝和圣母赐予我的权柄，我在此宣布：凡参与圣战的人，如果在战争失去生命，他们一生的罪愆将在那一瞬间获得赦免。他们将得到天国永不朽灭的荣耀！</p>
伸手遥遥指着东方的亚洲，这位已是垂暮之年的老人发出了声嘶力竭的呐喊：</p>
“……向着东方出发吧！不要犹豫，不要彷徨，为了荣耀我主，去吧！——这是神的旨意！”</p>
总之，在接受了圣骑士的册封之后，这支打着镰刀锤子红旗的“瓦兰吉禁卫军”，就带着从君士坦丁堡征集的少量辅助人员，合计不足一百人，渡过博斯普鲁斯海峡，作为先遣队踏上了亚细亚的土地。</p>
而在他们面前横亘着的第一个目标，就是距离君士坦丁堡只有几十公里的尼西亚城。</p>
这座城市有过光辉的历史。当年它曾是罗马帝国在亚洲的璀璨明珠，也是多次宗教会议的举办地，还是一座扼守天险、相当坚固的军事堡垒。</p>
尼西亚城坐落在一个盆地里，西面是一个浩淼的大湖。城市的西边被湖水保护。其余的三面都环绕着十米高的城墙，总长度达五公里。一百多座塔楼矗立在城墙上，从十七米的高处窥伺着敌人。城墙外面还有一道两重的壕沟——山与湖，墙与塔，联手守护着尼西亚。</p>
三百多年，当时据守这座城市的土耳其人，曾经在六万十字军的猛烈围攻之下，坚持了足足四十多天。</p>
所以，穿越者们原本只是打算对这座城市进行一番火力侦察，顺便看看能不能搜刮到一好东西。</p>
然而，仅仅过了三天时间，还在缓缓行军的君士坦丁十一世皇帝，就收到了“尼西亚光复”的捷报。</p>
因为，早在这支“瓦兰吉禁卫军”抵达之前，可怕瘟疫就已经抢先毁灭了尼西亚的防御力量。</p>