在大清朝，老百姓怕当官的，当官的怕洋大人。魏光焘要来巴结自己，魏光焘走了，周馥来了，情况还是一样，现在又换了端方，依然要巴结自己。张謇并没有飘飘然，他很清楚自己的情况，朝廷真正要巴结的不是自己，而是自己背后的张文英。甲午年的时候，自己殿试输给了那个当时才十五岁的小家伙自然是不服气的，那时的张謇看来，张文英不过是运气很好罢了。人常说，士别三日，当刮目相看。如今的张文英真是不得了，他与威廉二世的友谊全世界都知道，他与奥匈帝国的约瑟夫一世同样感情深厚，那部《茜茜公主》张謇也有看过，他是在想不到一部电影也能使普通人与高高在上的奥匈帝国皇帝成为好友。法国的金融家，美国的资本家与张文英称兄道弟，英国人保持了固有的矜持，但对他似乎同样感兴趣，日本的商品正滚滚涌入中国市场，但精明如日本人，饭桌上也绝对少不了张家生产的味精。现在连洋人都不得不巴结张文英，朝廷就更不用说了。
还记得张文英走的时候曾嘱咐过他，要把民团先搞起来。这些年张謇一直为了纱厂的事忙得不可开交，民团的事也就顾不得了。
光绪三十年的春天，从德国来了一批教官，他们都会讲汉语，他们是来帮张文英训练民团的。那些德国人并没有在本地招募人手，而是从上海带回了一批大汉，据说都是从山东、河南招募来的。这些人不仅仅身强力壮，而且他们都是秀才。秀才当兵，这可是新鲜事，张謇听说也就连文化水平最高的湖广新军也并非全部都是秀才出身。说起来这些德国人办事效率还真高，很快的民团便很有些模样了。这几年朝廷一直在大练新军，张謇也是见过的，与这支民团比起来，似乎还要更差一些。
就在前些天，已经位极人臣的袁世凯派心腹段祺瑞给他稍了封信过来。张謇与袁世凯有师生之谊，不过这些年袁世凯对他一直很冷淡，又一次他去天津时，袁世凯甚至故意躲起来不见他，自从光绪三十年以后，袁世凯又对他恢复了往日的尊敬，单说这封信，一口一格老师叫得好不亲热。
他已经收到了张文英的电报，张文英就要回国了。
这几年张謇的思想变了许多，他从前是清流派，后来又支持立宪派，现在，他对朝廷已经死心了。
张謇又把张文英的电报拿出来看了一遍，那上面什么也没有透漏，但是知觉告诉他，有大事要生了……