“你能这么想是没错地，不过单纯只是这么想却是大错特错了。先，打了胜仗的只是镇南关而已，整体的不利局面并没有改变，即便你说士气旺盛，大约也只有那支刚打了胜仗的部队是如此吧。法国的国会固然不打算继续增兵，却也只是打算要体面地结束战争，如果一定要打下去的话他们也是愿意奉陪到底地。其次，便是李中堂决意要打，朝廷方面也一定不会支持，粮饷弹药都是成问题的，说到底最不想打的应该是满清的朝廷。”
“你的意思就是我们一定打不赢这场战争吗？”
“身为一个中国人，我自然是不愿意相信这一点，不过若果以当时的条件来看，也可以这么说吧。”
“那我们还抵抗做什么，干脆一开始就拱手投降算了。”伍廷芳多少有些赌气的说道。
“话不能这么讲，外敌入侵自然是要抵抗的，否则便只有任人奴役，何况法国人事先准备不足，稍遇挫折便有退缩之意，这一我们原本应该还是有把握赢的。可是作为朝廷而言，战前不做丝毫准备，也没有任何计划，哪怕是临时应急的计划，朝廷内部也不团结，始终争吵不休，满洲权贵腐朽无能，只能仰赖汉官，却又处处猜疑钳制，并不给予足够的权力，开战之后也没有认真的动员备战，主要精力还是放在了老佛爷的万寿庆典上，对了，还有那些主战派，主战是没有错的，可他们大都只是些空口说白话的家伙，真让他们干些什么的时候反而没了主意，这样的仗要是也能打赢那就太奇怪了。”
伍廷芳没有接话，他还在思考张文英话里的意思。
“你说的自然不是没有道理，不过那些只是站在我们中国人的立场上看的，而且还是只盯着镇南关一点而已，我们其实还可以换个角度来看的。”张文英没有趣注意伍廷芳的脸色，只是很平淡的继续说着：“就整个战争过程过程而言，双方可说是互有胜败，法国远东舰队固然击溃满清的福建水师，并攻占澎湖而封锁台湾海峡，却在沪尾一战败退，而无法拿下台湾，达到威胁中国东南沿海的战略目的，从这一点来看，法国人，特别是，远东舰队司令孤拔的战略意图已经不可能全面得逞了，加上镇南关一役，6军也遭到了挫败，这些都是有利的因素。但我们也要看到，优势却还是在法国人那边的，在停战前，越南阮朝已受法国实质保护，越南上领土、各大主要城市都已落入法军手上，而清军只有镇南关进行了一次规模不大但还算成功的防守反击，从未攻克大型都市，加上越南和广东海权已失，难以补给，越南实则上已落入法国手上。法军在态势上占优，主力也未受大的损失，虽然也有停战的意思，你能指望他们在谈判中做出什么大的让步吗？当然，以谈判而言，我们原本是还可以争取到更多的，不过既然已经如此，也不必过分苛责太多，毕竟从合约的内容而言，我们也没有在谈判中真的失去什么。”
伍廷芳听张文英讲了许久有关中法战争的事情，自己原本要谈的话题却几乎没怎么谈，当然，张文英的心思他也还是了解了的，也不能算是白跑了一趟，不过他心里的疙瘩并没有因此而解开，恰恰相反，他心中的烦恼倒是有增无减的，如果连这样也可以接受，还为什么要革命，为什么要推翻满清？
就在这时，苏曼芳进来催张文英该吃药了，虽然还有许多话要谈，伍廷芳也只好先告辞了……