张文英笑了笑乎无足轻重是吗？兄弟跟洋人是打过不少交道，不过大家也都知道，兄弟是读圣贤书出身地。诸位也都是办洋务地，不过我想诸位也都是读过圣贤书的吧，这国以农为本，民以食为天的道理兄弟就不用在费什么口舌了吧？”
大家都是一愣。不知这是张文英的托词还是他当真是这么想的，只有那几个老学究当了真，激动得热泪盈眶。
“中国的工业还很薄弱，加上洋人的压榨，我们自己在技术上也有很大欠缺。不能指望在工业上一下子就会有什么质的飞跃。美国的强大是强大在它地城市。半数以上的美国人都是住在城里的，英国等欧洲列强大体也都是如此。因为工业不达，我们自己的城市是容不下那许多人的，这一点跟洋人没得比，短时间内彻底改变也绝无可能，不管我们是否愿意，大部分地中国人很长一段时间里还是要住在农村地。中国要富强，不是我们这些人富裕了中国就富强了，只有至少绝大多数人都富裕了才当真谈得上富强。既然大部分人都是住在农村的，农业又如何会不重要呢？”
好一阵沉默，大家都觉得张文英说地似乎在理。他们都知道，只有需要他们参与的事情，张文英才会和他们讲，却又不晓得张文英到底是要他们干什么。
这次是方樵苓开口了，这些天他对张文英可说是心服口服了：“您就别卖关子了，有什么说出来，上刀山下火海咱绝不含糊。”
“用不着你们上刀山下火海，而且这还是有利可图的。”张文英笑道，“你们不是想投资工厂吗？不过说句丧气的话，投资大工厂，你们的资本未必够，几家联合看来你们也是不太情愿，而且在上海建工厂，就注定是要和洋人竞争的，论财力，论技术，都是你们的缺点，和洋人竞争未必有什么好处，说不得到最后血本无归，倾家荡产，反落个败家子的名声。但洋人有洋人的优势，却也有他们的短处，别忘了，我们才是地头蛇，本乡本土的，做起事来也方面，有些洋人不做的，或是做不来的，我们来做嘛。现在的世道大家心里都有本帐，种地嘛，顶多是饿不死人，财是肯定没有指望的，辛辛苦苦一年到头，好容易有了收成，拿到城里卖，城里人还挑三拣四的，便是赶上丰年，日子过得也苦巴巴的。单靠种地当然不了财，就要在加工上想办法。你们都知道麦子和面粉不是一个价，蚕茧和丝绸也不是一个价，便是这个道理。农产品的加工厂，技术要求不高，厂子也用不着很大，洋人也不会来跟你们争这一块，何况只要用心，咱可都是中国人，本乡本土的，洋人就能争得过咱们？你们也不要小看了这些加工厂，一个厂子自然利润高不到哪儿去，胜在可以遍地开花，加起来那也是很可观的。”
办农产品加工厂当然远不能彻底解决农业问题，不过解决了部分农村的剩余劳动力，增加了农民的收入，重要的是有利可图，能参与进来的人自然不会少，也为张文英下一步的计划打下了基础……