日军控制下的重要据点中，朝阳不是唯一的交通枢纽，却显然是最重要的一个，这里是向西的公路和铁路的交汇点，朝阳要是失守，日军八成以上的补给都将中断，不过似乎也没有人认为这座后方枢纽会有问题，不只是因为它在后方，而且这里便于防守，还驻有重兵，绝对是万无一失的，至少在前关东军司令大岛义昌一定是这么想的。自我看
由于有汉奸的配合，日本人夺取朝阳的战斗并没费多大事，数量相当可观的中国人自己修筑的工事正为日军所用，虽然这些工事基本上都是面向东的，但对于日本人来说要改造这些工事趋势花不了他们多少工夫的，至于改造后的工事是否能挥效用，他们似乎没有考虑那么多。朝阳的守军的确不算少，至少比起当初中**队的守军是多得多了，仅北清的辫子兵就有不下六千人团的先头部队也驻防于此，城内外总兵力约这支守备队在团中算是精锐，战斗力较强，战斗意志也是最高的，甚至可以说是团的门面。
尽管日本人自己认为朝阳固若金汤，万无一失，其实朝阳的所谓防务根本不值一提。朝阳有山有水，这为防御者提供了天然的屏障，但如果把兵力分散开来，又缺乏必要的协同和机动，原本有利的地形反而限制了自己的行动。辫子兵有六千多人，而他们的战斗力却不敢恭维，而且这些临时拼凑地部队并不是一个有机的整体。不过是一些少则数十人，多则二三百的山林队的简单统合，相互之间并不统属，互不服气，甚至可能还有私怨，敌人还没来，自己反而可能先被火拼掉了，到了真正打起来，战斗意志又极其薄弱。顺势之时还好，稍遇逆境一触即溃的事情时有生，日本人信不过他们，又无力加以整顿，良弼在世时还好说，现在连良弼也死了，已经开始有士兵甚至下级军官开小差了，那些家伙从前做土匪自在惯了，说不定哪天有拉起杆子去做山大王了。
辫子兵靠不住团的守备队也未见得就好到哪去。不要以为日本兵都是深信武士道精神的悍不畏死的级战争机器。日本东北部自然条件差，民风强悍，在仙台组建的第二师团战斗力极强，而且战则争先，号称团，即便是在甲种师团中也是相当强悍地，但是由第二师团的补充兵组成的团可就完全不是那么回事儿了。作为特设师团，那些补充兵大都已经拖家带口，久历社会，作战时再不会像年轻士兵那样舍生忘死。愿意到靖国神社相会，作战意志差了，战斗力自然也强不到哪去。日本实行的又是地域征集制，这些士兵很可能在社会上便是旧相识，一些低级军官在社会上甚至可能反倒是手下士兵的部属，平日的积威犹在。到了军营里自然也不敢对他们高声呵斥。更加不会严格管理，是以军纪废弛，更谈不上什么战斗力了。不过这几年日本表面在裁军，实际一直在忙着扩军，特设师团虽战斗力弱不济，但自明治维新以来日本国内预备役官兵多，组建这种师团度最快，军部还有另一层考虑。不管怎么说这些士兵都是受过正规训练的。现在所欠缺的只是加强管理罢了，所以他们对于特设师团仍抱有很大期望。
还是说回到朝阳团的守备队战斗力不行。可祸害起老百姓却个个都是好样的，而且还花样翻新层出不穷，到朝阳驻防才没几天地功夫，已经搞得天怒人怨，就连一同驻防的辫子兵对其也是恨得牙痒痒。而事实上守备队虽然是为了加强朝阳的防务才被调过来的，但无论指挥官还是士兵都不认为朝阳市一个会遭受攻击的地方，在他们看来，他们迟早还是会被调往真正的前线的，而朝阳不过是在此之前他们最后的狂欢之地，与那些年轻士兵们不同，他们对于自己的炮灰身份更有觉悟，因此糟蹋老百姓才更加肆无忌惮。
对于高成友来讲，朝阳守军毫无防备，实力不强，当然是他考略的重点，更重要地则是朝阳作为枢纽的地位，以及那里现在正囤积着大批物资，夺下了这些物资，日军必将更加削弱，第一特别旅虽然对后勤的要求不高，但有了这些物资也必将如虎添翼，对付接下来必然的反扑也更加有把握一些，不过与他所掌握的情报有些出入的是就在他决定奔袭朝阳地时候，日军又增兵了事实上这并不是来加强朝阳防务地，而是为了加强对长城一线的攻势作战，路过朝阳在这里驻扎而已，另外还有辫子兵从承德也来到了朝阳。
许多年之后，参加过那次作战的日本老兵依然把自己的失败归咎于对方强的山地战实力，乍看之下似乎很有道理，毕竟朝阳境内多山那是事实，就连许多战史学家也持这样的观点。
实际上，没有几场战斗时真正在山地中进行的，作为交通枢纽，朝阳境内有交错纵横的小路，连接着主要地公路并且可以并列通行地，尽管这些道路可能本身就在山间，但毕竟与真正的纯山地是不同地，而且要分兵把守着许多的通道也并不容易。
虽然情报有所误差，高成友还是指挥着他的部队开始了进攻，其获胜的关键在于他们不间断的机动和对日军持续的压力，尽管总数较少，但是他们在争夺通道的战斗中能够更有效得集中战斗力何况辫子兵人数是不少，却很难起什么作用。