在外蒙古的军营里，蒙古青年哈丹终于过上了上等人的生活，不过这对于他来说未必都是好事。
对于每天大量进食肉类的人来说。喝茶时一个很好的习惯，哈丹当然也是如此。现在他过上上等人的生活了，喝的茶也跟从前不一样了。从前汉人时常会嘲笑像哈丹那样饮茶实在如同牛嚼牡丹，根本没有品出茶的清香，哈丹自己也是知道的，不过像自己从前那样的苦出身，能够随便有些茶喝就已经很不错了，又哪里敢挑剔什么，不过现在在他看来自己从前那样就很好了，因为俄国人的茶实在是有够烂，据说在加工那些茶砖时工人们也会相当马虎，因此诸如枯枝败叶之类往往也会掺杂其中。有人说这种茶较之其他的茶更显清香，不管冲泡多少次也不会变淡。是难得的好茶，哈丹可实在喝不出这种感觉来。只是觉得苦涩难咽，好像茶叶末子。
就像那些难喝的茶叶一样。哈丹的军官生活也并不十分如意。起初他还觉得这样很威风，很有气势。后来他就现给一支总在撤退总在打败仗的部队当指挥官是一件多么令人沮丧的事情。即便如此，在父亲面前他还必须装出一副很兴奋。很有满足感的样子，这让他感到自己整天都是带着面具做人，活得特别累。特别没有自我。还不只是如此，部队里谣言四起，有的已经得到证实。有的则完全是以讹传讹，更多的则是那种未经证实或者无从得到证实的，哈丹现在大小也算个军官了，他心里很清楚这其中包含了许多不真实的信息，然而他也很清楚，官兵们不会真的在意哪些是真，哪些是假，他们只是希望得到一点有限的消息，从长官那里得不到。从其他渠道听来也是一样的，作为军官，哈丹没有办法去禁止。或者说他根本不想这么做。
“那些大鼻子是不是又打败仗了？”几乎每次一进屋，父亲都会问这么一句。现在就连像他这样老实巴交一辈子没见过世面的牧民都看得出，俄国人真的是顶不住了。
然而令所有人都感到惊奇的是，刚刚从伊尔库兹克回来的谢尔盖中将带回的居然又是进攻的命令，不过看得出，这位将军似乎并不打算认真执行这道命令。
“那位莫非真的疯了吗？”在一个静得可怕的夜晚，哈丹隐约的听到了这么一句，说话的似乎是之前的司令官瓦杜丁中将，不过哈丹并不敢肯定真的是他，想来他现在也不会承认吧。
哈丹并不傻，他心里清楚，有什么事要生了…”