塔莎的到来比预计的要晚了二天，纹让里寿与颌里斯牺”小巳，幸运的是她还是平安的到了，虽然看上去多少有些憔悴。
“旅途的最后一段我们居然被无理的赶下了火车，所有人被丢在旷野上，我们只能徒步前进娜塔莎一面大嚼着可口的饭菜，一面向哥哥和里奇抱怨着，“数不清的人在往西跑，像我们这样往东来的人大约会被人当成是傻瓜吧。那些家伙着各色人等都有，一个个面黄肌瘦，悲声遍野。在逃难的人群中还包括了一些批破衣的贵族官吏和仓皇逃散的士兵，看着他们，就算信心百倍的人估计也会感到绝望。有些村子已经完全跑空了，我们没有带吃的，也根本买不到什么，又是一整天都吃不上饭，要不是遇上巡逻队，只怕真的就死在那里了
娜塔莎的到来让里奇非常高兴，他立即与之前还如胶似漆的那个乡下丫头断绝了往来，只是眼下这个局面也没有多少时间让他与佳人卿卿我我。现在德里奇被任命协助管理一条正面过五英里宽的防御带，且不说他的侧翼也是不安全的，单只是正面防御就足够他忙得四脚朝天了。
俄国人之前并没有意识到自己必须在这里和中国人作战，即便有人认为战斗会陷入某种不利境地，战场也应该在更南边才对，再加上罗斯托夫时代对于很多原本早就应该做好的事情过于的敷衍了事，虽然从伊尔库兹克到乌兰乌德沿线确实有一些防御工事，却基本起不到什么作用，而在撤退的过程中，惊慌失措的俄军官兵对其中的一些还进行了有意识地破坏，直到卡萨利下达命令为止，至少有过力处要塞遭到了不同程度的破坏。尤其是在贝加尔湖以东的部分地区，到处都是一堆堆瓦砾，原本高大的要塞工事也坍塌残破了，几乎就等于是一堆废墟。
里奇的精力十分充沛，他对现在的生活感到非常满意，然而面对中国人即将动的进攻他一样感到心里没底。他从没受过任何军事教育，更没有相关方面的经验，只是机缘巧合才有了如今的地位，他每天和鲍里斯一起四处奔波，这让他的感到自己的生活十分充实，每个人见了他都毕恭毕敬的，然而这并不能让他拿出一整套切实可行的计划，偶然谈起，他也很快顾左右而言他，虽然有娜塔莎陪在身边，然而他却现自己正变得越来越害怕夜晚，准确地说他是越来越害怕想到未来，有那么一次，他甚至被自己的噩梦惊醒，在梦里部队死伤惨重，自己也不明不白的做了俘虏，娜塔莎跟着别人跑事实上真的有危险，里奇相信她一定做得出来，他甚至梦见了妻子，女儿，从前杂志社的老板和同事，总之是一大堆他不愿意见到的家伙，他们在疯狂的嘲笑自己，用最恶毒的言语咒骂自己。那天晚上他没有再睡，而是让娜塔莎陪着他吸了一整晚的大麻”
“怎么回事？为什么外边会这么吵？兵变变了吗？”天网破晓的时候，突然从不远处传来一阵喧哗吵闹声，还夹杂着一些极难听的咒骂，反正也不能睡了，里奇索性从床上爬起来。
“是从南边跑过来的一些溃兵，此外还夹杂了不少蒙古人勤务兵出去了一趟很快就回来了。里奇没有再言语，只是坐在床上愣，他很清楚，那些溃兵只是为了拿一些路费或是吃的，接下来他们还要继续往西跑，他们人数众多，而且其中也不全是溃兵，还包括了不少老百姓。这种是几乎每天都会生，自己管不了，也根本不想管。
娜塔莎庸懒的趴在床上，俏皮的眨着大眼睛，似乎看穿了里奇的心事。