孟楚清走在路上，不住地感慨：“才使梅枝去给她送了菜，怎么一转眼就想不开了呢？”</p>
戚妈妈跟在后面，感慨的内容，却与她截然不同：“大娘子也太自私，她上吊时，怎么就没想到，一旦她死了，嫁给大表少爷那个傻子的人，就是其他姊妹中的一个了呢？”</p>
孟楚清心中难过，劝道：“妈妈，少说两句。”</p>
戚妈妈却仍是忿忿不平，沉默了会子，还是忍不住道：“五娘子犯不着可怜大娘子，难道她不该嫁？大太太处心积虑地想要把孟家的小娘子嫁一个到浦家去，为甚么？还不是为了给二少爷换一房媳妇回来！那是大娘子的亲哥哥，她不去换亲，谁去？难不成她以死相抗，就得让我们二房将出一个小娘子出来去跳苦海？她倒是以死明志了，咱们可倒了大霉了！”</p>
戚妈妈的话是实情不假，但在孟楚清心里，到底还有姊妹情分在，怎么也生不出怨恨的心思来，也许孟楚溪当时，只是万念俱灰，没有心思想到其他罢。说到底，她也是个可怜人。</p>
三人行至前院，孟楚溪房前，已是聚拢了一群看热闹的下人，想必是肖氏此刻心烦意乱，无暇约束。孟楚清看不过眼，斥责几句，方才令他们纷纷散去。这时孟楚洁和孟楚涵也到了，姊妹三人便结伴进去。</p>
西次间最后一间房里，孟楚溪正躺在床上，双眼紧闭，面无血色，项间隐约可见一条勒痕，但痕迹并不太深，想来性命无虞。三人上前瞧过，拉着孟楚溪的手，好一阵劝慰，可惜孟楚溪只是默默流泪，连眼睛也不肯睁开。</p>
少顷，肖氏擎着消痕的药膏进来，姊妹三个忙起身行礼。肖氏此刻心情极为糟糕，眼睛朝她们身上一扫，立时发难，指着孟楚洁骂道：“你大姐姐都已经这样了，你还穿红着绿，成心看笑话不是？”</p>
孟楚洁张口欲辩，但肖氏却已又转向了孟楚涵，同样骂道：“你打扮得这般素净，连银钗都插上了，是咒你大姐姐死呢？”</p>
孟楚涵不敢分辨，低头饮泣，却又招来肖氏的几句骂，嫌她晦气。</p>
孟楚清扭头一看，原来孟楚洁还是中午坐席时的打扮，这一身颜色，在此时看来，确是太过鲜艳了；而孟楚涵正如肖氏所说，穿戴得素净无比，甚至把首饰换成了银的。她再朝自己身上看看，多亏梅枝心细，只给她去了大半钗环，通身打扮既不鲜艳，也不素净，免去了一顿骂。</p>
肖氏平素最和气不过的一个人，今次也是心太急，所以才出口骂人，大家都晓得她脾性，因此连性子最躁的孟楚洁，也只是骨碌着嘴，并没有说甚么。肖氏平静下来，自己觉得不好意思，忙叫她们到外面那间屋里坐下，又着人拿了果子来她们吃。</p>
三人惦记着孟楚溪，哪里吃得下，直把眼睛朝里瞅。却见肖氏走到孟楚溪床前，痛心疾首地道：“本来我只与二舅太太商议而已，并无定论，但既然你这般不孝不悌，那我宁愿多赔上些嫁妆，也要将你嫁了，不然家里姊妹个个学起你来，那还了得！”</p>
外面姊妹三个，正疑惑孟楚溪自缢，肖氏怎么不但不好言劝慰，反倒骂起她来，忽然就听见最后一句话，唬得纷纷坐直了身子，面面相觑。</p>
而肖氏还在继续，声量更提高了些：“体之发肤，受之父母，你却悬绳自缢，其过一；婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你却公然抗婚，其过二；你亲兄婚姻艰难，你不想着出力也就罢了，反倒还要了却此生，陷他于不义境地，其过三。溪娘，你说，为娘讲的对是不对？”</p>
孟楚溪泪流满面，把头侧向了床里面。</p>
肖氏见了更加生气，当即叫了个媳妇子来，命她去请媒人，要加一倍的嫁妆，向马氏说亲。媳妇子领命而去，肖氏又唤了四个膀大腰圆的婆子来，命她们日夜看守孟楚溪，在她坐上花轿之前，不许出房门半步。而本该服侍孟楚溪的清心，因伺主不力，让孟楚溪有了自缢之机，拖去打了二十板子，回下人房养伤去了。</p>
姊妹三人瞧得胆战心惊，想要再去同孟楚溪说话，却被肖氏赶了出去。她们肩挨着肩朝回走，来到孟楚清房里发呆。不多时，便有消息传来，马氏看在多了一倍的嫁妆的份上，勉强同意了换亲，不日，孟楚溪将嫁浦大牛，而马氏也会尽快说服马世庚，把马大妮送到孟家来。</p>
听闻此消息，孟楚清三人都是长吁短叹，颇有兔死狐悲之感。虽然她们都不愿嫁给浦大牛，但也从来没有希望过谁会自伤，孟楚涵甚至道：“早知大姐宁肯自缢也不愿嫁给大表哥，我就替她嫁了的。”</p>
孟楚洁对此嗤之于鼻，激她道：“你现在去替她嫁，也还来得及。”</p>