赵襄一进殿门，就瞧见了皇上的御案旁，摆了一个锦凳。而八公主赵凌萱此时正坐在这锦凳上，美丽的脸庞上带的是恬美的笑，正和皇帝说着话。</p>
见八公主就这么坐在皇帝的御案旁，皇上却毫不避讳地批着奏折，赵襄不由得皱了皱眉头，不过这个动作也在一息之间就不见了。</p>
“萱儿见过姑姑。”赵凌萱方才正跟皇上说起阿薇，虽说言辞中都是对阿薇赞赏的意思，可是只有她自己心里清楚，她心中并不是十分舒畅。话才说完便见了刚进殿门的安国公主赵襄，立刻从锦凳上站了起来，方才的恬美突然不见，脸上虽然带着笑容，但明显恭敬有余，但亲昵不足。</p>
皇上赵援听见她说话，抬头见了奉旨回京的皇妹安国公主，脸上便带了笑，顺势搁下了手中的笔，从案后起来道：“安国来啦！”</p>
“见过皇兄。”赵襄上前竟然朝着皇帝行了个拱手礼，行止之间不见女子的柔态，却有着些果毅之感在其中，就像是军士一般！</p>
皇帝见了也未曾讶异，亲自扶了赵襄起来，笑着道：“你我兄妹无须多礼。瞧你的样子是才回府便进宫了吧？恰好今日萱儿说她新研制了几道好菜，要亲自下厨来给朕尝尝，你来得倒是恰好。”</p>
赵襄也跟着附和了两句，瞧了亭亭玉立的八公主一眼，道了一声：“辛苦萱儿了。”</p>
“只要父皇和姑姑喜欢，萱儿自是高兴，不辛苦的。”八公主赵凌萱朝着二人福了福，带着身边的宫女下去准备了。</p>
赵襄跟着皇帝到了偏厅，夏公公带着宫女进来上茶之后，皆退了出去。兄妹二人自然是有要事商谈，当下也不多寒暄，就听见赵襄道：</p>
“皇兄，此时北边差不多也平定了下来，边境之处也按照先前皇兄吩咐的，颁了屯兵的圣旨。现下军民的反应还算是良好。北边刚换了新主，若是野心不足再想进犯我大周，应该也还要几年的光景。”赵襄沉声道：“只是西域那边这几年来发展得很快，而且他们正在大量于民间征兵，不得不防！”</p>
皇上静静地坐着听完了，皱着眉头道：“北边不会轻易偃旗息鼓的，留在北边的新晋将领到底嫩了些，还是要襄儿你的军师多盯着一点。至于西域，你说得不错。几年前西域曾派人来大周进贡过一次，当时来的人大周话说得是磕磕绊绊，但人却是聪明至极。这样，你之后安排下去，多派些棋子渗进西域之中，一旦西域有什么动静，确保大周能够及时收到消息。”</p>
赵襄立刻答是。</p>
“对了皇兄，我听说元相将他的一个侄儿提携成了大理寺少卿，他许久未曾提拔过自家人了，不知道这次是不是有什么想法。”</p>
皇帝一愣，虽然是听了妹妹的话，也听明白了她话中隐晦的意思，可却不是很在意，“这件事情皇后跟我说过，我也见过那个年轻人，瞧着也是出色的。元相这几年来没有丝毫的任人唯亲，帮一个出色的子侄一把也是理所应当，没什么的。”</p>
赵襄还要再说，可话道嘴边却生生忍了回去。</p>
两人将要紧事情说完，也就不再谈论此事。皇上淡笑着道：“北边事情平定了下来，襄儿你趁着这个机会也在京中好好歇歇。你领兵在外，恐怕是终日不得好好睡上一觉，这么些年，你也该好好留在京里受受小辈们的孝敬了。”</p>
听了皇上的话，赵襄紧绷的脸上有了一丝松动。她轻轻叹了一口气，像是自言自语道：“这么多年在外也习惯了，许久不曾回京了，不知道还能不能融入进去……”</p>
“有什么不能的。”皇上哂笑说完，脸上却也有了一丝苦涩，像是想起了一些不愿回想事情，瞧着皇妹正在看着自己，随即笑道：“你不要终日板着一张脸，也该和京中的女人们一般赏赏花喝喝茶，你瞧，就是方才萱儿见了你，也有些不自在了。”</p>
赵襄听着皇兄这么说自己，也不生气，道：“我常年在军中，平时也不苟言笑的，他们不习惯见到我也不奇怪。既然近来太平，我也便如皇兄的意，在京里好好闲闲。”</p>
“自该如此。”皇上温和地道。</p>
到底是一母同胞的兄妹，皇上说起话来并不提“朕”，只说了“我”字，这虽然只是自称上的变化，气氛却是明显的变化了。皇上也难得闲下来，见了许久未见的同胞妹子，这话题也慢慢多了起来，说着说着就扯到了方才赵凌萱所说的话。</p>
“我方才进殿的时候，恍惚听见萱儿说起了什么紫金铭牌？”赵襄终于忍不住问了出口，她的心底其实想知道的，却是那个人是近况。</p>
“嗯，你还未进来时，萱儿就已经跟我说过一些了。听说是东方青阳在外面收的女徒，约摸着八九岁的光景，在凤阳楼对了一副对联，便拿到了那第三枚紫金铭牌。”皇上道。本来他并不将一个酒楼造势的小手段的，可萱儿好像很是在意，经常在他的耳边提起紫金铭牌，因此他倒是记得清楚。</p>
“那个孩子我今日在墨香书局外也瞧见了，的确是个聪敏的丫头。”赵襄丝毫不掩饰自己的赞赏，正要与皇上说起今日瞧见的热闹，就听见夏公公在偏厅外轻声道：“皇上，安国公主，八公主方才让宫女儿来传话，说是膳食做好了，请皇上和公主移步。”</p>
赵襄止住了话头，这才和兄长一同出去。</p>
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十二月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。腊八节这日，家家户户祭祀祖先和神灵，祈求来年丰收和吉祥。祭祀往往是男人们的事情，而对于后宅的女人们来说，这一天的重头戏，自然是腊八粥了。</p>
也许是快要过年了，赶上这么一个好节气，人们都喜气洋洋的打起百般精神对待。因此腊八粥自然是花样繁多，争奇竞巧。原本只用红小豆、糯米煮成的腊八粥，也渐渐添了不少花样。人们喜欢往里加些好东西，例如枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合等。</p>
阿薇自然也不会免俗，她送完柳琅嬛回到家中，就招呼着映红映月带着几个小丫头开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣……她前世刚接触粥的时候，认为再简单不过，可爷爷却让她见识了要煮好一碗粥是有多么的不容易，她自然对于这个煮粥格外看重。而且现在府里添了些人，按照惯例，主家做了粥，是要阖府上下一起吃的，要是煮出来的粥不好吃，不仅难瞧，而且还浪费食材。</p>
阿薇这次准备了不少的好东西：红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。当日半夜时分时，她便到小厨房亲自盯着开始煮，再用微火炖，这其间火候掌握到恰好，一直炖到了第二天的清晨，她才在映月的催促下回了天香阁小眯了半个时辰。</p>
辰时，阿薇神清气爽的出了天香阁，知道师父陪同皇上祭祀祈福去了，当下便找来了许枫问道：“师父是要一直陪同吗？”</p>
“是的小姐，先生身为总官正，自然要随侍皇上身边。”</p>
听了许枫的话，阿薇有些黯然，师父怕是吃不到新鲜出锅的腊八粥了。见了她的神情，映红忍不住道：“小姐，以前奴婢在王府的时候，王爷也曾随着皇上去祭祀。因为腊八时节要吃一口自家的腊八粥，所以当时王妃便命了小厮送了腊八粥去。就是皇上也要吃宫里送去的腊八粥的。这都是惯例了。”</p>
阿薇一怔，她倒是不知道着是惯例，当即了开了笑颜，对许枫道：“那你就帮我送粥去给师父吧，再叫两个婆子来，我要他们送粥去王府和魏家。”</p>
许枫自然应允。</p>
阿薇在煮粥的时候，就多了个心眼儿。平日里的腊八粥多是甜粥，她和师父师兄都不太喜甜，但又要应节气，她便在小厨房好几口灶上都开煮了。</p>
她一时手痒，不但精心煮了腊八粥，还煮了菜粥、海鲜粥，还有一样另辟蹊径，竟然是用了西瓜皮内的那曾白瓤剁碎了，和着鸡肉煮了一小锅。为了避人耳目，她的海鲜粥中只用了鱼肉和虾仁儿，都剁得细细的。西瓜白瓤也保准叫人看不出来。</p>