一开始他们以为是野生状态下营养不足所致，然而他们在水肥上费尽了工夫，落果的问题依然没有明显改善。就在他们怀疑是病毒还是某些微量元素缺乏或者别的什么原因时，恰好胡卫东来到这个热带亚热带植物研究所视察工作，蔡希陶想到胡卫东身上的种种传说，当即直言不讳地将研究中遇到的问题向其和盘托出，但胡卫东的回答听起来却很有些外行，植物我可不太懂，水肥没问题的话，难道是授粉问题，好像历史上很多引种驯化受阻都是因为这个......</p>
野生状态下也有这个问题啊，如果是授粉不完全导致的，说明它的授粉机制本身就有问题，那这个物种岂不是进化得很失败一种进化失败的物种是如何繁衍到现在的呢，一位初生牛犊不怕虎的大学生立即反驳道。</p>
胡卫东并没有因为被顶撞而发怒，但还是笑着摇了摇头反问道，谁说进化只有成功的</p>
可是按照进化论的观点，进化失败的物种不是应该被淘汰吗，那个研究生血气方刚，不顾蔡希陶的示意继续梗着脖子坚持道。</p>
谁说的进化失败却依然活得好好的物种多了去了，只要缺陷不致命或者严重影响其生存竞争力，物种就一样可以继续延续下去。按照你的观点，我们人类是目前进化程度最高的动物，是不是就不该有进化失败的地方了那好。我问你，绝大部分动物都有合成维生素c的能力，而我们人类却失去了这种功能，这难道不是进化失败的地方吗，胡卫东随口就举出了一个例子，拿来教育眼前这位读死书的年轻人。</p>
这么说的话，倒还真是这样，可是为什么，年轻人倒是知错就改，可是面上还是充满了不解。</p>
蔡希陶无论是学识还是阅历都远非他这个弟子可比。闻言登时明白了过来。我明白胡院长您的意思了，进化失败未必就不能让物种延续下去，要看其影响大到何等程度。授粉困难虽然是很大的缺陷，但却并不是完全不能授粉。因此只会降低结实率。而不是完全不能结实。因此它依然能够繁衍下去。这样说来，这油瓜还真有可能是因为授粉困难而导致的落果呢</p>
为了检验这一想法是否正确，蔡希陶和他的弟子们开始了人工授粉的尝试。结果即使是技术上还很不成熟的人工授粉，都令油瓜的落果率大幅下降，事实充分证明了胡卫东之前猜测的正确。而随着蔡希陶等人对人工授粉技术的不断完善，油瓜的落果率不断下降，这种新的油料作物也因此终于有了大量推广的价值，后来油瓜的品种经过不断优选和改良，其产油率几乎仅次于号称世界油王的油棕树，而其品质却大大优于对身体几乎毫无益处的棕榈油，逐渐成为了亚热带热带最为重要的一种油料作物，与其在历史上的境遇大不相同注1，令人不得不感慨即使是一种作物，能否出头也一样得看时运......</p>