尤利西斯还是休伯连最先看破了闵采尔的虚张声势已经不重要了。当计谋败露的那一刹那,已经决定了温莎堡纹章旗下的年轻骑士将为主君的不慎付出血的代价。
赤红潮水般涌出落日丘陵的骑兵呼唤着魔神的名讳,暴风骤雨般冲击着聚拢在平原上的狱雷军队;在他们头顶的天空,科林斯经验丰富的战将们轻而易举地压制了虚张声势的温莎堡巨龙们,一眨眼间就让这些初出茅庐的年轻人品尝到了战败的苦果。三条年轻巨龙和他们的骑士带着浓烟坠落在大地上,赶来报信的莉莉娜是唯一活下来的龙类盟约者。
当闵采尔率领着巨龙军团靠近战场时,近七万人的大军已经接近了崩溃的边缘。火之军的骑士们带着巨大的胜利,耀武扬威地歌唱着最强之龙的军歌,在赤焰火龙的掩护下从容不迫地离开了战场,重新退回落日丘陵的掩护里。战死在这里的狱雷人并不多,不过两千之数,然而他们大多数是经历过神恩海之战,追随闵采尔多年的温莎堡老兵,是支撑起十万大军的骨干力量。
小约翰死在了破碎的王旗下,半个身子都埋进了土里。当近卫侍从们将他掘出来的时候,年轻的骑士依旧紧握着手里的断剑。他被一根骑矛从腹部捅了个对穿,然而远在流血而死之前,他就被撞落在地上,随即被狂奔的马匹夺去了性命。
闵采尔铁青着脸,死死凝望着约翰沾满血污的脸孔。帕罗林卡正小心翼翼地拂去死者身上的泥土,随即用自己的披风仔细将他裹紧。和他素来亲近的近卫侍从们围成一圈,默默地注视着自己的战友,人群里不时传出小小的啜泣和愤怒的粗重喘息声。
“大人,报仇啊!”一个年轻的侍卫终于抑制不住自己的感情,猛地跪倒在闵采尔面前嘶声喊道,“我们从没受过这样的耻辱,从来没有啊!”
他说的没错。
自温莎堡成军,这支聚拢在少女之祈下的军团战无不胜,无论是神恩海的真神教,还是老牌贵族的佛雷蒙和安德烈斯,最终都屈服在闵采尔的纹章旗下,以龙骑兵为的温莎堡老人更是自认野战天下无双,就连卡萨培养出来的朱衣侍卫也不放在眼里。闵采尔知道,聚拢在宁河的这支大军早就渴望着和最强之龙的科林斯一争高下,却没料到战就败得如此迅,狼狈得让人出乎意外。
“是我太过自信了吗?”闵采尔轻叹了口气,飞快扫视了一圈跪倒在自己周围的将领和侍卫们,慢慢抬起手。
“娜娜,整顿军队吧。”他被自己话语中透出的沉稳吓了一跳,如果是以前,恐怕第一个被激怒的就是他自己,现在早就拉着帕罗林卡去找科林斯人的霉头出气去了。然而现在的他,头脑却前所未有地保持着冷静和清醒,善后的盘算和处置的方法飞快地闪过,甚至还冒出了逆袭的计划。
“都起来吧。第一个喊出复仇口号的侍卫,轻轻拍拍他的肩膀,替他整理一下因为激动而散乱的盔甲,“这笔账记下就是了,有科林斯人还的时候。现在更重要的,是安抚小伙子们的情绪。”
他深吸口气,目光缓缓扫过聚拢在周围一张张忠诚而激动的脸孔,再一次提高了自己的声调:“约翰和我们的勇士用血肉拖住了最强之龙的进攻,为我们换来了歼灭风之军的机会。我的骑士们,你们可以骄傲地告诉士兵们,最强之龙已经折断了自己的一只手臂,四方军失去了他们引以为傲的风之纹章。”
“风之军覆灭了?”低声的惊叹声响起在人群里,数十道目光死死盯在闵采尔的脸上,期待着他再度核实这个难以置信的消息。闵采尔微微一笑,不置可否地转过身,从瓦尔格手里接过自己的纹章旗。
散乱的狱雷军在军官和骑士们的努力下再度聚拢了起来,疾驰的传令官将科林斯风之军覆灭的消息飞快地传遍了整个军队,重新点燃起士兵们心中的漏*点和战意来。
黄昏的斜阳里,帕罗林卡解除了自己的变身,刹那间恢复了黑曜火龙的庞大身形,在数万大军的面前展开羽翼引颈长鸣。在她的头顶上,温莎堡大公爵高举着纹章旗的雄姿顷刻映照在每一个士兵的眼里。
这一刻,每个人都觉得之前的流血有了意义。风之军垮了,火之军和山之军躲回了落日丘陵,留在战场上的只有狱雷人。8.n卡萨战死后的阴霾这一刻似乎彻底被驱出了狱雷人的心里,取而代之的是沐浴在淡金色光辉中闵采尔的身影。
残阳如血。