二十世纪三十年代，华北偏远地区老沟村……
在中国大地上它肯定不是最穷的地方，但这里包含了旧社会底层人民所有的艰辛疾苦……
这里的地主名叫徐明珠，家财万贯坐拥良田千亩，虽富甲一方但他为富不仁、欺压穷苦犯下了笔笔血债，他的过往就是对人性泯灭的最好诠释。
老沟村的东头住着一户林姓穷苦人家，半年前这家的户主林江被徐明珠捆在树上暴晒而死，原因竟是林江在做工之时驱赶了徐明珠家的狗，穷苦之命贱如蝼蚁，这个世道悲凉如此。
家中顶梁惨死，林妻刘氏大病不起，因求医无门所以病情急剧恶化，寒冬苦寒之日她终也撒手人寰，留下了四个年幼的儿子。
四个孩子之中最大的十岁，最小的尚在襁褓，或是他们不解死亡之意，或是他们早已嫌弃了母亲的拖累，总之母亲的死亡于他们来说并不十分悲伤。
刘氏年逾三十，个子大但瘦弱不堪，老大拉着手、老二拉着脚稍一用力便将整个人都抬了起来，村里死了人都是这样上山的，林江死的时候也是刘氏和老大抬着，在坟前母亲曾叮嘱过，她死了要和爹放进一个坑里。
没有哭闹，没有披麻戴孝，甚至没有棺椁，兄弟四人就这般踏上了为刘氏送葬的路。
家里只有两双鞋，一双是刘氏的，她裹小脚那鞋子正适合老三，另一双是林江死时候脱下来的，老大老二穿着肥大但也只是一只，走累了歇一会将鞋子换到另一个脚上，道路崎岖硌脚他们走的无比艰难和缓慢。
村里的人也出来看热闹，立在山根老槐树之下满满都是冷漠的碎言……
“爹死了，娘又死了，这四个孩子怕也活不长久！”
“可不是嘛，连个扛活的都没有，活着还不如死了享福！”
“要不我们也去送送吧，毕竟一个村的！”
“送什么送，林家的人都不露面你算老几！”
……
在那个自顾不暇的年代，贫穷决定了人们所有的认知，包括情感，甚至包括人性，纵有良心可也难奈。
山路不远，但他们走了许久，一路磕绊兄弟四人终于来到了林家的坟圈，他们林家是村里的“大户”，低矮的坟包在山腰密布着，老大记得清楚，最边上稍高一点的就是他父亲的“阴宅”。
山上的冷风很是刺骨，放下母亲，老大老二也顾不得地上冰凉累的躺在了坟包上，他们大口的喘着气，外露的皮肤早已冻的发紫，那脚更是惨烈，竟都渗出了血。
老三也累了，怀抱着老四也躺了过去……
老大最看不惯老三，甚至有些讨厌，见他也想谋个“舒服”立马来了气愤，抬手一巴掌便打在了老三后脑勺：“你躺这干啥？就抱了一会儿老四还能把你累死？”
老三也才五岁，被大哥这么责打立马哭了起来，躺在坟上鼻涕眼泪的好不委屈。
“大哥，你看老四咋没声了，不会也死了吧！”老二掀开裹着老四的薄布，任凭怎么捏脸捏耳朵那老四就是一动不动。