“老刁妇！你孙女儿到底跑哪去了！给我老实交代！”
人贩子手执长长的鞭子，眼中的怒火根本压不下去。
他狠狠往空中甩了一鞭，骂道：“他娘的！本来十个人刚好，现在跑了一个，让我如何去和东家交代！”
在不远处的黑暗中，曦月和载蕉蹑手蹑脚地快速蹿到后面的树丛中，静静观察着篝火旁的那群人。
只见人贩子又甩了一把手里的鞭子，气急败坏地吼：“快说！！”
奶娘朝他们翻了一个白眼，生平第一次学着在街头看见的老大爷们，从喉咙中挤出一口唾沫，狠狠地吐在地上。
这个动作彻底激怒了人贩子，他猛将手上的鞭子抽在地上，那力道都卷起了地上的一层灰土。
“他娘的！敬酒不吃吃罚酒！给我打！”
旁边的一男子连忙劝道：“老妈妈年事已高！万万受不住鞭刑，二位爷请开恩吧！”
“我去你的！”
人贩子抬脚将男子踹到一边，举起鞭子朝周围大喊：
“你孙女儿此刻若是躲在附近，就让她乖乖给爷出来，否则——”他说着，手上的鞭子毫不留情地落在奶娘身上，“我今日就打死这个老刁妇！反正这趟人数也是凑不齐了！！”
“唔——”奶娘哼出一声闷哼。
“月儿！千万别出来！！”
“记着，你是大户人家所生，你家中亲人遭人所害被灭了族，你要好好活下去，替老爷夫人伸冤！！”
颤抖的字眼从喉咙中硬挤出来，一字一句落入曦月的耳中。
一鞭鞭下去，耳边尽是奶娘接连不断的惨叫，曦月眼里渗出了泪花，好几次想要站起身来，却被载蕉捂住了嘴，强行按了下去。
滚烫的泪水一滴滴落在了载蕉的手背上。
人贩子加重了手中力气，曦月听着奶娘越来越小的声音，泪水止不住地流。
“月儿……你……你还有个哥哥，尚在人世……”
曦月看着远处奄奄一息的奶娘，激动万分，数次想要咬破载蕉的手挣脱他，载蕉却死死不肯松手。
奶娘逐渐没了声音，曦月眼睁睁看着奶娘惨死在自己眼前，哭得晕厥过去。
……
玉海村，郁李家中。
自从听闻湖边那块地方死过人后，玉海村大部分渔民便再没有去那头打渔。
这日郁李也闲在家中，他从厨房里小心翼翼地端出一碗药汤走到公乘忍冬的床铺边。
“来，壮士，快把药喝了吧！”
公乘忍冬脸色十分苍白，接过对面男人手中的药，道了声谢：“多谢先生救命之恩。”
“不必客气。”郁李坐到床边的板凳上，看着公乘忍冬，欲言又止，好半晌才吐出话来：“壮士……你身受重伤，是遭人追杀，还是……”
公乘忍冬看在救命之恩的份上也没有瞒他：“我是大清水师管带，公乘忍冬。前两日与洋人交战，因此身负重伤。”
郁李闻言，立即向后退了两步，双手作揖恭敬道：“原来是大清的战士，恕郁李眼拙了。前几日眺望海面，似有战火纷飞，想必就是了。”他好似突然想起了什么，重重捶拳道，“这群洋鬼子！频频犯我国土！几年前的一场海战还炸毁了我们玉海村好多村民的房子！”
“对了大人，此次海战战况如何了？”郁李转身问道。
公乘忍冬沉默了一会，眼里尽是悲痛，才缓缓从口中道出了那几个字：“我军……全军覆没。”
郁李蓦然瞪大了眼睛，神情复杂，最终也沉默了。
“我拼命存活下来，就是要留着这口气上京城告御状，为死去的海军水师们伸冤！”
“告御状？”郁李皱了皱眉。
公乘忍冬从牙缝中咬出一个个字：“那炮弹里的火药全被人偷换成了烟火，导致我们无力抗击洋人。我们申请开战援兵的折子也被人压了下来！”
郁李怒站起身来：“真是可恶至极！！是哪个畜生做的事情？！”
公乘忍冬长长地吁了一口气，痛心道：“我心里明白，这里面的关系千丝万缕。广东水师提督刘大人脱不了关系、福建船政造办万大人也脱不了关系……都是些贪官污吏！我大清就是养着这些狗官才腐败不堪！真是气煞我也！”
郁李见公乘忍冬有些激动，立即安抚道：“大人切勿动气，眼下先调养伤势，我们再从长计议！”
彼时海滩上燃着熊熊大火。
曦月在人贩子走后找到了奶娘的尸体，为她举办了一个简单的葬礼。载蕉在一旁虽什么也看不见，却也默默陪着她。
“奶娘与我相依为命，从我记事以来，她就是我唯一的亲人，她总让我唤她奶娘就好，可在月儿心中，早已视她为身生母亲。”曦月哽咽道。
载蕉柔声安慰她：“你获救，奶娘的在天之灵也会宽心的。”