顾醒心里隐隐有个猜测，但缺乏确凿的证据，需要想办法证实一下。</p>
总而言之，几人分析推测，在惨案发生的那一年，围绕着斗笠怪诞和乌鸦的家人，肯定发生过什么不为人知的往事。</p>
“这段往事是可以想办法打听的，”</p>
红衫说道：“我说过的吧，【怪诞轮回者】不会做那种毫无用处的设计，你们仔细想一想——</p>
小镇的居民虽然都已经死了……呃，或者说，晚上死了，但是白天还是像正常人一模一样，所以，我们完全可以和他们交流，可以找到那些上岁数的人，了解一下当年到底发生了什么事。”</p>
众人觉得红衫说的不错。按理而言，此刻应该分头行动效率比较高，但大家顾忌古有生三人暗中偷袭，便决定还是抱团行动。</p>
顾醒虽然十分清楚那三个人这会儿已变成三双脚，放在了英二郎的后备箱里，旁边还放着奶奶的电视机，但一时间也想不出个靠谱的理由劝说众人大胆分开……只好想办法在组团的前提下，尽可能提高效率了。</p>
顾醒把众人想了解的情况列了个单子，比如：十七年前，也就是乌鸦家里发生惨案的那一年，镇上发生了什么特别的事。</p>
那一年，有没有一个带着斗笠的男子，来到镇上。他来的时候，是不是下雨的天气。有没有什么人和他一起，是不是女人？</p>
等等，诸如此类的问题。列出清单后，到时便可直接照单提问。</p>
其实，在收容了最初的那个斗笠怪诞之后，顾醒得到了一本新书，书名叫《血斗笠的怪诞故事合集》，别人可以看到的名字是《熔炉》。</p>
顾醒曾试图从那本书里找到有用的信息，但是翻开书本之后，完全是一片空白。</p>
他也曾试图和坐在英二郎车里的斗笠怪诞沟通交流，完全无果。</p>
他猜测这是【怪诞轮回者】搞的鬼。这些书应该算是【怪诞交易者】的规则吧？那么，是不是意味着【轮回者】要比【交易者】的等级更高？胡乱猜测罢了。</p>
顾醒几人花了一上午的时间，问了好多镇上的居民。</p>
几乎每一个被问者一开始态度都很和气，但听到十七年前的事，脸色就开始不好看了。</p>
再提到斗笠男子，一个个都是脸色大变，像看怪物一般看着顾醒等人，要么一言不发，慌慌张张走掉了，要么满脸怨恨地看着几人，有些羞愤，又有些怒气冲冲的离去。</p>
红衫曾考虑直接以武力威胁，强行从某个居民口中套出话来，但又顾忌这种做法有可能触发【怪诞轮回者】的杀人规则，暂时忍住了。</p>
总之，上午的问询几乎毫无收获。</p>
到最后，几个人的名声却已经在小镇里传了开来，有人在询问十七年前的事，有人在打听斗笠怪诞，有人不怀好意！想害死小镇的居民！大抵就是这样的传言吧。</p>
众人再去挨家挨户敲门的时候，有的关门大吉，有的干脆溜掉。</p>
开车在大街上寻了半晌，终于看到一家开门的、看起来颇有些年头的寿司店。</p>
“您好，阿婆，”</p>
红衫向站在柜台后的老人，展现了自己有史以来最亲切的笑容，“我想和您打听一件事……”</p>
“什么？你想买寿司？”</p>
“我想和您打听一件事！”</p>
“你是问，一盒寿司多少钱？”</p>
“我买寿司。”真衣把一张纸钞放在了柜台上。</p>
“小姑娘要什么口味的？”</p>
“最贵的。”</p>
“打包好了，”老婆婆把寿司递到真衣手上，问红衫：“你和这位小姑娘是一起的吧？”</p>
“嗯……”</p>
“你刚才问的什么？人老了，耳朵有点不好使的。”</p>
“……我也买一盒寿司好了。”</p>
“老婆婆，”付了寿司钱，红衫接着说道：“我想和您打听一件事！”</p>
“哦，什么事啊。”</p>
“您知不知道十七年前，咱们尹南町里发生的一起灭门惨案……”</p>
“哦……”老婆婆浑浊的目光瞬时一亮，像暗夜里突然点着的一把火炬，“是那户被鬼杀死的人家啊。”</p>
“您知道？我们想了解一下——”</p>
“你是来索命的吧，”老婆婆看着红衫：“小姑娘。”</p>
不等红衫回话，老婆婆就坐了下来，端起一杯茶，讲起了十七年的故事。</p>
故事其实很简单——</p>
那年秋天的一个傍晚，下着细雨，一个斗笠男子带着他的女儿——样貌非常漂亮的小女孩儿，来到了尹南町。</p>
男子和女儿身无分文，饥肠辘辘，一家寿司店的老板可怜他，给了父女俩一盒寿司。</p>
因为住不起旅馆，男子提出想要借宿。寿司店老板的老婆不同意，所以拒绝了，但是给父女俩介绍了一户热情好客的人家。</p>
当天晚上，男子被收容他的那家男主人勒死了，女儿则被男主人带到了卧室。</p>
第二天早晨，男子的尸体消失不见了。</p>
女儿被男主人关在了一个铁笼子里。</p>
之后几天，小镇上，几乎所有的人都在睡觉时，梦到了斗笠男子苦苦哀求他们去解救女儿的场景。</p>
每一个人都知道那户人家的铁笼子里关着一个小女孩儿，但没有一个人出手相救。</p>
“也包括我。”讲到这里，老婆婆这样说道。</p>
那件事发生大概过去一个月，一天晚上男主人突然暴毙而亡，死得很惨，连常年办理凶杀案的刑事警察都会从凶案现场跑到外面呕吐。</p>
再过不久，镇上有一户人家全家就遭遇了灭门惨案，就活下来一个女孩儿。</p>
据说，惨案发生的当天晚上，斗笠男子的鬼魂找上门了。镇上有人听到了他的敲门声。</p>
这么多年以来，小镇上从来没人敢提起斗笠男子的故事。人们心里头都明白，他会回来的，回来报仇。</p>
这么多年过去了，斗笠男子始终没有回来。每到夜深人静时，那个敲门声都会响起。人们只能听见敲门声，却看不见敲门的人。</p>
顾醒听完这个故事之后，脑袋里的第一个反应是——那个畜牲男主人要是没死就好了。可惜……</p>
红衫试图从奶奶那里问出更多的信息，但讲完这个故事之后，老婆婆就说要去里屋找一个东西，独自走了进去。</p>
过了一会儿，几人觉察到不大对劲儿。</p>
连走了进去，才发现老婆婆上吊自杀了。</p>
顾醒观察老婆婆上吊用的那根绳子、挂着绳子的横梁，还有倒在地上的板凳，上面有厚实的灰尘，有老化的痕迹，似乎为了这一天，老婆婆已经准备了很久。</p>
回想起她方才叙述那段可怕往事时出乎意料的痛快和直白，仿佛她漫长的生命似乎一直在等待将这一切和盘托出，并获得解脱的那一刻。</p>
但或许，老婆婆永远都不知道的是，此刻挂在吊绳上、失去了呼吸的她，眼睛是红色的。</p>
她僵硬的身子在吊绳上荡呀荡，荡断了有些老化的绳索。</p>
她站起来，走到乌鸦面前，说道：</p>
“你……”</p>