刚出了春，还微微有些凉意，叶子上还留有些白霜。晨间的第一缕阳光刚出现，负责报晓的雄鸡一个个伸长了脖子，摇晃着顶红的冠子，有些站在平地上，有些单脚踩在青石上，胆大些的蹦上篱笆摇头晃脑。
听着一声声鸡鸣，大半数土城里的人都醒来了，忙着洗簌叠被去准备一天的劳作，小半数人挂起一两盏灯笼在开了门板的铺子前趁着天不亮就忙忙碌碌着。卖小馄炖的伙计打着哈欠，擤了擤鼻涕，往烧着热水的炉子添了两根柴火，此时一位早起遛鸟的老爷子慢悠悠的走到铺子边上，小伙计抖擞抖擞精神，将洗了脱了浆的白布从左侧肩膀扯下，使劲抹了抹两三尺见方的木桌子和黄木板凳，笑着脸说“老爷子，今儿个您是第一位客人，小的给您多加两个肉馅的，葱花汤您可劲吃。”老人放好鸟笼，敲了敲有些酸的膝盖骨，笑着回了声“好。”随后拿起桌上的白瓷碗儿放上几十粒葱花，从边上舀了一大勺热汤，这热汤有些讲究，不少老住户都爱这口汤才来吃他家的馄炖，不然仅靠这小如枣核的肉馅子早就喝上西北风了。“小伙计，等会吃剩的馄炖给我炸好，我带回去做下酒菜。”老人喝下一口热汤，身体暖和了不少，驱散了早晨的最后一丝寒意。埋头下锅煮馄炖的伙计没回头，只响亮的应了一声“好嘞，老爷子。”
馄炖铺子后头隔着两条街的地方，有着城里皮最厚，馅儿最少的包子铺，价格倒是便宜，可一两口咬下去吃不着肉啊，少有客人走进铺子，多数来这买包子的是些穷苦人，就在摊子前头自拿自取，揣在兜里去田间地头劳作时带上三四个，饿了便吃，不费什么功夫。
“小王八犊子！给我站住，大白天的偷你爷爷的包子！”
在坑坑洼洼的泥道上有一中年男子拎着根小竹棍，追着喊着。两个衣衫破烂，裤子烂成一条条布带的小家伙两只手一手一个包子，跑得如猫一般灵巧，不快却滑溜，走街串巷，后头的包子铺老板急得面红耳赤，两个小乞丐一男一女，是城里的孤儿，如他们这般的可怜孩子不多却也不少，他们的父亲大多都战死在了城外头，朝廷发了不少的抚恤金可到了家属手里边却少的可怜，这些钱每过一人手便少一份，遗孀们又是些从小读不起书认不得几个大字的可怜人，大门不出二门不迈，守着灶台和土地，被剥削被压迫了也无从说理，只觉着命苦，军营里头倒是有不少同僚时不时来看看，可城外这几年不太平，一打仗就得死人，渐渐的也都只能顾着自个了，没了男人的妇人坚强的生活在这座土城里，碰上年份好收成足的时候日子没那么难过，肚子总是饱的，遇着旱灾洪涝的就只能慢慢变卖家产，一张桌子，一柄锄头的往外当，自己饿着也得让孩子吃饱，孩子是她们的希望，是生命的延续。
可那老天偏偏是个不长眼的，长期的劳作和饥一顿饱一顿的日子让妇人的身体越来越糟糕，时常胃痛，不舍得看郎中，久病不愈，倒在田垄上，家里两个孩子见母亲迟迟不回家，年仅七岁的大儿子手拉着四岁的妹妹跌跌撞撞的找到了田上，看到倒在地上的母亲，扑上去嚎啕大哭起来，哭声引起了周遭人的注意，几个大婶儿受了感染也哭成了个泪人，人群中挤进来个老人，老人瞎了一只眼，身材佝偻，脸上有着一道淡淡的刀疤，岁月如刀在老者身上狠狠刮过，一股压不倒的气势却从矮小的躯干中弥漫着，不少人认识老人，喊了几句“李老。”
李老微微点点头，面无表情的看着地上已没了气息的妇人和两个年幼的孩子，叹了口气，缓缓说道“我们这些泥腿子有缘居住在这，谁家有个病有个灾的都互相照应着，我晓得如今这年头大伙都不容易，这样，按习俗死者需厚葬，有钱的出些钱财，没钱的帮着抬棺木，出殡仪式得齐全。王氏的地几个出钱的先给分了，订个契约，等这小子成年了还给人家。”李老的声不高但有力，字字落在地上，大伙听了也都忙碌起来，几个人将妇人抬起往家中送，俩孩子闹着被几个婶子一把拉进怀里，一同哭着，几个腿脚利索的年轻人分别跑去不同方位的寿材店，打听打听价钱，这年头，能省则省。
俩孩子哭得泪都干了，三天后，几个就近的邻居和王氏的好友将棺材抬到西边的丘陵上和她丈夫葬在一起，石碑上多添了几个字，俩孩子不再哭，懂事的弯腰感谢各位叔叔婶婶。之后的日子越来越难过，边境又起了战事，几个青壮投身入伍，那一仗打得十分惨烈，惨胜，回的人十不存一，可却换来了边境几年的太平，原本两个孩子还能靠着乡里邻里接济，吃上几口东西，仗一打死了人，自家就只能自顾自的了，两小孩每月初到地上衙门管事上去领米，可这米还未到月末便干净了，两人时常饿着肚子在城中酒肆游荡，一开始还有好心人给几口饭吃，随着时间推移，两人衣服破破烂烂，老被小二当成乞丐赶出楼去，实在没了法子，趁伙计没注意偷了几个包子就跑。