1941年9月16日，得到北洋舰队主力加强后的东海舰队保护着一百三十多艘大型运输船运送陆军第二集团军在新几内亚北部的韦瓦克进行登陆。.org</p>
</p>
程耀恒大将手上目前仅有“天津号”、“青岛号”、“江苏号”和“广西号”四艘航空战舰，但却拥有包括“泰山号”和“恒山号”两艘五岳级在内的八艘战列舰和两艘重巡洋舰，相对而言防卫能力还是相当强。</p>
9月19日，在舰队在通过马鲁古群岛时，天气开始变坏，下午时分，海面上下起了大雨，而且还刮着9级大风。海面上的风浪偶尔能够涌上驱逐舰的甲板上，整个船队的航行变得十分艰难，航速减到了十二节，不得不放弃了反潜机动，这是相当危险的。</p>
不过，在这么恶劣的海情下，敌人的潜艇想要瞄准目标的可能性也很小。</p>
第二天，天气依然恶劣，整个船队只能进入到瓦尼莫港躲避风雨，这个时候，数百海里之外的珊瑚海天气开始好转，哈尔赛指挥的美国舰队主力开始行动了。</p>
21日中午，正在塔古拉岛外巡逻的共和海军4562号潜艇发回报告说发现美舰队主力从珊瑚海进入到所罗门海，其后，也在附近的3526号艇也发回了同样的报告。</p>
在东海舰队的旗舰“泰山号”的作战室内，程耀恒面无表情的接过通讯参谋递过来的电报纸，目光一直盯在海图桌上那幅巨大的中南太平洋地区地图，作战参谋们很快根据情报很快在上面标出了敌人舰队的位置和航向。</p>
“敌人的目标会是谁？应该是冲着拉包尔去的。”实际上他率领的舰队自从起程离开菲律宾后，一路上已经遇到了多次美国潜艇。在进入马鲁古海峡之前，舰队左翼的第2驱逐舰分队和第7护卫舰分队的一艘驱逐舰和两艘护卫舰甚至向一艘美国潜艇发起过攻击，这一海区，应该有一艘美国潜艇被击沉。</p>
由于雷达和声纳技术的发展，潜艇很难能够接近到防卫严密的大舰队附近的攻击区域，除非是在处于混的的情况下。由于护航制度越来越严密，即使是在攻击有护航的商船队时也变得愈加困难。</p>
共和海军目前数量超过了600艘的远洋潜艇大部分都配属到舰队，主要执行作战前的监视的侦察任务，攻击敌人的运输线已经变成了次要的。</p>
“在潜艇的报告中没有发现敌人的运输船队，这说明敌人没有登陆的打算，恐怕只是想对港口和运输船进行袭击。”东海舰队航空兵参谋长李丹阳少将说道，“如果是这样的话，他们很可能会在这一带发起攻击。”</p>
李丹阳的手在海图上比划了一下，他所指的地点在所罗门海布干维尔岛西北一带，“应该是在这儿。”</p>
“我们在这一带有多少潜艇？”程耀恒问道。</p>
“有6艘，另外在新爱尔兰岛的航道附近还有4艘，俾斯麦群岛一带有6艘。”舰队参谋长李藻林中将说道，日本外海海战之后，原来的舰队参谋长高宪申中将出任第七航空舰队指挥官，毕业于南苑航校的李藻林成为海军中第一个非海军学校出身的舰队参谋长。</p>