听说刘芳亮、党守素和贺珍率领“十万”大军赶来勤王保驾，全州城内外都是一片欢声雷动。
和隆武帝一起逃亡的，除了文武百官和三四万军队之外，还有很多王公贵族以及他们的家眷，辽王、邓王、周王、益王还有隆武帝的同胞兄弟唐王朱聿鐭，以及一大批的两字郡王和公候伯等等，这些王公贵族刚在桂林过了两年安稳日子，再一次踏上逃亡之路，心中都是惶惶不安，大有“宁为太平犬，不为乱世人”的感慨，刘芳亮、党守素和贺珍的勤王军一到，这种朝不保夕的苦日子终于快要熬出头了。
早在崇祯年间，李自成的农民军横扫黄河两岸，北方的王公贵族就陆陆续续的开始南逃，后来随着清军一次次南下，大明的王公贵族渐渐都跑到桂林，托庇在隆武朝廷的保护下，西军拥立崇祯之子永王朱慈焕后，隆武帝就加强了对这些王公贵族的控制，退出桂林后虽然仓皇逃亡，也尽量的把他们都带上，以防落到西军手中，让永王朱慈焕声势更盛。
无论这些王公贵族，还是朝廷里的文武大员，大家都和隆武帝一样变得很乐观，有刘芳亮、党守素和贺珍的这一支勤王军，再加上三四万隆武军，足以抵抗楚军和西军的追兵，让大家平安地退往广州，但是，楚军的动作远比他们想象中更快，刘芳亮的勤王军还没有到位，谭啸和周国栋的却再次发起进攻。
隆武军仓促退出全州，军中没有多少粮草，郭维经率领三万人马和谭啸对峙，最大的难题不是如何击退谭啸，而是营中的军粮眼看就要见底，看到谭啸稍稍后撤，郭维经也趁机退兵，向道州方向缓缓退却，准备和隆武帝汇合。
与此同时，周国栋率数百骑兵赶到，和谭啸汇合，两人加起来总共有一千五百名骑兵，迅雷不及掩耳，在次日凌晨对郭维经发动奇袭。
天空中点点繁星，在夜色的掩护下，楚军骑兵排成一支长长的队伍，奔驰在南岭的山道上，为了避免暴露行踪，没有打火把照明，这几年楚军的伙食一直很好，很多士兵的夜盲症都已痊愈，在月色星光下也可以看清道路。
沿路上，偶尔有惊呼喝问声响起，随即就有兵刃砍杀和惨呼的声音传来，那是楚军的斥候在清除隆武军的哨兵，偶尔有个别机警的骑马逃走，也会被斥候们追上杀死，那些逃入两旁山林的隆武军，肯定来不及赶在楚军前头回去报警，不用理会。
夜风刺骨，谭啸却跑得额头见汗，伸手解开披风的扣子笑道：“保持这个行军速度，天亮前就能赶到郭维经的大营，能否把陛下‘请’去南京，就看这一仗的结果了。”
周国栋和他并驾齐驱：“郭维经的三万大军如果一直摆成乌龟阵，的确难以下口，但他既然转身想跑，自然就会露出破绽。呵呵，他以为咱们兵少不敢动他，但只凭这一千五百人，今天就要撩一撩他的虎须！”
这一仗，以一千五百人对三万敌军发起进攻，敌人的兵力是己方的二十倍，无疑是在冒险，但是郭维经眼看就要退入道州城，如果让这三万人马关上城门坚守，就会演变成一场旷日持久的消耗战，强敌环伺之下，再没有机会截住隆武帝，搞不好，还会把自己搭进去。
兵者，诡道也，想打胜仗，就要出其不意攻其不备。
“这一仗打下来，咱们就和朝廷撕破脸了，嘿嘿，不知道汪军门收到消息后，会不会责怪咱们两个。”谭啸伸出马鞭，戳了戳周国栋：“怎么样，你怕不怕？现在退兵还来得及。”
“有什么好怕的！汪军门的将令说得明白，让咱们两个便宜行事，那就是让咱们两个看着办，有什么罪责我一个人担着，决不能辜负了汪军门的这份信任。”
“好，有你这句话我就放心了！咱们这回就学一学孙猴子，来一个大闹天宫！”
“你这厮，原来信不过我！”
“我就怕你见了皇上就下软蛋，坏了汪军门的大事。”
“放心吧，天大地大，汪军门的将令最大，这回该着你我兄弟露脸，天王老子也给他拉下马……”
黎明时分，谭啸和周国栋率领一千五百名楚军骑兵，来到郭维经的军营前。
楚军骑兵停在一个隐蔽处重新整队，黑暗中跳出几个潜伏多时的楚军斥候，指着前方黑沉沉的郭维经大营，向周国栋和谭啸汇报隆武军的部署。
“前三后四，依山下营，不愧是咱们楚军教出来的学生，营寨修得很规矩嘛！”隆武军的营寨完全按照楚军的操典修建，在谭啸和周国栋眼中，再没有任何秘密可言，他们两个欣喜地对视一眼，随即传令全军，做最后的战前准备。
东方的天空露出一抹鱼肚白，不远处的隆武军大营里，有人在来回的奔跑喊叫，似乎已经察觉楚军来袭，，周国栋跳上战马，向身后的将士大声叫道：“天子被奸臣蒙蔽，意图对梁国公（汪克凡）不利，诸位，请随我斩尽奸臣，清君侧！”
“上马！”
“点火把！”