唐父倒背着双手站在围栏边看着鸭子吃食。他鬓角已有很多头发苍白了，面容削瘦。对身体健康的人来说，老了瘦点儿是无关紧要的。但唐父是个有心脏病的人，常年脸上总有病象，动不动就会胸口痛啊，窒息啊，等等，削瘦就不是什么好事了。像他这样年纪的病人，是该好好补养的。作为一个有孝心的人，唐鲁立经常想给他买些补品、营养品来吃，但唐鲁立至今没出头之日，赚不到钱，有心无力，便只能无奈地忍受着心中隐痛的折磨，难以了却心愿了。
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曾小丽每日早晨都要在自己的闺房里读英语、背英语，从深圳辞了工回到安都镇以后，一直坚持到现在，至今没有中断过。
曾小丽以前在安都镇镇中读书时，因为心思在其他方面，不在学习上，从来就不算是一个高才生，所以一次也没考进过她所读的那个班（文科重点班）的前十名。按照该校以前的惯例，凡能考进文科重点班前十名的人，高考一定能考上大专线，然后出去读大学的。有那么两年时间，她真是豪情满怀，拼命下功夫，一心就是想考进本班的前十名去，心中憧憬着将来自己能成为天之骄子、“出人头地”的美好前景，不断地发奋学习，日日都约束自己不浪费一点儿时间。当时她心中给自己定下的目标，是争取考上本市的一间大学（在本市也只有那间是大学了），最不济也要考上本市的高级技工学校或者商校、卫校去。读高二高三的人很多已经春心萌动了，虽然学校明文禁止，也有一些男女同学偷偷谈恋爱，甚至偷吃了禁果。由于她长得美丽出众、苗条娉婷，当时不仅本班的有些男同学，甚至连外班以及高年级的某些男同学，都偷偷地给她递过条子，或者通过邮局给她寄过信，希望和她“交个朋友”。
曾小丽对此完全不屑一顾，每日里居高临下，孤芳自赏地在学校里走进走出，对谁都不正眼瞧一下。按照她的实力和准备情况，考上本市大学还是有一定希望的，虽然不如本班前十名那样有把握。即使最糟糕的情况，让本市的高级技工学校或者商校、卫校录取，应该也不会有什么不行吧？但天有不测风云，人有旦夕祸福，偏偏高考第一日，鬼使神差的她就得了急性阑尾炎，待到做了手术出院后，高考结束已经有两三日时间了。一次高考失之交臂，就决定了她的终生命运，跟唐鲁立差不多。
第二年学校开高三重读班，曾小丽曾经想去重读一次。开始父亲也赞成她，给了钱她去报名。可才读了一个学期，做人容易昏聩的父亲，就因她的两个阿哥出门打工打不下去，重新回到了村里耕田，经济拮据难讨老婆，而逼迫她退了学。从此她的求学之路便在这儿搁浅了，使她有大半个月在晚上躺在床上都总是耿耿于怀，难以成寐。
曾小丽虽然不能再去学校读书学习了，但她早上读英语的习惯，却在深圳打工不能继续下去而回到安都镇以后，重新开始了，看起来，这次会一直延续下去了——她心底里希望自己将来再去深圳打工时，比现在高一些，有很好的英语能力，比以前找到更好的工作和单位。