林森朝没有读过美术院校，但参加过美术培训班的培训，曾经历了炭画习作评分由倒数第一上升到顺数第一的曲折过程。因此他对炭笔画的低水平和高水平之分是有些理解的。
现在阿梅叫林森朝给她画一幅炭笔肖像画，他自然牢记着美术培训班一个老师所说的话：“画炭笔肖像画不能下笔纵横雄健，也不能简练质朴，而要忠实于原型，还真于原型，避免有多余的想象。”从画轮廓时起他便下笔很轻，决不轻易用力，连深浓处也如此。先把轮廓画好，再涂抹淡浓，由浅入深，由轻笔到重笔。当他把阿梅的画画好，美丽的阿梅栩栩如生地呈现在画中时，他身边围观的阿莹的“同事”们，都一起连声叫起好来，说他的水平真是难以想象，叫阿梅高兴得立刻掏出二十块钱交给他，虽然他赶忙说画一幅炭笔画只要十元，她也硬塞给了他。
林森朝对她生出了更强烈的爱慕和渴求，真希望能有机会与她结恋。但他也深深地知道，他和她是无缘走近的，她不可能像他爱慕她那样爱慕他。虽然有些画家可以借助他们给女性画画的机会俘获某个自己心仪的姑娘的芳心，但那都是因为他们有某种条件固定地邀请这个姑娘给他们作画。但他有吗？他没有。他不管给谁作画都是匆匆一次过，不能了解对方的名姓、单位、住址，和现在的婚姻状况，没机会找到任何一个借口再找去给对方作画。而对方又没一个会对他这个人一见钟情，如果有就轻松了，她只要再到a县的风景名胜区来找他，那就很容易找到他而与他结恋。
可惜他永远没这种艳福。
说起来也实在可怜，林森朝长这么大不仅漂亮的姑娘从来没有机会亲近过，就连不漂亮的姑娘也难得就近单独呆在一起。程雅湘是第一个与他“走”得很近的姑娘。
自从在成仙洞外程雅湘陪着林森朝坐了两个小时后，现在林森朝来沙头瀑布作画再次遇到她（她至今还是个大人，说明她要么没喝“仙水”，要么“仙水”对她不起作用），这次她不仅带来了装裱好的他给她画的速写，还“陪”着他一坐又坐了四个小时，以至中午吃饭时间到了，他不能不请她去大峡谷管理区附近的一家小食店吃了便饭：两菜一汤，多花了他平时开销的三分之二钱。
林森朝虽然不是一个很小气的人，但作为一个收入不稳定的单身汉，对一个可以说与已无关的人花费那么多，他还是有些肉疼的。为此他不能不烦恼地想：这女子到底是做什么的？她难道什么事都不做，那么有空老跑出来玩么？要是我以后每遇到她一次都得请她吃一次饭，那我不是太亏了？
说句公道话，程雅湘虽然长得不漂亮，但也不是个难看的女孩子。如果她愿意嫁给林森朝，林森朝也是能接受的。不过他也不是那么天真可笑的人，看见一个年轻女子跟自己相遇几次，又吃了自己的请，就认为她会有可能成为自己的妻子——才没那么简单哩！
因此林森朝从不主动向程雅湘探问她的私事。
程雅湘这次在林森朝请了她吃饭前，也像在成仙洞外一样，不爱吭什么声。可是在吃完饭后，她却突然在他面前痛哭起来。