一禾不明就里：“不必客气，有事说事吧。”
二账房把手里一个鼓鼓囊囊的包袱放到了旁边的餐桌上，然后把小苇往一禾的跟前推了推：“三嫂子，我就这么一个女儿，让她一直跟着我这个做土匪的爹会害了她的。听说三嫂子办了一个女子学堂，连市长千金都来读书了，我想让小苇也到你的学堂里就读。这个包袱里装了一千银元，算我这个爹给孩子的学费。”
一禾莫名地感动。在甘湖，她就担心过小苇的未来，没想到二账房这个做父亲的还会想到把孩子送进学堂，小苇也算比较幸运了。小苇跟其他孩子不一样，拒绝她就等于把她推进了火坑，不管怎样，一禾开不了拒绝的口。
“学费只要一百银元，你把多余的钱都拿走。孩子既然来了，我就把她收下吧。千万别告诉别人孩子在我这里。”一禾拉过小苇，语气温和了许多。
二账房对着一禾深深鞠了一躬：“三嫂子，多谢你大人大量。我就是怕别人知道，才半夜带着孩子偷偷来访的。我们这种人让人害怕更让人看不起，我不想小苇长大后被人看不起，如果能让她跟市长的女儿在同一个学堂学习，我也算对她有了交代了。三嫂子，以后，孩子的吃喝拉撒就全交给你了，一千银元算孩子一年的全部费用，不多，你一定要收下。明年这个时候，我再来缴第二年的费用。一切都拜托你了。”
天啊，他这是要把小苇交给我养了吗？张一禾尴尬无比，可是，她还有得选吗？总不能让小苇每天放学后都乘船回那个土匪窝吧？
她勉强答应了下来，心想：也许要不了几年，小苇就考上省城的学校，远走高飞了呢。
二账房拉过小苇，父女二人双膝一跪，对着一禾行了一个大礼：“三嫂子，钱你一定要全部收下。多谢你的大恩大德，如果有一天用到我二账房，三嫂子带个信，我一定以命相报。”
一禾吓得赶紧把他俩拉起来：“二账房，千万别这样。孩子我收下，钱我也留下，只请你答应一件事：以后别伤害无辜的人。”
二账房满口答应：“三嫂子放心，二账房以后一定按照你说的做。”接着，他无比疼爱地摸了摸小苇的头，再三叮嘱她：“三妈肯接受你是你命好，以后，她就是比你爹还亲的人，好好听话，不准违逆三妈。”
小苇拉紧他的手：“爹，一放假我就去看你。”
二账房狠狠甩开她的手：“你娘已过世，你爹是个土匪，没什么好看的，好好学习，将来做个人上人，爹就满足了。”说完，再次感谢张一禾之后，一拉院门，消失在了黑夜里……
“爹。”小苇追到门外，看着二账房的影子穿过院子前面的路，走下码头，上了停留在那里的船后，抓起船浆，用力一划，小船如脱弦的利箭，很快就消失在茫茫黑暗中……
小苇的眼泪雨点般滴落，少不更事的她依恋父亲无微不至的关爱与湖心岛上的无拘无束，至于别的，她还没有觉悟。
一禾拉住她湿湿的抹过眼泪的手：“小苇，走，跟三妈回屋吧。”
小苇再次扫一眼空空荡荡的甘水河面，跟着一禾进了屋，一脸的泪水印子。