张辽和阎行看黑暗之，正有两部骑兵正要包抄西凉铁骑，于是记起了刘范不得恋战之命，纷纷率领西凉铁骑回军。蹋顿等人率骑兵追杀西凉铁骑出了营‘门’，但蹋顿等人的战马都是‘蒙’古马，不如西凉铁骑的西极马快速，追不西凉铁骑。而且盟军的战马也很疲惫，只好收兵回营。伏在草丛的曹‘操’，见西凉铁骑回军，这才赶紧跑回了连营之。
回到了连营后，曹‘操’才发现连营已经有十分之一的营寨被烧毁攻破了，沮丧不已。曹‘操’回来之后，正赶皇甫嵩命步度根、盖勋等人扑火。皇甫嵩急怒之下，质问曹‘操’为何战败。曹‘操’以实情相告。不仅是皇甫嵩，众将都震惊了。原来之前在街亭城惨痛不已的，正是盟军！
曹‘操’又将刘范之‘诱’敌深入之计告诉众将，众将更加震惊。皇甫嵩也不好处置曹‘操’了。因为连他自己都败在刘范手，轻易地让西凉铁骑纵马在连营之长驱直入，冲杀不断。最后，曹‘操’也没有被追究什么责任，皇甫嵩也是。
孙坚问道：“末将有一是不明，还请大帅示下。”
皇甫嵩知道孙坚勇武，而且还把他长子都带着随军，刚刚要不是孙坚奋力抵抗西凉铁骑的继续侵入，皇甫嵩都要危险了。皇甫嵩说道：“孙太守有何问题？尽管说来。”
孙坚说道：“既然大帅对西凉铁骑之突入大营无备，那为何又在指挥大军抵抗之同时，又命人准备扑火？难道大帅已经算准了西凉铁骑会很快退走，而不会奋力与我军死战吗？”
皇甫嵩哈哈大笑，说道：“孙太守有所不知。西凉铁骑虽突袭连营大获成功，使我军遭受重创。然而，他们必然不会，换言之，刘范必然不会命西凉铁骑与我军死战。为何呢？因为盟军有五十万之，是西凉军三倍有余。虽然师老兵疲，但万一齐心协力一共抵抗，西凉军还是十分麻烦。盟军人多势众，不是一次突袭能杀败的。如果西凉军在这时与我军死战，而致出现伤亡，将对今后之决战大大不利。再者，如今是夜晚。虽营帐有烛火，但仍是一片昏暗。西凉铁骑看不得真切，刘范必不敢使之过于深入。而老夫命蹋顿、和连两路包抄之，其实并非要真的包抄而攻击之，而是示之以形势，‘逼’迫西凉铁骑退兵而还。黑暗之，西凉铁骑走惧怕老夫有诈，多生变故，故而未于孙太守短兵相接，立即撤退回去，正是因此也。兵法云：虚虚实实。正是如此。”
听了皇甫嵩的话，众将这才又惊叹不已。原来皇甫嵩早算准了西凉铁骑不会太过深入，而只是以虚实‘逼’迫其回军。孙坚说道：“大帅真神也！”
皇甫嵩叹了口气，说道：“孙太守言过其实了。老夫与那刘范贼子尚未正式开战，在一夜之间接连两次大财！被火烧死了五万兵马，又被突袭杀了三万多人。如今大营四处火起，我盟军士卒之心必动摇。老夫受朝廷重托，陛下钧命，前来讨伐国贼，兴复汉室，却经历如此大财，造成如此重大损伤，以何面目见朝廷，以何面目见陛下？”
曹‘操’说道：“大帅不需忧虑。常言道：胜败乃兵家常事。刘范虽两次大财我军，而我军元气未伤，明日与之大战，未知胜负如何。”