风雨如晦，红墙浸湿。
平王候在暖阁的外间，饮了一杯又一杯的热茶。
在他之下，分列着四皇子、六皇子、七皇子。除了被禁足的老五陆濯和新晋康王老三，其他儿子都过来抱亲爹大腿了。
“父皇还在忙？”
看到安进忠出来，平王搁下茶盏，问。
安进忠赔笑：“春闱在即，陛下正在里头跟诸位大人议事，王爷稍安勿躁。”
他话音刚落，站在平王身边的小太监立刻抬手，给平王又续上一杯茶。
平王的拳头紧了紧。
六皇子伸长了脑袋，看了又看，也没等到谁主动给他加茶。不敢触平王霉头，他把两腿一蹬，不耐烦道：“这雨下得太耽误事！”
要不然，遇上好天气，他跟着小舅舅鲍桧去西市斗鸡东市走狗也算好的。在这干熬真是要了大命，六皇子心情不好就怨老天。
一旁，四皇子颇为赞同，忧心忡忡道：“我盘算着得了空去西市看看。”他的几家铺子生意也不知道怎么样了。
平王闻言，端着的茶盏贴在嘴角，道：“老四，你别总是惦记着那几个铺子，得了空多与赵国公走动，他是春闱主考，又是你的外祖父，你该请他指教。”
四皇子好像没有听出他的弦外之音，摆了摆手乐呵呵：“二哥，我外祖父又不通商贾，我找他学什么，他不行的，春闱这事还得倚靠左翰林。”
赵国公完全是父凭女贵，因为女儿是宫里的丽妃，他才由一个不学无术的市井小民成为清闲国公。显然，老皇帝也知道他不行，才任命左翰林同为主考，主持春闱。
而左翰林，是何首辅的人，换而言之，是平王他外祖父的人。
六皇子把大腿一拍：“我外祖父怎么去得那么早！”
真是嫉妒这两个有外祖父的人，不知道他们俩在装什么，太叫人看不惯了。
七皇子尚且年幼，抱着盘子吃御膳房的千层酥，睁着黑大的眼睛看兄长们你来我往。直到千层酥吃干净了，他才摊了摊手，委屈道：“我要见父皇！”
他一直是父皇的小心肝，还从没被要求这么等过。
可惜，今日当属兄长们太拉胯，拖累他了。
潮湿的水汽倏忽而至，伴随着轻快的脚步声，不拉胯的人到来了。
“劳安总管久候。”
康王踏入暖阁，冲安进忠点了点头，安进忠顿时满脸堆笑。
“哎哟，王爷何须跟奴才客气，快进去吧，陛下已经盼着您多时了！”
他们一唱一和，视若无人，直到经过平王身边，康王才顿了顿脚步，声音带着几分惊讶：“二哥、四弟、六弟、七弟，你们都在？”
“是啊，老三。”平王皮笑肉不笑，“你去见父皇吧，不用管我。”
“自然，二哥多喝烫水。”康王又冲他点了点头。
“安总管。”平王盯着康王背影，冷笑一声，“这就是你说的父皇在与外臣议事？”
安进忠转了下拂尘，微微一笑，并不言语。
这样从容不迫，平王看着看着，心凉了下来。
这样的大谎，怎么可能是安进忠这个老阉奴有胆子撒的，他分明是得到了皇帝的示意才开的口！
父皇……
平王捏着茶盏，盯着茶水面，有几分失神。
父皇是铁了心抬举老三，与他这个老二分庭抗礼。
不过他也不见得势单力孤，且不提外祖父何首辅，底下的兄弟也有拉拢的。
平王的眼前浮现出老五陆濯的面庞，面色苍白眉眼沉黑，看起来指不定哪天就两腿一蹬死了。这是最没有威胁，可轻易为他所用的。
暖阁里。
老皇帝和康王其乐融融，父子相宜。
康王把出席平王妃赏花宴的达官贵人名录汇成一个厚厚的册子，那一日他在前院，康王妃在后院，来往之人算是被这对夫妻拿捏的死死的。甚至，这些人做了何时、说了何话，都被一一记录下来。如今，册子呈到了御案之上。
“老二的人缘真是不错啊，朝里的臣子、你们这些兄弟，都服气他，唯他是从。”
老皇帝朱笔在册子上圈圈画画，语气和蔼极了，一副儿子出息老子欣慰的样子。
一刻都未曾松懈的康王赶紧起身，低头抱拳：“不敢，儿臣唯父皇马首是瞻！”
“哦？”老皇帝笑了，笑着笑着声音陡然一厉，老眼盯住康王，“是不敢，还是不想？”
不得了哇。
文字狱搞到亲儿子头上了！
康王往下一跪，热腾腾的汗珠子从额头冒出来。
“儿臣不想、也不敢……”
“瞧你吓的，你若有老二半个胆子，也不至于如今才封王。”老皇帝漫不经心地说道。
康王垂着的脸颊上肌肉抽搐了一下，声音却是更加唯唯诺诺：“儿臣知错。”
“你好歹是顺妃所出，老五呢，贱婢所出罢了，生母还早早没了，都有胆子不给老二面子，半道都能跑路。他还记得自己是皇子，不用听区区一个平王的！”
“不过，五弟当街纵马，还欺辱了翰林侍讲徐正卿家的女郎……”
徐正卿这个名字，这些时日以来频繁出现在老皇帝眼前耳边。当年他亲自簪花的探花郎，原本以为这位寒门士子可以成为他肃清朝政的一把刀，万万没想到，徐正卿一入翰林就是二十年，至今还是个上不得朝的老侍讲。若不是生了个声名鹊起的女儿，他俨然已被皇帝陛下忘于脑后了。
老皇帝想起来不免遗憾：“朕还记得，他当年是个貌美如花的少年人。”现在也不知道老成什么样子了。
康王虎躯一震。
好在，他父皇很快言归正传。
“徐家也有意思，遣了个寄居在他府上的女郎赴宴？他倒是聪明。”翻到徐正卿那一页，老皇帝用朱笔在上面画了个重重的圈。
康王道：“不是旁人，那女郎自称是徐家真正的主枝嫡系，很是想在二嫂面前露脸，言语颇为巴结。”
老皇帝哼了一声：“这世上跟你一般胆小的人，不在少数。”