济尘吩咐邻居们将我娘彻底烧成了骨灰，先用一只小小的瓦罐装殓好，再打了一个包袱裹在其中，让我暂且背在身边。交待我找到爹爹后，再另行商议安葬。</p>
邻居们纷纷上前劝慰了我一番，当时我还沉浸在无比的悲痛之中，一句话也说不出来，只有木然的点点头，向大家表示崇高的谢意，他们便陆续散去了。</p>
济尘不肯罢休，还在残垣焦堵间来回检视，不时用手中的树枝拨弄两下，估计是想找一些线索。他抬起头以袖拭汗，目光忽然凝固在了前方。</p>
我顺着济尘大师所视的方向望去，只见在不远处的路边菜园里，灰衫老者还在那边，他依旧在埋头辛勤地干活，大热天的也不怕太阳晒，对周围的事物却不闻不问，仿佛这里没有发生任何变故。丁素月道：“大师，你瞧，那老者好象有些古怪。”济尘颔首道：“我们前去看看。”</p>
到了近前，还没有等我们开口，灰衫老者却抬起头来，率先说话了。他绿豆一般的小眼睛闪着光芒，道：“这位小兄弟家的屋子烧了，你们想问我是谁纵的火，对么？”</p>
济尘道：“这位檀越若是知晓，还望不吝赐告，贫僧此厢谢过了。”</p>
灰衫老者用一种很恬淡的语气道：“告诉你有什么好处？”</p>
丁素月抢先答道：“熙熙攘攘，皆为利往。给你一笔钱，行不？”</p>
灰衫老者颔首道：“嗯，小姑娘，你倒是聪明人。”</p>
丁素月道：“老先生，快说说这到底是怎么回事？。”</p>
灰衫老者道：“这原本是一桩好买卖，但是纵火者许诺给望风者的钱，却仍有大半未付，真是岂有此理，因此望风者忽然不想守口如瓶了。”他说罢，嘿嘿一笑。听到这里，我就算再傻再没经验，也明白灰衫老者就是那个望风的人。</p>
原来纵火的人和望风的人本非同伙，只得花钱收买。可是，现在望风的人反悔了，要么是忽然嫌钱少，要么就是没给够钱，不免要变卦了。</p>
现在这位老头厚颜如斯，公开要钱，表明了给多少钱办多少事，看来是一位做生意的好材料，跑这里来种菜可谓是亏本了。</p>
可是，我哪里有甚么钱，我只有一根银钗，还是我娘的遗物，怎能轻易舍弃？再说它做工粗糙，也值不了多少钱，这老头肯定看不上眼。</p>
鉴于我目前的家产已荡然无存，经济状况窘迫之极，几乎可以用一贫如洗来形容，我便没有必要再开口了。</p>
接下来就是讨价还价，有如在菜市与小商贩打交道一般。丁素月道：“老先生，告诉我是谁纵的火。那人还有多少银子待付，我就照样给你。”</p>
灰衫老者道：“纵火之人乃是江湖肖小人物，岂能与姑娘相提并论？他曾许诺与我的价码，此时再同等计较，未免辱没老夫的英名。不行，至少是其双倍方可。”</p>
灰衫老者看上去瘦削干枯，说这席话时，一阵风吹开他的葛布短衣，露出两排肋骨，其穷困潦倒之状显露无遗，这样的人还有甚么英名可言？他居然还在此摆台装样、漫天要价，感觉甚是滑稽。</p>
丁素月道：“本姑娘答应补给你，而且酬金双倍于那个纵火之人，具体数目你说来听听。”</p>
灰衫老者道：“纵火之人许诺二百两银子，而老夫才得到五十两，还有一百五十两却不翼而飞，那人如此不守信用，实是教人扼腕！”说罢，他便长吁短叹起来，看那架式，还真象是受了莫大的不公正待遇。要不是我正处在哀伤之中，或许能够被其逗得开怀大笑。</p>
丁素月道：“好吧，二百两的双倍，四百两银子，只要你告诉我，马上随我去取，当面兑付。”</p>
灰衫老者似乎有点不相信，眯起眼睛道：“请问姑娘何许人也？难道出身官宦，怎会有如此豪阔？”</p>
他说话忽然变得文绉绉的，说一句实话，似乎比我那个私塾老师任老先生天天“之乎者也”的还要啰嗦。丁素月道：“伴梅庄庄主是我爹爹，区区数百两银子，却不在话下。”</p>
灰衫老者听罢顿足捶胸，懊悔不已，他以一种类似哭腔的语气道：“哎呦，早知道是伴梅庄的丁大小姐在此，我这个价码一定要往高处开，那才够本。不过姑娘放心，老夫向来是重义轻财之人，既然说了是四百两银子，就是四百两银子，不多加一两。我岂能轻易改口，让天下英雄嘲笑？唉，不过终究事关钱财，如今悔之晚矣。”</p>