北方是个很大的概念，对于周康石来，两广以北都算北方。周康石立足钦州，辐shè两广，所以自己的店铺主要开设在两广。广西有钦州、桂林，广东有澳门、广州和韶州，云南有合作伙伴，贵州太穷，现在就不考虑了。除了西南这些地方，湖广更是自己的一个大市场，所以在武昌和长沙都有店铺，在荆州有自己的代理商。因为湖广靠近广西，为天下粮仓，所谓湖广熟、天下足，而且湖广全省水网密布，长江、湘江、阮江、洞庭湖等河流众多，是名副其实的鱼米之乡。老百姓生活相对比较富足，最起码应该吃的饱饭，所以自己的产品在湖广应该有市场。</p>
关键是湖广王爷多，不比河南少。现在河南正被饥荒和李自成势虐，那些亲王郡王们已经成了李自成的盘中餐。但是湖广除了北部靠近河南的地方，基本不受流寇sāo扰，比较太平。而明末，最有钱的就是这些藩王了，富可敌国。</p>
周康石北上的一个主要任务，就是去向湖广的藩王们推销翡翠象牙制品，从他们那里换金子和银子过来。</p>
现在周康石要积蓄力量，第一需要的就是囤积粮食，这个不太好办，因为全国到处都是旱灾，粮价比较贵，大明缺粮食，所以只好到中南半岛去买了，自己特意交代刚出发的船队，明年回来的时候一定要运一半舱位的大米回来。</p>
第二需要的就是钱，具体的就是金子和银子。打仗就是花银子，没有钱就没有后勤，军队是不可能打胜仗的。自己西印度公司利润不少，这两年靠虫草和麝香，过几年可能要靠茶叶了。不过财路还需要拓宽，所以这次自己瞄准了湖广的那些藩王们。现在湖广有五个亲王，分别是荆州的惠王、常德的荣王、长沙的吉王、衡州的桂王以及武冈的岷王。这些亲王底下还有郡王，都是大财主，有的是钱。周康石现在需要的是用这些无用的象牙翡翠去换他们的金银，毕竟在乱世，只有这些真金实银才有用，珠宝字画如粪土，毫无用处。</p>
第三需要的就是jīng兵，不过jīng兵是练成的，所以周康石现在就需要招揽一些有潜质成为jīng兵的流民。现在北方一片萧条，年年干旱。而今年也就是崇祯十四年，两京、山东、河南、山陕、浙江和湖广更是全省xìng的大旱，外加蝗灾，是崇祯即位以来灾害最严重、波及最广的一次，民不聊生。也正是这一年，是农民起义军迅速壮大的一年，因为整个大明从北到南，到处都是成群的灾民，而灾民天生就是造反者的兵源。</p>
而从灾民中招募一些兵丁，是最合算的。首先，他们要求不高，有饭吃就行，这样就不会费自己太多钱财。其次，灾民大多是北方人，体质相对两广的百姓要高大强壮一些，是非常不错的兵源。历史上东晋的北府兵就是由北方流民组成的，面对北方故土沦陷于胡人，所爆发的战斗力不是一般的强。现在自己来吸收这些流民入伍，也是这个道理。所以，这次自己可是带了不少银子，就是准备招募流民到钦州去的费用，如果不够的话还可以到长沙分店里去提。</p>
所以周康石此次北上,就是去碰运气,首先是跟湖广的王爷那里做象牙翡翠生意,顺便视察一下自己的店铺.这些店铺不但要卖西印度公司经营的货品,比如虫草、麝香、马鹿肉、各种康区来的草药，以及以后从南洋运回来的物产，还要负责各级情报的收集。店铺既是商业据，更是情报场所。所以，现在自己北上也是要把这个隐蔽的情报机构给完善下来，最起码要养个鸽子之类的，让他们平时注意收集哪方面的情报，都要交代清楚。</p>
北上的第一站就是桂林，这是广西省城，位置重要。从桂林往东北过全州，就到了湖广境内，这个线路是逆当年徐霞客线路而行的。很快就到了永州，要永州啊，也没有什么特别的，就是进了湖广后，感觉街上要饭的就多了起来，甚至还有成群的饥民在到处游荡，官府似乎也不管，看来今年湖广的全局xìng大旱威力不。所以呢，周康石的机会来了，对于有壮汉的流民队伍，自己马上就一网打尽，用银子买米粥来“做好事”，然后威逼利诱，安排人手领着他们到钦州去，成为周康石的兵源储备。当然如果碰到了没有多少壮汉的饥民队伍，周康石则没有那么好心，直接骑马把他们驱散，不能怪自己心狠，因为根本救济不过来。</p>
从十月底出发，自己一行五十多人都是骑马，rì行百里，除了在桂林耽误了两天，其余时间都在赶路，到永州的时候也就十一月下旬，时间比较充沛，所以周康石决定在永州城停留两天，并派一两个机灵的长驻永州，作为“拐骗”北方流民到钦州去的中转站。</p>
今年气候反常，到了十一月，天气并不寒冷，听这是几十年来永州城最暖和的冬天了，这在明末冰河事情并不多见。周康石带着两三个家丁在大街上闲逛，看看有什么好东西需要补充一下。</p>
永州是个州城，虽然地处楚桂两省的交接，而且有湘江流过，是个水陆交通要道，但是却并不繁华，据是岷王盘剥所至。岷王虽然封地在武冈，可是在永州有不少岷王的田产，而岷王继承了大明藩王的共xìng—－－贪财，拼命的剥削地方，所以永州城的百姓一提起岷王朱企丰来，无不咬牙切齿。</p>
周康石走着走着，就被对面迎来的一个衣服破旧的年轻人给撞了一下，年轻人道歉后迅速离开，周康石也没有在意。</p>
“站住，不要跑。”周康石等对方离自己已经大概十多米远的时候反映过来，这不就是偷吗？身上带的碎散银子已经被他给顺走了。</p>