乔尼努力辨识着艾丝翠儿用扭曲的通用语字母拼就的留言，推测着原文的含义。艾丝翠儿曾经在维希尔村学过一点通用语的皮毛，所以至少她没有把字母写错。不然乔尼的麻烦就更大了。
怀着惊喜艰难看完整封书信，乔尼无力地松开信纸，瘫倒在床上，深深叹了一口气。
看这种信真的是很累很累的。
不过乔尼的叹气也有一部分是为内容而谈的。在信中，艾丝翠儿表示自己要去艾尼迪亚帝国，利用他们来实现自己复仇的目的。如果乔尼改变了自己的主意，随时可以以佣兵的身份去艾尼迪亚帝国找她。艾丝翠儿表示自己将会终生不嫁，要不等到乔尼，要不守身一生。
不过在信里，艾丝翠儿并没有提到刺杀主教的计划，或许是为了防止乔尼被牵连，也可能是因为实在写不了那么多的字。总之，这片厚厚的莎草纸上，只有一个保证，外加一个联系地址。
这地址的范围有一整个国家那么广，并且这个国家的面积还在随着时间的推移而慢慢增加。
艾丝翠儿的信点燃了乔尼心中的希望之火，顺带也让他的怒火上升了一个档次。
“艾尼迪亚帝国？”乔尼望着天花板，口中喃喃，“那个传说中的海寇建立的国家？”
他坐了起来，重新捡起那封信：“我说过，我说过等一等，等一等，可你就是等不及。但你以为你走了，我就会放弃我的想法吗？”
乔尼顿了一顿，吐了口气：“我真的改变想法了，不过我不会现在就去找你的。”
第二天早上，就像谈判使团来的时候那样，奥芬巴赫走在最前边，后面跟着乔尼与哈维尔。艾丝翠儿是带着她的马离开的，这不得不说是一个奥芬巴赫即将面对的麻烦。十名奥赛丁老兵在这些天里被软禁在营房中，早已憋出了一肚子的火气。此时在坦尼亚斯人的围观之下，站得笔直，杀意冲天。
对于奥赛丁的士兵来说，光有好吃好喝是远远不够的。
与达拉威尔主教的告别很简短。奥芬巴赫在马下象征性地与主教交换了和约，又分别以太阳神教会与安德尔侯爵的名义进行起誓，算是让条约正式生效。之后，在两名圣骑士的带领下，奥芬巴赫与他的随从们踏上了返乡的旅程。
跟着队伍的神殿军一点都不比来时的少。
当奥芬巴赫与乔尼回到查尔斯城的城门口时，迎接他们的只有安德尔侯爵与寥寥数个依附与安德尔家族的伯爵，不复当日送别时的热闹场景。
“欢迎你们归来。”安德尔侯爵很远就骑马迎了上来，“感谢你们为帝国带来了和平。”
“这是我的荣幸，侯爵大人。”奥芬巴赫按着贵族的礼仪下马行礼，态度谦和，“虽然没有达成太多的附加条件，但总算没有丢了帝国的颜面。”
“的确如此，信使已经将你们的成功送达贵族议会了。不过，最近议会有一些变故，所以……”安德尔侯爵说到这里，脸上混合了惭愧与愤怒，最终化为一抹苦笑，“总之，请相信我，斯坦因纳子爵，我个人是十分感谢你的功绩的。”
这句话有些奇怪。奥芬巴赫愣了一下，回过头与乔尼对视一眼。双方从彼此的眼中看到了迷茫。
“侯爵大人，请问，究竟发生了什么变故？”乔尼问道。
“说起来……”安德尔侯爵有些为难，最后咬了咬牙，“维基伯爵与其他从沦陷区过来的领主达成了一致，坚决要求发动一场战役，将失去的土地给夺回来。你们的和谈结果让他们很不满意，所以你们可能会收到一些不怎么公正的对待。”
“不公正的对待？”乔尼眨了眨眼睛，挺了挺胸膛，“对了，侯爵大人，我的人现在在哪里？”
安德尔侯爵一惊，急忙说道：“奥赛丁的勇士已经去子爵的封地建设自己的家园了，一时回不来。而且，团长先生，还请慎重考虑，千万不要鲁莽行事。”
“哦，不用担心，我只是问问他们的情况而已。”乔尼笑着摇摇头。
其实乔尼真正想知道的是嘉兰的去向。他的担心和侯爵的担心差别并不算太大。
“对了，休格小姐呢？”安德尔侯爵这时才发现队伍人数上的微妙变化。
乔尼面色有些不豫，但还是勉强开口道：“这个，我们以后再说吧。侯爵大人，我们可以进城了吗？”
“哦，当然可以。”安德尔侯爵将马往旁边一带，“请。”
出乎乔尼预料的是，他们在城里受到的欢迎竟然是从街上开始的。
“卖国贼”一众武士模样的汉子突然堵在安德尔侯爵与奥芬巴赫前行的道路上，高声呼喊，“出卖帝国利益的小丑”
“你们没有权利出让贵族的土地”
“让坦尼亚斯人滚出去”
“我们不需要奥赛丁人的帮助”
“查尔斯二世.安德尔不是我们的领袖贵族议会应该重新选举”
受到不公正待遇的，似乎不止奥芬巴赫这一群人。
“侯爵大人。”乔尼打马来到停止不前的安德尔侯爵身边，“我觉得，事情似乎比您说的要严重的多。”
“的确如此。”声浪中，安德尔侯爵简明扼要地向几人介绍着城中的情况——
当维基伯爵与安德尔侯爵在送行时发生激烈冲突之后，主战派和保守派的争端一下子就升级了。上层的贵族们在每天的会议上争吵不休，互相攻击；底下的领主私兵也会不时互相斗殴。从酒馆到ji|院，从街头到巷尾。有时候是一句口角，有时候是一个动作，有时候是一个眼神，有时候是因为没有眼神交流。各种争吵随时爆发，查尔斯城的居民只能无奈地躲在家里，顺便把门窗加固。
所有的争议最终汇总成为一个问题：领主联盟的领导权。
并非所有的失地领主都支持维基伯爵的主张。一些当面见识过坦尼亚斯神殿军实力的领主就非常明智，他们与侯爵一样，主张先潜心发展——反正人家侯爵又没有要赶人的意思。而另一些人则寄希望于正在进行的停战谈判，看看自己能够获得什么利益。正因为这两种人的存在，安德尔侯爵至今仍是南方领主联盟的领袖。
不过随着这份在利益层面收效甚微的条约传回议会，局势明显恶化了——
“所以他们就让自己的士兵来街头闹事？”乔尼觉得有些好笑，“这样能得到什么结果？”
这样做的结果几乎是肯定的，就是完全失去斯坦因纳子爵以及自由之翼佣兵团的支持。
“他们要求我自己提出辞职。”安德尔侯爵笑了笑，“据我判断，现在城里有兵变的危险，而且那些家伙手底下的实力并不算弱，我这边的士兵多数都分散在各地驻守，所以无法对他们动手。”
“你这句话的意思是……”乔尼笑了笑，但他接下来的话却被一个飞来的异物给打断。
“滚出去，你们这些野蛮的奥赛丁人”
乔尼的笑容僵住了，并且缓缓收起。
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