即使是偷袭，机会也不会很多。夜袭是乔尼的强项，但这样一支尊贵的队伍必然要进驻城堡。远程打击乔尼也能勉强胜任，但这些家伙显然是不会害怕自己携带的那柄小小的折叠弩。
那柄弩若不是近身到三十步内，就是乔尼自己也不怎么担心。
似乎就只剩下伺机强攻这一项了。一击而走，反复袭扰，总能找到机会的。
乔尼悄悄跟着那群人，沙沙的轻微脚步声被杂乱的马蹄声掩盖，低伏的声音则潜藏在树干与灌木之间，与大道隔了二十步的距离。乔尼收敛着自己的杀意，眼睛盯着那十一个人脚下的空地——他知道有些强者可以感受到未知的敌意，所以十分小心。
作为整个中土大陆已知唯一的武器大师，再加上自己手中这把放到夏洛特商业协会也算是珍藏级别的极品的魔法巨剑，乔尼有自信同时对上三个圣武士也能奋战之后尽数杀死。当然，会受一点伤，但有自己的治疗和安迪友情赞助的具有治疗效果的药水——据说是他用维尼尔斯狂乱术模拟的治疗术制作的——乔尼毫不畏惧。
这药水一共制成了三瓶，失败了近一百次。
反正安迪已经放弃模拟神术的打算了。
当道路渐渐靠近森林的时候，无论是乔尼还是那五名圣骑士都紧张了起来。圣骑士的剑已经出鞘，但手握着，垂在身侧。主教和那五名低级牧师倒是毫无压力，只顾低着头前行，仿佛这世间一切都与他们无关。
就是现在。
乔尼猛地加速，踩着沉重的步伐冲出树林。他的嘴里发出骇人的嚎叫，他的双手持握着巨剑。圣骑士们已经发现了乔尼的存在，但他们来不及反应。
乔尼的速度很快。几乎就在瞬息之间，当殿后的那个圣骑士调转马头准备迎战的时候，乔尼就已经冲到了马前，手中巨剑略一挥舞，斩断了一条马腿。然后也不耽搁，脚下不停，冲入另一边的森林，隐没不见。
被斩断了马腿的战马此时才想起哀鸣。这畜生颓然倒地，险些将背上骑士压在身下。好在圣骑士自幼学习骑术，技艺精湛，抢在马匹倒地前跳下马背。他悲悯地看着在地上痛苦嘶鸣的爱驹，眼神中霍地腾起怒火。
“是奥赛丁人。”开路的一名圣骑士沉吟道，然后看向主教，“主教大人，这就是我们将要进行谈判的那个势力的一名士兵，来自奥赛丁的巨剑战士。”
“我知道，当年我也曾经参加过那场圣战。”主教微微抬起头，回过身去看着那匹伤马，“很快的速度，很精湛的战技，即便是在当年的战场上，这也只有最精锐的奥赛丁战士才能做到。”
在他们交谈的时候，乔尼很是郁闷。他原本以为会有那么一两个圣骑士会跟进森林进行搜寻，但却没有人来。透过林木的间隙，乔尼可以隐约看见那被废了战马的圣武士愤怒的背影，但就连他也没有什么多余的举动。
所有的圣骑士都在关注着自己的首领与主教的对话，似乎是在等候指示。
“如果是奥赛丁人的话，你试着与他说明一下吧。”主教对圣骑士队长说，“不然我们或许一路都会不得安宁。”
于是，在乔尼准备好第二次出击的时候，他听见了外边的喊话声。
“奥赛丁人，我不知道你是出于什么目的袭击我们的队伍，请立即停止这种带有敌意的行为”那圣骑士队长浑厚的声音出人意料地具有穿透性，“我们是坦尼亚斯圣城派往查尔斯城谈判的代表，请立即停止对我们的袭击”
谈判？乔尼仔细回忆了一下，并没有找到任何关于谈判的信息。
他犹豫了一下，大声回答：“我不知道什么谈判，我们之间有什么好谈的吗？”
说完，乔尼脚步如飞，迅速横向运动了约二十多步。他担心这是敌人的诡计，想要试探出他位置的阴谋。
“果然还在。”圣骑士队长点点头，继续喊道，“艾尼迪亚人发动了对整个大陆的全面进攻，在这个危难的时节，我们应该团结起来，共同对抗这来自另一个大陆的敌人”
“你们战败了吧？”乔尼的声音从他现在的位置传来，显得特别鬼魅，“那跟我们没有关系，无论是维尔萨还是奥赛丁，都不怕这些外来者的进攻”
说完，他又朝反方向跑动起来——小心无大错。
“……”那圣骑士沉默了一会儿，惊讶道，“你不知道吗？”
乔尼没有回复——这种愚蠢的问题本来就是不需要答案的。
果然，圣骑士自顾自地解释起来：“维尔萨第二帝国已经在二十天以前全线溃败，艾尼迪亚人出动了他们的移动堡垒。贵族联合军已经退缩到他们的帝都一线，凭借着丘陵进行防御。”
这一刻，乔尼心中的震惊难以用语言来形容。
移动堡垒？战车？溃败？
他分明记得，艾伦城外的道路，正是在起伏不平的连绵丘陵与茂密森林中开凿出的一条稍微平坦的小路。他也记得，那传说中的艾尼迪亚移动堡垒，对地面的要求十分之高——不亚于他那时对高速公路的要求
不过现在不是纠缠这些问题的时候。
“我需要看一下你们的凭证。”乔尼的声音再次传来，“还有，我要你们以戴瑞尼斯之名起誓，你们说的是真话，并且你们不会主动攻击我。”
有两名圣骑士的脸上当即就有了怒意，但他们却什么都没说。
“不知阁下是？”圣骑士队长首先通名，“真神座下神圣骑士，惩戒者哥达.萨哈斯，希望阁下能亮明身份，与我们进行对等的交谈。”
“自由之翼佣兵团团长，乔尼.史密斯。”乔尼的声音又换了个方位，“作为斯坦因纳子爵领的核心成员，我想这个身份已经足够了。”
“乔尼.史密斯……”惩戒者哥达显然是见过世面的人，并且记忆力惊人，“自由之翼佣兵团团长，两年前前往塔布里城谈判的成员之一。向您致敬，先生，尽管你是我们的敌人，但不得不承认，您的口才与努力为你的势力赢得了一年的喘息机会，并且代价几乎为零。”
乔尼的脸红了红。虽然是以弱者的身份参与谈判，但那点成果真要夸起来，还真是有些不好意思。
“说正事吧。”乔尼卸开了这些恭维，“你们的证明与誓言。然后我会去通知他们你们的消息的。”
不知为何，乔尼又想起了那句莫名的话。
中土虽大，却已无路可退，背后就是奥赛丁