若干天后，风和日丽，微风徐徐。在一条两边不远处有茂密森林的大道上，一支人人披甲的巡逻队正在进行例行的巡逻。虽然已经三天不曾有过成功的袭击报告，但在前方战役结束之前，对于潜在的游击队的绞杀不能有片刻的松懈。
有树木的地方就有危险。巡逻队的士兵们本着对自己生命负责的态度，人人剑盾在手，护住身侧，随时准备应战。被围在中间的弓弩手则弩矢在弦，警惕地瞄准着身边的树林，只待稍有动静，便扣发射击。
只要再走上十来分钟就行了。他们将离开这片被森林环绕的区域，来到一片开阔的农田。那里种着豆科植物，藏不住人，所以可以稍微放松一些。
右侧的树林中突然出现了异样的响动，像是有人用力拍了一下巴掌。巡逻队立刻停下脚步，步兵排成盾阵，弓弩手将手中的弩箭指向右边。因为没有具体的袭击出现，所以他们非常警觉地没有射出手中的弩矢。曾经有士兵在一次类似的偷袭中紧张地中了敌人的计策，带动了全队射空了弩矢，导致追击不力，让一支明显只是普通的反抗军的袭击者无损逃脱。
那个家伙的尸体至今还在战场的遗址上发臭，连带着悬挂他的木杆也有些味道了。
那种响动再次出现，这次换了个方位。于是众人紧张的将弩指向声音传来的方向，注视着，等待敌人的出现，或是长官的命令。
他们等来的，是一个飞速飞来的火球。
这火球并没有当日飞向银剑骑士团的那么大，不过是两个拳头大小。威力也没有那个坎亚纳法师释放出来的那么大，只炸碎了爆炸中心的二十多个弓弩手，震翻了周围一圈三十多个其他士兵。但法术的威慑力摆在那里，任何一个普通士兵都为之颤栗。
“不要乱”巡逻队的指挥官带着身边的士兵离开火场，然后重新整队，“集合擅自逃离者死”
艾尼迪亚军的军纪是用维尔萨士兵的血浸泡出来的，油光闪亮，即使是在最黑暗的黑夜也散发着耀眼的光芒，让最疯狂的人也不敢漠视。剩下的士兵也不管地上那些不知生死的同僚，只是重新排起阵形。这一次，他们真正是结成了一个乌龟阵，连上方都用盾牌遮蔽。这原本是用来防备有敌人从树上向下射击的，此时便拿出来应付敌人的法师。
巡逻队的长官是一个有些见识的艾尼迪亚人，他知道法师施法的弊病。刚才那个法术即使是坎亚纳大陆的普通法师释放，也得稍事休息。如果是术士的话，就更加要命了。现在要防备的，是敌人可能出现的步兵突击。巡逻队长官已经按动了魔法装置的按钮，只要能坚持一段时间，附近的友军就能赶来支援。
不过他想错了。
突然到来的两点棕色的魔法光球看起来并没有什么危害，但当它们掉到地上之后，突然变成了两团油腻腻的东西，并且迅速漫延。摔倒与惊叫的声音不时响起，就连巡逻队的长官也倒在地上，四肢挣扎着在地上滑动着，试图站起身来。
没有呐喊，也没有口号，更没有什么加油鼓劲。自由军的战士们就这么静悄悄的从两侧的森林中走了出来，抬起手中的弩，对着在地上扭曲的人**击起来。
惨叫声不断，艾尼迪亚人根本无法还手。
自由军射了两轮弩箭，然后就发起了冲锋。又是一团翠绿色的光球飞来，那些侥幸护住了自己身体没被射杀的艾尼迪亚士兵顿时觉得昏昏欲睡，昏昏欲睡……然后就真的睡过去了，再然后就是永久的长眠。
当距离这支巡逻队最近的艾尼迪亚巡逻队赶到的时候，他们看到的只有满地的鲜血与残肢，还有一具无头的尸体。尸体穿着金属链甲，显然是属于这支巡逻队的长官。
他们在惊惧中四下扫视着，然后在一颗树上看到了悬挂着的头颅。那颗头颅面目狰狞，口眼大张，似乎在临死前遭受了什么痛苦的折磨一般。
“把他取下来。”前来增援的巡逻队长官站在自己昔日同僚的脑袋面前，面色铁青，“快点，取下来不要让勇士的遗体遭到亵渎”
这是异教徒的挑衅，他想。这些该死的异教徒……
这是这位队长在人世间的最后一个念头。在那颗脑袋被人从树干上插着的剑上取下来的一瞬间，整棵树都发生了剧烈的爆炸。爆炸波及了周围十几步的距离，飞溅的木屑如同密布的尖刀，杀死了所有随着他们长官来查看头颅的士兵。
安迪在北地的法师故居里找到的，不止是法术书。他设置的陷阱有些拙劣，但偏偏艾尼迪亚人的军队里并不配备游荡者。
这只是个开始，但已经让奥斯托子爵感到震怒了。
“伟大而全能的艾尼迪亚在上，请看护您虔诚的子民，让他免于受到横行于世间的异教徒的威胁。”奥斯托子爵闭上眼，默默祈祷，“请指引您虔诚的信徒，让他免于走上歧途，让他能为您的事业贡献更多的力量。慷慨而仁慈的艾尼迪亚，您是万物之主……”
接下来就是些吹捧的话了。奥斯托子爵在愤怒中的祈祷并没有获得回应——因为诸神停战条约的原因，艾尼迪亚已经不能再去亲身指挥人间的战事了。
于是子爵把手下的那些队长分批招来，将怒火宣泄到他们的头上。
“给你们五天的时间”子爵一次又一次地怒吼道，“把那些该死的异教徒找出来找出来”
这番作态让雅各布越发鄙视自己的这位上司了。每当这个时候，他都会想起在大撤退之前，被帝国贵族院投票表决处死的卡列尼将军。如果将军没有因为那个该死的贵族的失误而输掉了奥卡斯特平原会战的话，此时一定能够带领帝国走向辉煌的。甚至于帝国也不会被逼到这么一个贫瘠的土地上，所有人都不得不适应这蛮荒的土地。
那些除了虔诚别无所长的贵族。雅各布狠狠地想。愿艾尼迪亚早日看清你们的废物本色吧
艾尼迪亚没有回应雅各布的诅咒，没有惩罚，也没有奖励。但雅各布觉得至高无上的神确实听见了，并且放在了心上。在他离开奥斯托子爵所在城堡后三天，他就接到了命令，返回城堡集合，等待进一步的指示。
子爵死了。
奥斯托子爵带着他的家族私兵五十人并贵族护卫一百人再加上后方剿匪长官的专属护卫两百名维尔萨士兵共三百五十人驻扎在自由军活动区域腹地的达尔斯堡内。城堡内另有原来就驻防着的两百名艾尼迪亚士兵。这样一座城堡，即使是遭到敌人大军压境也能抵挡上三五天不被攻破，可以称得上是万无一失。
但偏偏就失了。史蒂芬.路德维希当年孤身潜入野蛮人大营，斩杀敌酋，解了奥赛丁王国的围，这才一具成名，成为奥赛丁年轻一辈敬仰的对象。乔尼师出史蒂芬门下，又跟随血战绞肉机哈维尔修习两年，再得哈维尔的收藏另兼安迪的各种帮助……
区区五百五十人防守的城堡，怎么可能挡住他的渗透？当然，平心而论，这和对方没有正确地了解自己的敌人有着很大的关系。
而且城堡的通道狭窄而复杂，弓弩施展不开，这些新近驻扎的士兵也不见得比乔尼更了解多少。于是在一个月黑风高的夜晚，乔尼潜入了城堡。
后面的事情大家都知道了，不知道的可以自行想象，想象不出的可以去各个城镇的酒馆等待，总有一个吟游诗人会说起那一日月黑风高杀人夜，奥赛丁自由军的首领乔尼史密斯满怀着对自由的向往和对侵略者的痛恨潜入达尔斯堡，巨剑哗啦啦挥舞，斩落五百颗人头，又将敌酋奥斯托的首级悬挂在……
总之就是这么一回事。当雅各布回到达尔斯堡的时候，他看到的是奥斯托那具无头的尸体——头颅被设了陷阱，在取下的那一瞬间就爆裂了开来。
雅各布第一次感到，艾尼迪亚在看顾着他。