佣兵手册——黄金商道
从天空俯瞰，西大陆的外形就像是一个肺，以索尔帝国、艾尔文王国、赛亚联盟、大荒漠为代表的势力聚集在大陆的左半叶；而以光明教廷国、克劳德帝国、林克王国、亚雷斯公国、海因公国、无限塔、精灵森海等势力则位于大陆右半叶。
两叶之间被内海所隔断，而两瓣叶尖之间唯一的陆路通道即为黄金商道。控制了黄金商道的国家，不但国力能极速增加，还可以得到大陆所有国家的敬畏。
自新元纪年开始，西大陆上的烽火越来越少，通商越来越多。两百多年来，几乎每个国家都在建设商道，让各个城市和据点之间不再孤立。
闪戟流域通往钢谭城的商道上，一辆马车正在平坦的路面上飞速奔驰着。
圣剑修道院遭遇袭击，而且袭击者不是魔物而是匪徒，这是百年来从未遇到过的事情，也将成为圣剑家族的耻辱。传说伽利磅公爵当场就砸碎了一张桌子，连例行酒席都没有参加就带着人马离开了渔税厅。
作为伽利磅的老部下，钢谭城主、钢谭佣兵工会会长雨果肯定逃不开干系，而作为老友佣兵团的一员，阳炎等人也跟在了队伍中。
有了马车代步，阳炎终于摆脱了扛行李的苦差事，他很想换个舒适的姿势躺下，只可惜整个车厢的气氛不太允许。
亲眼看到过孤儿院遇袭现场的三人脸色沉重，塔米娜修女的眼睛还有些肿，毕达不时在一旁安慰，而不善言辞的艾登只能在一旁干着急；多伦斯不知为何也同大家同车，有他这个四阶强者在，毕达他们连大声说话都不敢，窸窸窣窣的低语听着更让人压抑；车厢里人一多，q就习惯性地拉下了面甲，一个人安静地欣赏着窗外的风景。
“所有人都在为被抓的孩子担心，如果这时候我搞得很放松，应该会被当成是混账吧？”
这种气氛下，阳炎也只能正襟危坐，装出一副严肃的表情，时间长了不比背行李轻松多少。就在阳炎琢磨着要不要“缓和一下气氛”时，一直沉默的q却忽然开口了。
“艾登，你的拳头捏得太紧了。”见艾登还没反应过来，q拉开面甲一脸认真地说道：“如果你一直不放松手臂，就算之后追上了那些绑架犯，你握弓的时候也会颤抖。”
q的话无疑是对的，在正式的战场上，弓兵指挥官都会给部下留出放松的时间，拉弓射箭的人如果没有调整好手臂肌肉疲劳度，上了战场也只能拖队友的后腿。
只不过阳炎觉得有些诧异，在他的印象里，当同伴们在一起的时候，q的角色始终是一名倾听者，这样主动破开沉默的情况还是第一次。
巧合的是，就在阳炎盯着她看时，q居然嗔怪地回瞪了一眼，那眼神仿佛在埋怨：“你干嘛一直不开口？那只好我来了！”
尽管真言铠并没有“读懂女人心”的技能，但阳炎还是大概意识到了自己的失误。毕达和艾登的年纪比自己还小几岁，在他们需要安抚的时候，沉默确实是一种自私的表现。
“塔米娜修女，不用担心。”抱着亡羊补牢的心情，阳炎试着做了一下犯罪心理学分析：“当时你们晚到了一步确实令人遗憾，但也不是没有机会挽回。那些袭击者既然选择掳走孩子，就一定不会伤害他们，而带着这些孩子，他们的速度不可能很快。如果公爵大人派出一支佣兵团轻骑追击的话，我们应该很快就可以追上那些人。”
“是啊塔米娜修女。”直到现在，艾登才总算找到机会说出了第一句安慰：“我们老友佣兵团一定会追上那些袭击者，找回孩子的。”
毕达有点不敢相信：“阳炎大哥，你说我们？公爵大人有那么多兵力，怎么可能把任务交给我们佣兵团？”
“不，公爵大人一定会把这个任务交给我们。”多伦斯斩钉截铁地说道：“整件事情就是一个圈套，先煽动钢谭城附近的匪贼抓人，再绑架孩子逃往大荒漠方向，他们一路把公爵大人往南边引。这一次公爵大人绝对不会再被他们摆布了！”
阳炎猜到：“难道公爵大人马上要赶回北方战线？”
“对，这个圈套太明显了，索尔帝国在北境一定有什么计划，公爵大人必须立刻赶回去。”多伦斯看向车外：“雨果城主应该已经和公爵大人在谈任务细节了。”
“那个……”毕达弱弱地冒了个头：“我才是老友佣兵团的队长……”
经过q、阳炎和多伦斯的劝说，车内的气氛总算好了一些，不久后雨果也坐了进来，果然带来了紧急任务的消息。
“毕达小子，公爵大人下了紧急委托，希望我们老友佣兵团能帮忙救回那几十个被抢走的孩子。”
雨果的身份已经向其他人公开了，城主加正会长的双重威压可不一般，别看毕达刚还在嘀咕抱怨，现在只能毕恭毕敬地答应下来。
“公爵大人会慰问一下修道院的神父们，然后就会原路返回北境，接下来我们就要继续南下，追击那些袭击修道院的绑架者。”