苗芸悦见到圣母，又喜又悲，百感交集，双膝跪地，哽咽道：“圣母……悦儿遭人陷害。”圣母皱起眉头，冷冷的目光缓缓向段煦龙瞟去，问苗芸悦道：“有人说，你带他上峰前，已在外面有过私情。悦儿，你从小都好乖，不会说谎话，告诉圣母，这事儿是不是真的？”苗芸悦道：“不是！”圣母道：“你为什么救他，带他来咱别尘峰？只单单因他是龙象辟邪剑的传人，你这才想让我见见的？”苗芸悦道：“是。”圣母厉声道：“龙象辟邪剑和我有什么关系？何必这么做，现在闹得这个地步，瞧你怎么办？”苗芸悦道：“我……我……”圣母道：“大好青春的丫头，你才二十岁，还这么小，你说，你以后日子还怎么过？”苗芸悦几乎从未听圣母对自己如此厉声责问，甚是伤心，流泪抽泣起来。
圣母缓缓向段煦龙逼近，右掌作拈花手势，凝聚气力，忽地举掌过顶，喝道：“你个臭小子。”便要朝段煦龙天灵盖击了下去。
段煦龙并不恐惧，从容说道：“圣母前辈，请慢动手，我有话说。”圣母道：“你辱了我家悦儿的身子，毁了她的清白，任你花言巧语，休想叫我饶你性命。”掌力平推，打得段煦龙直往后飞出，撞到了石墙上。段煦龙滚落在地，口吐鲜血，挣扎爬起，捂住胸口被击处，咳嗽几声，但神情坚毅，无丝毫怯懦之色。圣母沉声道：“娥峰圣母平生最恨的就是狡猾无情、三心二意、贪花好色之徒，你小子亲口说了已有女朋友，却为何去而复返，回寒水阁来伤害我家姑娘？老婆子当真看错了你。”左掌挥出，使动隔空无形之力，狠狠打了段煦龙一记耳光。
段煦龙向旁侧摔出，眼冒金星，天旋地转，闭眼摇头，大声道：“前……前辈，晚辈和苗姑娘一样，是被人陷害的，此事不是我本意。”圣母怫然道：“谁听你这小子胡扯？”段煦龙双膝跪地，赌咒发誓，昂首道：“皇天后土，人神共鉴，我段煦龙若是对恤心宫心存恶意，对苗芸悦姑娘有不轨邪念，才做出这件事来的话，叫我万剑穿心，天雷轰顶，惨死街市，永世不得超生！”这番话语气颇重，誓意浓深，令人忍不住心中受到同情渲染。
圣母哼道：“你誓发得再毒，又能挽回什么了？这事不是你本意，难道还有人逼你不成？”段煦龙道：“前辈如若执意不信，唯有一死而已。您出掌杀我好了。”圣母见他这么一副问心无愧、刚烈正直的神情，微微一凛，俨然是当年的“他”与自己离别时的坚决神色，心中一酸，刚要对其动手，又收了回来。
圣母道：“孩子，起来。”段煦龙不知她是指自己还是苗芸悦，不敢贸然起身。圣母喝道：“我叫你们两个起来，没听见吗？”段煦龙一怔，和苗芸悦一同起身。圣母道：“告诉我，你俩为什么做了这种事。初时我便听见宫中关于你们的一些非言非语，我如何也不信，可刚刚有人来报，说你俩正在寒水阁地牢中情深缠绵，柔情蜜意，于是赶紧率人前来，没想到……你们果真如此？”
段煦龙不禁奇怪：“怎么会这样？为何恤心宫中有我和苗姑娘的绯闻？第一天来访乾殿之时，我已当众说了我有女朋友在之江，何以又勾起这许多是非？”转念一想，“是了，正因苗姑娘那天带我回了别尘峰，恤心宫弟子们素来认为世间男子用情不专，娶一好二也不足为奇，这才会有流言蜚语。只是……只是昨晚我和苗姑娘为什么一起被人下了药，下了毒？这他妈的是什么情况？谁干的好事？”
苗芸悦身为寒水阁主，有统领经验，较了解人心，她此刻眼泪流动，甚是伤心，倒并不是因为非言非语，败乎了自己的女子名节，而是因为同门姐妹之中，竟有人对自己怀猜忌之心，感情破裂，这才是她真正难过之处，但到底自己哪里错了，什么事做的不好，对不起姐妹们，却从何处想到？
圣母亦觉事情复杂，究竟是段、苗二人真的冤枉受罪，有人蓄意害人，还是他俩果然私底结情，放荡风流，不顾恤心宫的廉洁自律？她一向处事不惊，要想不偏袒哪边，解决事情，可有将计就计和诱敌入彀两种计策，假设段、苗是无辜的，将计就计，便是对段、苗进一步惩罚，瞧瞧他俩是招还是不招，或者有人趁机在旁推波助澜、煽风点火。但苗芸悦从小在恤心宫长大，一向是自己最宠爱的孩子，怎能忍心对其施行皮肉之苦？
圣母微微一笑，已作出了心策决定，上前对段、苗柔声道：“悦儿，还有煦龙，老婆子言语重，不要见怪，委屈你俩了。”神情和蔼，轻轻抚摸段煦龙身上的淤青伤口，问道：“孩子，你怎么遍体鳞伤，给谁打的？”
段煦龙万没料到圣母态度说变就变，当真心神一触，受宠若惊，说道：“前辈，晚辈终究玷污了苗姑娘，是有罪之人，不配受您慰问。”圣母微笑道：“你这小子太坏，喜欢我家悦儿直说好了，何必使这等手段？当年清朝古代之时，尚有人三妻四妾，此等小事有什么大不了的？悦儿是个好女孩，你要她做小老婆便是，我允许的。”段煦龙一惊，忙道：“不，不，晚辈断然不从，我此生只爱曲叶琦一人，要我再和别的女孩子好，绝不可能……”圣母目光一动，打断了他，转话题道：“你的龙象辟邪使得很好，再这样下去一定有所成就。”
段煦龙心想：“三天前在灵风阁桃林旷地那里，明明伤不到圣母半分，她为什么说我的龙象辟邪剑使得很好？”一愣之下，立即醒悟：“哦，她说的是反话！蕴藏暗意。圣母偏向我和苗姑娘这边，要尝试着引出陷害我们的人。”登时心头一阵感动，向圣母微微点头。同时斜睨了她身后人群一眼，对陷害之人颇有敌意。
苗芸悦从小在恤心宫的庇护下长大，与圣母之间的关系当真熟得不能再熟，胜过其它所有阁部姐妹，适才圣母态度转变之时，已然知晓了她心中计策，内心一阵温暖，当下情绪一宽，准备和段煦龙一起配合。
圣母道：“煦龙，你实说好了，喜不喜欢我家悦儿？”段煦龙心想：“为了顺应前辈的计策，只有说假话了。”谎道：“我……我喜欢苗芸悦姑娘，和我的那个她一样，都是我最爱的人。”圣母转头问苗芸悦道：“悦儿，你喜欢段煦龙吗？”苗芸悦脸一红，轻轻地道：“我喜欢他。”圣母道：“喜欢便好，我同意了，就让你俩在恤心宫结婚好了。”段煦龙和苗芸悦明知这是假事，但听见此话，还是不禁心中起跳，附和道：“多……多谢圣母。”
圣母叹了口气，说道：“早在我师祖那一辈，恤心宫就有收女不收男的规矩，想不到如今却要在我手中破例了……煦龙，你既然要和悦儿结婚，必须从此拜入恤心宫门下，成为我派弟子方可。”段煦龙心下佩服：“这戏演得真像。她是武林前辈，拜一拜是应该的。”当即单膝跪地，拱手道：“段煦龙自现在开始，拜属别尘峰恤心宫门下，从此视娥峰圣母为掌门，忠心不二，光耀门户。”圣母似乎颇为满意，笑道：“好的，你起来吧。”段煦龙道：“是。”站起了身来。圣母抚摸着段煦龙的头，温言道：“好孩子，你即刻拜我为师。”段煦龙依言拜了几拜，口中称呼圣母为“师父”。
圣母道：“只是按辈分来算，你最多算是第三代弟子，本不适拜我为师，但我有个好办法。”段、苗齐问：“什么好办法？”圣母笑道：“明日上午，我宣布宫令，退位让贤，将恤心宫主一位，让给寒水阁主苗芸悦。如此一来，我位处宫主之下，拜师之事，于我于你，都名正言顺了。你身为恤心宫的丈夫，何乐而不为？”语气十分坚决，显得异常逼真。不光段、苗听见吓了一跳，圣母身后的四五十人，也都惊呼出声。
便在此时，人群之中，匆匆闪出一名四十来岁的金衣女子，她大声道：“圣母，不可！苗芸悦与派外男人私通，不知廉耻，且年纪轻轻，经验浅薄，焉能担当大任？您长命百岁，宫主一位无须着急。”众人循向一瞧，原来是九阁六部统领之一的金燕阁阁主，刘莕。全场心觉奇怪，对金燕、寒水两阁议论纷纷起来。
圣母疑惑道：“莕儿？”
刘莕道：“圣母，您可三思啊。”此刻地牢中还有其他金燕阁的弟子，她们身为刘莕的属下阁徒，对其忠心不二，也都跟着阁主一起向圣母禀道：“圣母三思。”
段煦龙听到刘莕的声音，迷糊想起：“昨天归绥赌场时，我被一群痞子暴打倒地，晕过去前，好像听过此女的声音，似是在说什么‘这个男的有用，带回去’一类的话。”
圣母道：“莕儿，你倒说说看，有何不妥之处？”苗芸悦在一旁轻轻地道：“莕姨……”刘莕环顾周边，见所有人的眼睛都注视在自己身上，但她殊无愧疚之色，说道：“论经验，论才能，论武功，九阁六部近万人数的同门姐妹，莕儿敢说，胜过芸悦的，实在大有人在。她不及圣母您的英明神武，如若给她担当大任，能架住整个恤心宫吗？咱们是天下武林第一宫教，便连曹武怜世的联贤魔教也要惧怕三分，此等威望，乃是在圣母您的统领之下，绝不可被一个乳臭未干的小妮子在手中败坏了呀。”
段煦龙寻思：“这位女侠反应这么大？还有她表面上是希望圣母前辈长命长寿，但口气中似乎对恤心宫主之宝座十分渴求，绝非做事容易善罢之人。我和苗姑娘这件事，是否与她有关？”
圣母凝视着刘莕，良久不语，隔了一会儿，缓缓地道：“十八年前，黟山七贼蛮横霸道，不知害了多少人命，抢了老百姓多少钱财。莕儿那时刚好在皖境一带游历，一个人杀了黟山七贼，那番大战着实辛苦，背后的刀伤，至今犹在，是不是？”刘莕傲然道：“是。”圣母道：“金燕阁上代阁主是你的师父，我记得她在世之时，你深得真传，她逝世之后，你统领全阁，引导有方，对于全宫，也战绩辉煌。曾与豫州少林寺大师作对的金枪客项摩治，大闹南中的白披风魔唐灭诗等坏蛋，亦是死在你的手下，对不对？”刘莕傲然道：“对啊，圣母，都是我的手笔。”
圣母点了点头，说道：“你武功高强，为武林除过害，乃是大大的功德，我也曾多次表扬过你是个好孩子。但你要明白，真正有德的习武之士，不光对外要惩恶，对内，也要和同门之间坦诚相爱，不可恶意害人。”她对宫内的每个人都了解透彻，不必多猜，就轻易知道正是刘莕下药下毒，令段、苗情伦，目的只是要让苗芸悦出丑，把她拉下台，从此在宫中抬不起头来，恢复自己的功绩威严，将来成为恤心宫的正统继承人。
圣母道：“悦儿和段煦龙毫无私情，你一意乱想，继而使这等手段，既荒谬，又鲁莽。还害了芸悦，你知道吗？同门姐妹，怎可下此毒手？”
刘莕摇头道：“我并未乱想，您听我说。他俩若非如胶似漆，暗送秋波，私下结情，为何这男人天天呆在寒水阁里的那段时间内，悄无动静，神神秘秘的？如没做过什么亏心事，为何这男人走了之后，芸悦这两天整是茶饭不思，总一个人望着天空呆呆出神？为何我曾去芸悦房间作客，她和我聊天说话时，一直守在池板床上寸步不离？为何前日访乾殿开会之时，芸悦提及这男人的名字后，脸微微一红，偷偷低下了头去？”她每说一句为何怎么怎么，在场人们都不禁纷纷向苗芸悦看去。
刘莕又冷冷地道：“芸悦以前是个多么守身如玉，冷漠如冰，贞节自爱的好女子，可二十岁的年华都过来了，如今却竟在短短一周左右之内，心中千万缕情丝全然系在这男人的身上，怎么也忘不掉了。此事定然奇怪，若没做苟且之事，她为什么会喜欢上这姓段男子，对其念念不忘？”最后一句话，语气极为强烈，颇有对苗芸悦责问之意。
段煦龙大是惊讶，望向苗芸悦，只见她满脸通红，神情害羞已极，低下头去，一句话也不反驳，并且毫不敢与自己对视，更是诧然：“这位女侠所言，难道是真的？苗姑娘果然对我暗生情意？这……这……”