“佩洛德，到底出什么事了？”莎拉丽丝一瘸一拐地凑近过去，手里的盘子摆放着两杯热腾腾的咖啡。佩洛德伸手接过盘子，又取出其中一杯仰头闷下，长长地出了一口浊气。
“佩洛德！”
“好啦好啦！不开玩笑了。”佩洛德放回茶杯，伸手揽住了莎拉丽丝的肩膀，“没事啦，刚才的动静不过是克劳迪娅她不小心从柜子里翻出来了。我看了一遍，里面除了我们俩之外，不会有第三人来过了。”
“真的？”莎拉丽丝狐疑地望向佩洛德，并没在他的眼神中发现什么蛛丝马迹。
“真的！不骗你！”
“不行！我得看看！”莎拉丽丝挣脱了佩洛德，伸手在他面前连连摆动，“钥匙。”
“真的不骗你，我这……”
“钥匙！”
“是。”佩洛德顺从地取出钥匙，交给了面前的夫人。莎拉丽丝哼了一声，接过钥匙，又是一瘸一拐地凑近房门，咔嚓一声开启了门锁，推开一人宽的门缝钻了进去。而在进了门之后，莎拉丽丝第一眼看到的，便是盖着一条毛毯，正倒在沙发上沉沉睡下的“克劳迪娅”。
莎拉丽丝再次锁上了门，把钥匙交还给佩洛德。
“怎么样，我就说了吧，”佩洛德收了钥匙，显得有些洋洋得意，“莎拉你就别怀疑了。克劳迪娅哪有什么事呢？为了确认里面到底是不是真的安全，我还在里面蹲到了差不多快八时才出来。”
莎拉丽丝细长的手指突然指向了佩洛德的鼻子，“我说的是你，佩洛德。刚才我们吃早茶的时候，你还说什么‘怀疑克劳迪娅是假的’，现在怎么不再说了呢？嗯？”
“啊！这……”
“你是不是有什么事情瞒着我？大少爷？”莎拉丽丝的眼光逐渐变得冰冷，却无法掩盖富有生气的金色眼瞳。
“怎么会呢！莎拉。”佩洛德连连摆手，“克劳迪娅一天在这儿，咱们一天就能护她周全。至于更多细节，还是你亲自去问她吧。”他悄悄挪着脚步，操纵着身体向后退却。
“站住！”女人的纤细手掌突然扯住了佩洛德胸前的领子。顺着手臂向上望去，莎拉丽丝的目光愈发变得冰冷。“你什么时候可以走了？不把刚才的事情讲清楚，今儿晚上，你就跟你六哥睡一张床吧。”
“别介啊，夫人！”佩洛德不由得喊出声来，心里早就热锅上的蚂蚁一般。颤抖着手抹了把头上的汗水，佩洛德紧抿着嘴，思索着第一句话该说些什么。
“莎拉，这三年来，你应该对克劳迪娅的生活习惯十分熟识吧？”佩洛德犹豫着吐出了第一句话。
“你是在戏弄我吗？”莎拉丽丝轻捶了一下佩洛德的胸口，“三年来我与她同床共眠，你不会不知道吧。跟你结婚之前，我们俩早就互相摸清了对方的生活习惯了呢！”
莎拉丽丝心满意足地正要接着讲述，抬头却瞥见佩洛德一副志在必得的神态。还没来得及思索，耳边却传进了一阵急速的脚步声，几乎是飞速地接近自己所在。直到脚步声彻底停歇下来，莎拉丽丝这才分辨出那声音的来源。
“米海尔！”莎拉丽丝不由得发出一声惊呼，“你怎么……”话未毕，莎拉丽丝突然被米海尔手里握着的一份信函吸引住了视线。虽然被汗水沾湿了大半，这信函中间的符号她可是印象深刻。
“王室的信函？还是邀请函？”莎拉丽丝松开揪着领带的手，赶忙从米海尔手里接过信函。米海尔这时已经是气喘吁吁，没等信函离手，身子就无力地瘫坐在阶梯上，活像一滩软泥。
“找……找七爷的……”米海尔已经一句完整的话都说不出来了，连连喘着粗气的他身子向后倒去，隐隐却感觉什么人抓住了自己的手臂。眼见佩洛德脚下生风，连推带搡地赶着米海尔奔向阶梯。
“抱歉啦莎拉。”佩洛德头也不回地回应道，“这不是老头要我们几人去庄园一趟嘛，还有什么话留着回来再说吧。”他的声音变得急切，脚下的步伐也变得飞快，不过眨眼，两人的身形就已经消失在阶梯的转角，只留下隐约还能感觉到的匆匆脚步声。
莎拉丽丝仍旧立在原地，瞬息的变化让她有点无所适从。她掂量着手中那份信函，内心五味杂陈，一时间竟不知要用何种情绪示人。当佩洛德的匆匆脚步声彻底从耳边远去，不久前的一番对话反而开始在莎拉丽丝内心久久回荡。
“……他的意思是，爱好，或者是忌口？”莎拉丽丝不断选择着种种猜想，“又或者是……惯用手？
“嗯？惯用手？”